Переглянувшись с Лисом, лицо которого потеряло восторженную жизнерадостность, Джей шагнула к столу и взяла в руки стопку бумаг.

В отличие от предыдущего отчета, этот был более подробным, потому что «осквернять тело» никто не запрещал.

Лис встал позади и, пробежав глазами отчет, выдал:

— Один и тот же дух? Вы уверены, что достаточно знакомы с теорией и практикой вызова духов, Пивкацкин?

Пив усмехнулся.

— Я — ментальный колдун, а не заклинатель, господин Бизу. Но я уже долго живу на этом свете, я уже сбился со счета, сколько же трупов я вскрыл. Эхо их воспоминаний, последние мысли, которые я могу прочесть, прикоснувшись к их мозгу — все это стало для меня настолько рутинным, что я забываю о том, что прочитал своим даром, практически сразу. Обычно ведь это всего лишь семья. Кто-то думает о своих любимых, кто-то о том, что чего-то не сделал. Часто встречаются те, чьей последней мыслью является сожаление о том, что они не решились пригласить на последний танец выпускного вечера того, кто им в тот момент нравился. И короткое размышление о том, как бы сложилась их жизнь, если бы они поступили по-другому. Но кое-что остается в моей памяти. И на основании своего опыта я могу сказать, что Востина Ероха и Жустина Лерко после смерти касался один и тот же дух. Или перед смертью, воспоминаний о нем нет. Есть только шпага, разрезающая нутроЕроха и старинный кинжал, разрывающий горло Лерко.

— Что? — хотя Джей только что об этом прочитала, она хотела услышать это из уст мастера смерти. — Он сначала перерезал ему горло?

Пивкацкин кивнул.

— Да, — ответил он. — Все остальное он сделал после смерти.

Все остальное? Нет, все основное. С одной стороны, можно выдохнуть: убийца, все-таки, не садист, получающий удовольствие, причиняя боль другим. С другой стороны — а кто сказал, что убийца — и тот, кто сделал все остальное — один и тот же человек?

О-о-о. Дальнейший поток мыслей заставил Джей пошатнуться.

А что если убийца, тот, кто расчленял тела и тот, кто оставлял знаки на лбу — это три разных человека?

Она почувствовала, как у нее кружится голова, и прислонилась к стоявшему позади Лису. Мысли путались только сначала, потом она смогла вычленить из вороха нужное. Ведь это действительно могло быть так: один убил, второй расчленил, а третий нарисовал стандартный знак Живущих-В-Ночи.

… стало страшно… Если это действительно так — они будут искать этих троих до конца года. Если не дольше.

Намного безопаснее было думать, что убийство и все остальное совершил один и тот же человек. Хоть есть за что зацепиться.

— Кто-нибудь мне объяснит слова про «одного и того же духа»? Честно говоря, я ничего не поняла, — осторожно произнесла Джей.

Пивкацкин моргнул, а затем с интересом уставился на нее.

— Вы изучали «Теорию вызова духов» на первом году обучения в сыскной школе, детектив Крис? — осведомился он.

Предположим, изучала. Немного. А точнее — именно этот предмет она благополучно прогуливала, считая его совершенно лишним. Ну что ей могли дать теоретические знания о вызове духов? Ничего! Она все равно не имеет подобного дара. Вот профильные предметы типа: «Менталистика» и «Теория и практика ментального погружения» она посещала исправно.

Надо как-нибудь ответить, чтобы никто не понял, что о вызове духов она имеет весьма смутное впечатление.

— Как это может мне помочь? — приняв напыщенный вид, спросила Джокер. Признаваться в том, что она чего-то не знает, не хотелось совершенно.

Пив ухмыльнулся. Провел рукой по свои реденьким седым волосам, одернул засаленный (окровавленный) белый сюртук, и вновь уставился на Джей.

— Господин Бизу, почему вы не рассказывали своей напарнице о том, что именно представляет собой ваш дар? С другой стороны, у нее было множество возможностей узнать об этом. А она ими не воспользовалась. Что это может значить, как вы думаете, господин Бизу?

Джей почувствовала, как Лис приосанился за ее спиной.

— Это значит, что раньше она просто не сталкивалась с подобными делами, Пивкацкин, — отрапортовал он.

Мастер смерти удовлетворенно кивнул, не спуская глаз с Джей.

— Вам очень повезло с напарником, — заметил он.

Джей была с ним абсолютно согласна. Жаль только, что вскоре ей придется расстаться с Лисом и отправиться в первый участок. Что-то ей подсказывало, что после встречи со Вдовой настроение у нее таким же радужным не останется. Самое главное — не свалиться во вчерашнее безумие.

В следующий раз ей может так и не повезти, и в незнакомом бокале окажется яд, а не снотворное…

— Рассказывайте уже, — устало сказала она, возвращая Пиву изучающий взгляд. Его слова про одного и того же духа казались ей важными, хотя она не могла понять, почему. Это только лишь говорило о том, что Ероха и Лерко убил один и тот же человек. Ну или группа людей.

Это и так было абсолютно ясно — смазка на губах и выцарапанные знаки на лбу не оставляли в этом сомнений с самого начала.

Но интуиция, пусть и «глухая» из-за ушедшего дара просто кричала, что информация про духа — это нечто важное. Ладно, она подумает об этом позже, когда Лис объяснит, в чем тут, собственно, дело.

Напарник вышел из-за ее спины и подошел к кушетке, на которой лежало тело (очевидно Жустина Лерко), накрытое простыней.

— Голову я еще не пришивал, — предупредил Пивкацкин, видя, что Лис намеревается откинуть ткань.

Одернув руку, Лис повернулся к Джей.

— Не тяни! — взмолилась Джокер.

— Как ты знаешь, духи — это обитатели Той Стороны, вырвавшиеся в наш мир. Каким образом — неважно. Способов у них много: сквозь открытые глаза мертвецов, сквозь коридоры отражений, сквозь водную гладь водоемов с утопленниками. И это — только самые распространенные. Материальность, а также характер духа, также определяется способом их появления здесь, а точнее…

— Лис, закругляйся. На вводной лекции я была. Не надо мне рассказывать прописные истины, — прервала его Джей. — Давай конкретнее, а? Меня скоро в первом хватятся, а мне не хотелось бы, чтобы Вэрд видел нас с тобой над трупом Лерко.

Лис кашлянул и бросил опасливый взгляд на прищурившегося Пивкацкина. Слава небесам, старик промолчал, но взгляд у него стал заинтересованный. Он все еще не сводил глаз с Джей.

— Хорошо. Такой вопрос: чем, по-твоему, различаются заклинатели и шаманы?

Джокер непонимающе уставилась на Лиса. К чему он ведет?

— Шаманы сильнее, — осторожно ответила она. — У них в подчинении самые могущественные духи, а еще им легче их вызывать…

— Все понятно. Двойка тебе, Джей-Джокер! Совсем ты ничего не знаешь! А ведь это точно должны были вам преподавать!

Стыдно не было.