– Не надо… не говори ничего.

Тут нас прервали. Его светлость собрал всех своих невест в кучку и захотел вести в дом.

– Тьяна! – крикнул мне и указал на место рядом с собой.

– Мне надо идти. Обещаешь быстрее подняться на ноги? – я украдкой еще раз коснулась руки Курта.

– Завтра же… – он чуть придержал мою кисть. – И найду способ к тебе приблизиться.

– Стоит ли? Брат теперь с тебя глаз не спустит.

– Там видно будет, – задумчиво проговорил Курт. – Иди. И постарайся потянуть… Сама знаешь, с чем.

– Знаешь ли, совсем не стремлюсь прыгать в кровать Инквизитора и становиться его игрушкой.

– В этом-то и странность… и твоя неповторимая особенность, – теперь блондин откинулся на спину и уставился в небо. – Все другие женщины так и стараются… прыгнуть, а ты упираешься…

Как и грозился, Адлар выделил мне комнату рядом со своими апартаментами. И я смогла заметить, какой взгляд бросила мне в спину напоследок Ивонна, когда заходила в свои покои. Это потому, что всех невест расселили в гостевом крыле, а меня князь повел на свой этаж. Полная подстава! Ни у кого, думаю, не возникло вопросов, отчего так, а не этак.

Далее князь представил миловидную особу по имени Инга, и сказал, что отныне это моя личная горничная. Ничего не имела против нее – девушка внешне нравилась. А характер… вроде бы он обещал быть легким. Молоденькая, не старше восемнадцати, рыженькая, кучерявая, глазастая, имела вздернутый носик, на щеках видны были две ямочки, когда улыбалась. Н-да, похоже, девчонка мне попалась смешливая. Нет же, чего такого в том, что князь обошел теперь уже мою комнату по кругу, сухо вещая, где что находится. Или ее так рассмешило наше с ним короткое общение? Я бы точно не хотела, чтобы тому разговору имелись свидетели, но Адлар, похоже, слуг совсем не замечал.

– Сейчас у тебя, дорогая, будет время, чтобы освежиться, пообедать и отдохнуть с дороги. Это где-то порядка трех-четырех часов, может, чуть больше. Как видишь, это кровать, это платяной шкаф, вот туалетный столик с зеркалом, окно, кресло… Ванна в этой комнате не предусмотрена, но она стоит в моих апартаментах, которые находятся вот за этой дверью… – толкнул ладонью неприметную узкую створку в стене и продемонстрировал помещение, отделанное природным камнем. – Простыни, полотенца, халаты… все там. Что-то особенное понадобится – обращайся к Инге. Она должна исполнять все твои желания или требования.

Эта милашка тут же хихикнула, присела в легком быстром поклоне, но до него успела стрельнуть в меня глазками.

– Сундук с вещами сейчас поднимут, и тогда горничная сможет разобрать платья и прочее. И да, я распорядился, чтобы обед всем невестам отнесли в комнаты. Так будет лучше. И еще потому, что мне надо уехать по делам. А вот на ужин соберемся за одним столом. После него планирую устроить первое испытание доринам.

– Что вы говорите? Стартует отбор? Невесты встанут в линейку и?..

Не знала, известен ли в этом мире сарказм, но мои слова были им полны. И Его светлость долго на меня просто смотрел, прежде чем заговорить снова.

– Я решил устроить музыкальный вечер. Во всех знатных семьях девиц обучают музыке и пению с младенческого возраста. Ведь так? Для вас исполнить романтическую оду, как дышать, то есть совсем просто. Значит, такой конкурс никого не утомит, а напротив, станет маленьким развлечением.

– О, да. Это когда делаешь что-либо от души, а не по приказу. А тут еще их станут оценивать, сравнивать… ведь так?

– Разумеется. И не понимаю этой твоей кривоватой улыбки, Тьяна. Кстати, ты тоже ведь числишься невестой, значит, должна участвовать. Я же постараюсь понять, которая из выступающих дорин, став женой, сможет отвлечь и развлечь меня, вернувшегося домой со службы уставшего. Вижу, улыбаться тебе расхотелось?.. – его темная бровь так и изогнулась.

О, да. Имей возможность, я бы зашипела кошкой и выпустила коготки. Но способностью к обороту настоящая Тьяна, увы, не наградила. Оттого у меня так и зачесались руки схватить вон ту напольную вазу и… Нет, кинуть тоже не получится – тяжелая штуковина. Черт, и острый язычок приходится прикусывать – сила и власть у него же, у Инквизитора. Но внутри так и кипело. Со службы он придет… ага! Уставший! А что, инквизиторские дела они тяжелые! Головой, там, качнуть, мол, давайте уже, подпалите костерчик вон для той ведьмочки…

– Инга? Ты еще здесь? – князь вдруг как натолкнулся взглядом на служанку. – Марш готовить горячую воду для ванны.

– Слушаюсь, – девчонку из комнаты как ветром сдуло.

– Но вы же не собираетесь… – язык моментально затупился, как испугалась, что ванна готовилась не для меня… одной… то есть…

– Нет. Мне срочно надо во дворец, – и снова мужская бровь начала выгибаться, а за ней искривился еще уголок его губ. – Давно… надо было… во дворец. Поэтому на этот раз купаться станешь в одиночестве. И все, у меня времени только, чтобы переодеться. До вечера, Тьяна.

Он что-то задумал! Именно такая мысль пришла в голову, как осталась в комнате одна. А все потому, что припомнилось выражение лица Адлара, и особенно его глаз. О, как они смотрели! Будто Инквизитор хотел достать какие-то сведения обо мне с самого донышка души. И как он сказал потом? Девиц обучают пению с младенчества? А меня-то более-менее только в театральном училище. А еще, что сказал? Доринам исполнить оду, как дышать? Ода! И что это такое? По мне так это жанр лирики, торжественная песня, посвященная событию или герою… Боже, уж не подловить ли меня решил Светлость?..

– Думай, голова, думай! – прижала пальцы к вискам и заметалась по комнате. – Но что же я туплю?! Слышала же, как в доме дора Штильтера пела Ивонна.

Та ее песенка, должно быть, и была «одой». Или нет? А, черт! На нервной почве не могла припомнить слов. Вот беда-то! Но зато у меня голос точно был сильнее, чем у сестрицы. А еще княжна несколько раз сфальшивила, играя на… Как же та штука называлась? Клавесин, возможно? Внешне инструмент был похож, и звучание…

– Нет, вот клавишные не совсем мое, мне бы гитару… – подобная мысль добавила тоски.

Где же ее было взять?! А ведь предполагалось, что я обучена игре на каком-то инструменте. Вот будет дело, если Ивонна заявит, что обожаю упражняться на клавесине – тогда точно погорю.

– А что, если спеть без музыки? – эта мысль взбодрила, от нее у меня порозовели щеки, и мне сразу представилось, что исполняю старинный русский романс. А что, они такие мелодичные!..

И как-то сразу в голове зазвучала мелодия «В лунном сиянии» Юрьева. Очень красивый романс!

Ага! Инквизитору только про любовь и петь! Он про нее ничего не знает и слышать не хочет. Но с другой стороны, большинство романсов про глубокие чувства. И что теперь? Отказаться от них и подумать о более современном репертуаре? Но тогда закопаюсь в разных «наших» словечках. Вот морока-то! Даже в романсах могли встретиться подвохи. Например, а знают ли здесь, что такое «тройка»? А «бубенчик»?