– Саша, мне надо тебе кое в чем признаться… – каждое слово давалось ей с трудом. Она разрывалась между чувством великой благодарности к Юлику и к человеку, который поступил с ней не менее благородно, чем он – к Саше. – Это не я нашла документы Леры.

– Вот как? И кто же?

– Один мой знакомый, он тоже такой же, как и я, бездомный… Это он нашел пакет с документами Леры на вокзале, в урне. Просто я не хотела его подставлять. Но теперь, когда ты поступил со мной так благородно, когда поверил мне и не сдал полиции, я скажу тебе, кто этот человек. А вдруг он знает нечто большее…

Лицо Саши окаменело. А Сима вдруг испугалась произнесенных ею слов.

– Его зовут Юлик. Это мой друг и очень хороший человек. Думаю, он из ученых. Он всегда много читал, покупал книги… Согласись, не всякий бомж ведет себя так… Никто не знал, как он оказался на улице, а сам он о себе ничего не рассказывал. Так вот. После того как он отдал мне документы и ключи, он исчез. Я пыталась найти его, спрашивала у наших, но все молчали. Понятное дело, что никто не забил тревогу, никому там нет ни до кого никакого дела…

– Так, может, стоит его поискать? Когда ты была там, на вокзале, последний раз?

– Давно… Я как поселилась у Леры дома, так никуда не выходила.

– Давай поедем, и ты попытаешься его разыскать! – предложил Саша.

На нее снова навалился страх быть закрученной в воронку своей прежней жизни. У нее от страха снова застучали зубы.

Словно понимая ее состояние, Саша сказал:

– Мы отправимся туда вместе, если ты боишься.

– Вместе? И ты можешь пообещать мне, что не бросишь меня там?

– Конечно! С какой стати мне тебя там бросать?

– Хорошо. Тогда мы можем отправиться туда прямо сейчас.

– Собирайся!

Не успел он произнести последнее слово, как раздался звонок в дверь. Сима, уже успевшая встать со своего места, мгновенно оказалась рядом с Сашей и вцепилась пальцами в его рукав:

– Кто это?

– Понятия не имею…

Он двинулся к двери, Сима отпустила его и теперь стояла на кухне растерянная, чувствуя, что сейчас произойдет что-то ужасное, непоправимое.

Звонили настойчиво, как могут звонить только полицейские. Как же так? Неужели он обманул ее? Сказал, что никому о ней не рассказал, а сам…

– Сима, там полиция! – прошептал он. – Ты должна спрятаться. В шкаф, куда угодно… не бойся, я не отдам им тебя!

Сима бросилась к гардеробу. Распахнула его, почти запрыгнула в его мягкие и темные пахнущие одеждой и средством от моли недра, прикрыла за собой дверцу и замерла.

– Гражданин Барышев? – услышала она как сквозь туман. – Нам поступил сигнал, что в вашей квартире находится женщина…

– Женщина? Вы считаете это противоестественным? – Он говорил очень тихо, словно боялся кого-то разбудить. – В чем дело? Что вам от меня нужно?

– Говорю же, – упорствовал полицейский, – поступил сигнал, что в вашей квартире находится женщина, подозреваемая в совершении преступления.

– Какого еще преступления?

– Убийства!

Транспортная фирма «Транс-Лайн» представляла собой современное двухэтажное здание из стекла и бетона. Небольшое, компактное, новое, сверкающее на солнце до рези в глазах.

Мира вошла в прохладный офис, увидела нарядную, в черно-белом, молоденькую секретаршу, благоухающую духами, подошла к ней и сказала, что хотела бы устроиться на работу в качестве бухгалтера.

Девушка захлопала ресницами.

– Но у нас нет вакансий, во всяком случае, я ничего такого не слышала… У нас штат давно уже укомплектован.

– Да? А я слышала обратное, что ваш главный бухгалтер, – Мира понятия не имела, мужчина это или женщина, поэтому старалась не проговориться, не ляпнуть чего-нибудь лишнего, – собирается уходить. Да что там говорить, у меня есть точные сведения, что они не сработались с вашим хозяином, господином Барышевым… Что он конфликтный человек, что с ним трудно общаться… Но, знаете ли, я этого не боюсь. Я – профессионал, до недавнего времени работала в крупной нефтяной компании, филиалом которой заведует мой муж, а поскольку мы в разводе, сами понимаете, отношения ужасные, и мне приходилось очень трудно… Вот птичка на хвосте и принесла, что вам требуется новый бухгалтер… И что господин Барышев ищет достойную кандидатуру…

– Постойте, вы что-то путаете. Какие могут быть конфликты между нашей Людмилой Викторовной и Барышевым? Александр Константинович совсем неконфликтный, не знаю, кто вам мог сказать такую глупость!

– Но ведь это же он владелец «Транс-Лайна» или я что-то путаю?

– Как бы да… – растерялась секретарша под таким натиском незнакомой дамы, которая, может, и правда станет бухгалтером, а потому с ней не стоит портить отношения, – но если вы действительно знаете положение дел, то должны быть в курсе того, что хозяином нашей фирмы является господин Владимиров… Быть может, это его имели в виду, когда говорили про хозяина «Транс-Лайна»?

– Я уж теперь и не знаю… А тогда кто же такой Барышев?

Мира отметила про себя, что молоденькая секретарша, будь поумнее, сообразила бы, что из нее просто-напросто вытягивают сведения, касающиеся того, кто истинный хозяин фирмы и что представляют собой люди, ею руководящие.

– Барышев – это правая рука Владимирова, человек в высшей степени порядочный, спокойный, так что вас явно кто-то ввел в заблуждение… Но все равно, вы можете пройти в отдел кадров и расспросить относительно вакансий. Возможно, я чего-то и не знаю. Я ведь только что вернулась из отпуска.

Главное, что Мире разрешили пройти во внутренние помещения и она могла беспрепятственно ходить из кабинета в кабинет, собирая по крупицам информацию о Барышеве. Самой ценной в этом смысле оказалась, разумеется, уборщица, хорошо сохранившаяся пенсионерка с лицом учительницы. Умная, все схватывающая на лету, в ответ на вопрос Миры, женат ли Барышев, сама задала ей вопрос, мол, с какой целью интересуетесь, дама?

И тогда Мира, войдя в образ растревоженной тетки, как бы призналась женщине в том, что ее племянница влюбилась в Барышева, что встречается с ним, что они куда-то ездят, где-то ночуют и что родители девушки боятся, что этот самый Барышев женат.

– Можно сказать, что и женат, – задумчиво проговорила, пользуясь случаем отдохнуть и потрепаться о начальстве, уборщица. – Он с дочкой хозяина живет, собственно говоря, если бы не этот факт, то неизвестно, доверил бы ему Владимиров эту должность.

– Значит, все-таки женат… – вздохнула, нахмурившись, продолжая играть свою роль, Мира. – Ее случайно не Валерия зовут?

– Нет, ее зовут Ольга.

– Но племянница мне как-то жаловалась, что ваш Барышев называет ее Лерой…