– Иди сюда, – произнес, будто в пустоту. – Ты слышишь? Так. И ставь подпись. Вот и молодец.

А теперь мужчина повернулся ко мне. Схватил за подбородок и поднял мое лицо, чтобы заглянуть в самые глаза.

– Никак не поймешь, что спорить со мной бесполезно? Зачем-то поссорила нас с братом! Хорошо ли это, Тьяна? Я же сказал, что будешь моей. По сути, ты уже моя, да я не торопил тебя ложиться в мою постель… желал, чтобы первая наша близость произошла не в дороге и спешке, а… А может, оно и к лучшему. Теперь не возникнет ни у кого вопросов, почему ты будешь все время рядом со мной…

– Невесты неприкосновенны… – прошептала, едва слышно.

– Так и есть. Но это невесты. Не заблуждайся, дорогая. Это! – он потряс передо мной пергаментом, который успел смотать в трубку и скрепить бичевой, а потом неспешно убрал его в ларец. – Ничего для тебя не значит, Тьяна. Избранницы будут соревноваться за место рядом со мной. А ты уже, считай, моя женщина. Как приедем в столицу, комнату для тебя выделю рядом со своей. Но спать ты сразу же станешь в моей постели. Это ясно? – и сверкнул в меня синей молнией. – А теперь пошли – нас уже все заждались.

Он довел меня до кареты. И прежде, чем вскочил потом на коня, еще открыл дверцу и смерил Ивонну серьезным взглядом.

– Еще раз позволишь себе высказываться перед моими людьми – пеняй на себя! И женские ссоры я тоже не люблю. Это ясно? Зачинщиц их особенно караю. А если не имеешь сил от них удержаться, то скажи мне об этом сейчас же – немедленно тогда отправишься к отцу. И что молчишь? Я задал вопрос…

– Это все были переживания о вашем здоровье, дор Вальтсор! – всхлипнула Ивонна. – Я переживала за вас…

– Слезы тоже терпеть не могу! – так и прошил он сестрицу взглядом.

– Я больше не буду!.. – прикусила княжна кулачок.

– Надеюсь. А теперь в путь!

Помог мне забраться в карету и закрыл дверь.

– Ненавижу! – заскрипела тут же из своего угла зубами Ивонна. – Что бы тебя в бездну темная сила утащила!

Я от нее отвернулась и молча стала наблюдать, как замелькали за окном дома, а потом поля и перелески. В карете было тепло, но меня, похоже, знобило на нервной почве. Поэтому поежилась и плотнее завернулась в шаль, которую повязала поверх шубки.

– Думаешь, я такая глупая, и не заметила, что князь сразу на тебя глаз положил? Еще как… я обо всем догадалась. Сразу сообразила, кого сделает своей новой любовницей. Да, это сильно раздражало. Но мужчины, они такие, что не могут долго обходиться без женского… тела. Что он нашел в твоем – не знаю. Но это дело князя. Пока я не его жена, мне дела нет, кого держит под боком вместо постельной грелки. Но потом!..

– Мне дела нет до твоих планов… – попыталась отрешиться от злобного шипения, да не очень выходило.

– Ты поплатишься за все, Тьяна…

– Почему я? Думаешь, горю желанием ехать в эту вашу столицу?..

– Еще бы ты не желала этого! – она так и засверкала глазами. – Я тебя насквозь вижу. Думала, хоть ни невестой, так хоть шлюхой его побыть? Хоть сколько, а владеть вниманием такого мужчины! Признайся же? Наверное, дыхание перехватило, когда дор предложил подписать тот договор? Но нет, упустила ты момент, никчемная девка!

– Отчего же? – во мне начала закипать злость. – Я все же подписала бумагу. Позже. После поединка.

– Что?!! – задохнулась Ивонна. – Вот оно что! Но не обманывайся – ты никакая нам не ровня. У нас искра! А у тебя – пшик. И я все потом сделаю, чтобы стать женой главного мага королевства. А как это мое желание исполнится… – тут сестрица зловеще рассмеялась, – так все сделаю, чтобы от тебя избавиться. Да, догадываюсь, что ему нужен от жены наследник, потом же планирует о супруге забыть, а развлекаться вот с такими пустышками. Но со мной это не пройдет. Я знаю способы, как не забеременеть сразу же. И тогда мужу придется приходить в мою спальню вновь и вновь. И уж поверь, бревном не буду. Я стану воском, патокой. Расплавлюсь, пропитаю, обовью, хоть ядом, а проникну в кровь.

– Достойный высокородной дорины план.

– Плевала я на твои слова!

– Оно и видно.

– Нет, потом забеременеть придется, конечно, – с удовольствием продолжала Ивонна и выглядела так, словно уже все ее мечты сбылись. Не сумасшедшая ли она? – Вынуждена буду. Да, да! Чтобы не счел больной и неспособной к деторождению. И рожу я Адлару одаренного сына! Думаешь, мужчина тогда забудет ко мне дорогу? Как бы, не так! Он же станет отцом. А я постараюсь внушить, что мальчику просто необходимо отцовское внимание. Ну, и мне, конечно, чтобы лучше заботилась о его ребенке. А как станет навещать нас… ну, ты понимаешь, что я тогда стану спать в его постели…

– Уймись, Ивонна! Мне честно, не интересно все это.

– Да что ты?! Поэтому так побледнела? Нет, ты слушай. Знаешь, как я перетяну князя на свою сторону окончательно? О, у меня есть мысли и на этот случай!

Узнать ее дальнейшие планы была не судьба – мы въехали в столицу и остановились около ограды огромного особняка, похожего на замок.

– О! Вот и мой новый дом, – сестрица чуть ни облизывалась, на манер довольной кошки, отведавшей сметаны.

– Прибыли! – раздался совсем рядом голос Адлара.

А в следующий момент он открыл дверцу и предложил руку, чтобы мы с Ивонной могли опереться и выйти на красивый двор. Я осматривалась, стоя в сторонке, а сестрица не отходила от Инквизитора, одаривая его самыми нежными улыбками, и только изредка бросала колючие предупреждающие взгляды в мою сторону. Что ни говорите, а действительно «прибыли»…

На дворе получилась толчея: воины, невесты, слуги выскочили из особняка, чтобы принять коней, забрать из повозок сундуки. Воспользовавшись ситуацией, прошлась вдоль карет до той повозки, где должен был находиться Курт. Он как будто меня ждал. Увидел и улыбнулся. Но получилось криво, и еще в глазах блондина обнаружила тоску.

– Я проиграл, Цветочек.

– У меня тоже пока никак не выходит переиграть Его светлость, – ответила в тон раненому и дотянулась через борт до его руки, чтобы пожать ободряюще. – Но будет, уверена, и на нашей улице праздник.

– Что ты сказала? – не совсем понял он меня.

– Говорю, что еще не все потеряно.

– Так считаешь? – Курт попытался приподняться на локте, и у него это получилось. – А тот договор… ты его подписала?

– Да. Другого выхода не видела. А как твое самочувствие?

– Скриплю. И все больше зубами и костями. И, Тьяна? Ты же понимаешь, что брат никогда не выберет тебя в качестве жены…

– Мог бы и не объяснять. Разумеется, я нужна ему, как постельное развлечение.

– Мне жаль… – сквозь зубы выдохнул мужчина. – Но хотел бы оправдаться, ведь против брата не сыскать пока ни воина, ни мага, способного его победить. Не знаю, на что я рассчитывал…