После новости о самоубийстве Скороходика Ефремова немного напряглась. Что-то было не так. Началось все с Мечниковой. Эта тупая сука повесилась только из-за того, что ее унизили. Если у существа нет достоинства, то и унизить его невозможно. Ефремова и ее компания просто расставляли все на свои места. Что-то и компания подкачала. Один за одним. Но оно и к лучшему. Значит, Владка и Артем были в ее компании случайными людьми. А может, и вовсе не людьми.

Женя взяла телефон и набрала номер Ганца. Он ответил после третьего гудка.

– Скучаешь? – спросил Алексей вместо «здравствуйте».

– А то! Что делаешь?

– Да вот с парнями у твоего подъезда сидим, пивасик посасываем.

– Пивасик? А у вас еще есть?

– Для тебя найдем. Выползай, я тебя кое с кем познакомлю.

Выползай. В этом и был весь Ганц. Ни тебе ласковых слов, ни тебе цветов. Но она все равно была счастлива. И каждое его «выползай» или «пивасик» звучало для нее как песня. Пой свою песню, Лешенька. Женя улыбнулась и пошла в ванную. Она очень надеялась, что бабка еще спит или вообще умерла. Жить в двушке со старухой… с пьющей старухой, хуже, наверное, ничего не придумаешь. Пусть роднее нее у Жени никого нет, пусть, когда предки приказали долго жить, она единственная не дала сдохнуть с голоду. Да и сейчас бабка получает пенсию и работает дворником. На еду, да и на выпивку, хватает.

Женя вошла в совмещенный санузел и тут же закрыла нос от резкого тошнотворного запаха. Унитаз и кафель рядом были заблеваны. Старушка отметилась. Женя выругалась, но убирать не стала. А вымыться надо. Она ругалась, затыкала нос и мылась.

«Старая сука! Как же она достала. Засрала весь дом. Парня не пригласить, ни самой не отдохнуть». В этой помойке ничего не хотелось делать. Даже жить.

Ефремова надела куртку и вышла в подъезд.

* * *

Надя не знала, как спросить о ноутбуке. Дядька сидел в зале и смотрел какой-то фильм. Надя вышла из комнаты и заглянула в зал.

– Чего тебе, племяшка?

Заметил. Теперь от разговора не уйти. Она вошла в зал и села в кресло.

– Иди сюда, – похлопал дядя Рома по дивану рядом с собой.

Надя увидела две бутылки пива на полу у дивана. Она засомневалась, что разговор ей так уж нужен именно сейчас.

– Да иди сюда, – улыбнулся дядька. – Не съем же я тебя.

Надя встала и, сделав шаг, остановилась. Что-то с дядькой было не то. Он смотрел на нее не совсем как на племянницу. Роман дернулся и, схватив девочку за руку, усадил рядом с собой.

– Ну, вот видишь? Не страшно же? Да что с тобой такое? – Он похлопал ее по голой коленке. – Это же я – дядя Рома. Я на твоей стороне. Помнишь, я однажды пожалел тебя? Помнишь?

Она помнила.

– Ну, спрашивай.

– Ты не видел мой ноутбук? Твой ноут… Тот, что ты мне подарил… Не видел?

Она себя чувствовала неловко, будто на приеме у гинеколога. Ей все время хотелось прикрыться.

– Он у меня, – хищно оскалился Роман.

– Не мог бы ты мне его отдать?

– Мог. Но понимаешь ли, тут вот какое дело… Ты уже взрослая и должна понимать, что в этой жизни ничего просто так не бывает.

Он положил руку Наде на коленку. Она вздрогнула, но руку не сбросила.

– Ноутбук, пиво каждые выходные, деньги на карманные расходы…

Его шершавая ладонь продвинулась дальше.

Надя возненавидела себя. Ей не было противно, наоборот – даже приятно.

– Пришло время расплачиваться. Как думаешь?

Рука жила своей жизнью.

– Но ты же мой дядька, – не очень уверенно проговорила Надя.

– И что? Тот случай не в счет? Ну да, забыл.

– Это же неправильно…

– Мы же с тобой взрослые люди. Мы можем с тобой делать неправильные вещи.

«Если это неправильно, почему мне не противно?»

«Потому что ты малолетняя шлюха!»

Голос принадлежал почему-то Женькиной бабке. Надя резко встала.

– Можешь оставить его себе.

«А как тебе такой расклад, родственничек?» Надежда ликовала. Она уже дошла до собственной спальни, когда услышала:

– Как знаешь. Если в этих вопросах ты еще маленькая, то за то, что вы вытворяете на записях в ноуте, с тебя спросят как со взрослой.

– Что? – Она вернулась. Встала в двери в зал и застегнула нижнюю пуговицу халатика. – Что ты сказал?

– Что ты кочевряжишься? – не скрывая отвращения, спросил дядька. – Целку она из себя строит. Думаешь, я не знаю, чем вы на чердаке занимаетесь? Да про это весь дом знает.

– И чем же? – Надя почувствовала, как лицо наливается румянцем.

Роман ухмыльнулся.

– Вы ведь не только трогаетесь? Иди, покажу, как надо.

Надежда не понимала, почему ей не противно.

* * *

Лобанова пришла очень вовремя. Призрак рассыпался на миллионы частиц, когда трель дверного звонка нарушила его шелестящий шепот. Кухонная дверь открылась сама. Саша нерешительно выглянул в коридор. Черный человек исчез. Возможно, он был только в его голове. Но тем не менее напугать смог. Александр подошел к входной двери и открыл ее, все еще боясь появления незваного гостя.

– Привет, – улыбнулась Света, но тут же насторожилась. – Что-то не так?

Саша понял, что все еще ищет гостя.

– Привет. Нет, все нормально. Проходи.

Она вошла.

– Поможешь? – Света передала Александру сумку.

– Что ты там принесла?

– Сюрприз, – Света подмигнула ему и пошла в зал. Заглянула. – Сережа, привет. Сейчас будем есть.

Сергей что-то ответил, но Истомин не услышал. На настроение Светланы ответ сына не повлиял, значит, не все так плохо. Уже на кухне Света, прикрыв дверь, спросила:

– Что-то случилось?

– С чего ты взяла?

– Пацан сидит мрачный, да и ты будто привидение увидел. Давай, колись.

И он раскололся. Он рассказал обо всем, не забыв упомянуть и о цифровом призраке. С ним такое было впервые. Подробные рассказы не для него. Он и Лиде-то в самые лучшие их времена мало что рассказывал. И дело даже было не в том, что он скрытный. Нет. Просто он не хотел нагружать людей своими проблемами. Что изменилось сейчас? Он устал все держать в себе, а Света располагала к тому, чтобы разделить с ней навалившиеся проблемы.

– Тебе надо отдохнуть, – проговорила Света, когда он закончил. – Ты боишься потерять еще и ребенка, вот и придумал себе соперника. Призрак – это виртуальный мир, который, по-твоему, хочет отобрать у тебя сына.