За ужином тетушка поведала о новостях по делу о «находке из леса», как она деликатно назвала убитого. Как и предрекала Александра Юрьевна, районную следственную бригаду во главе с майором Крапко сменила вызванная срочным порядком областная бригада, руководимая так же майором по имени Марков Михаил Анатольевич, с которым познакомилась тетушка Александра, лично посетив правление вчера утром, чтобы предупредить об отъезде племянницы.

– О как, – восхитилась Аня весело. – «Маршал Ким Ир Сен выезжает руководить на места».

– Ну, где-то так, – невозмутимо согласилась с данной оценкой Александра Юрьевна.

Так вот. «На местах» тетушка, как и положено при ее статусе, навела шороху, а ее обаяние и выдающиеся способности виртуозно манипулировать людьми, когда у нее возникала в том необходимость, позволили Александре Юрьевне легко и не напрягаясь получить всю имеющуюся информацию по заведенному уголовному делу.

И первым порядком ей доложили, что удалось установить личность убитого. Это некий Всеволод Барковец, сорока лет от роду, известный мошенник, проходивший несколько раз по уголовным делам как в качестве подозреваемого, так и свидетеля, по одному из которых был признан виновным и получил условный срок. Многопрофильный парнишка, не гнушавшийся любым необременительным заработком, например подрабатывая проститутом, пользуя богатых старух, и альфонсом, обобравшим нескольких женщин, ну и сутенером при случае.

Майору Маркову удалось провести опрос жителей поселка, далеко не всех, это понятно, но кое-какой обслуживающий персонал он таки сумел порасспросить. Получив ордер, проверил записи с камер видеонаблюдения, установленных как на домах-заборах жителей, так и на охватывающих территорию заборах, по периметру поселка и калитках в нем. И ничего. Барковец в поселке не был замечен, через пункт охраны точно не проходил и не проникал никаким иным образом. Хотя по ходу проверки выяснилось, что на двух калитках, ведущих в лес, и кое-где на самом заборе камеры не работают, точнее, на одной картинка размыта, а сама камера вывернута куда-то вбок, вторая не работает совсем. Да и не на каждом участке исправно работали камеры наблюдения.

Осмотрели основные места, на которых любят останавливаться дикие туристы, в нескольких километрах от поселка, но после двух дождливых дней никаких свежих следов, понятное дело, невозможно было обнаружить. Нашли машину Барковца, оставленную в ближайшем населенном пункте, в пяти километрах от «Озерного». Ведут опрос друзей-знакомых убитого, но в этом направлении пока ничего интересного не выяснили.

Так что хоть версия о залетных «туристах» стала основной, но полностью возможной причастности к преступлению кого-либо из поселковых следствие пока не отметает.

Ромка, которому Аня с Антоном рассказали о ее «находке», замучивший их своими бесконечными вопросами и версиями, принялся донимать тетушку Александру, выспрашивая подробности, но она быстренько остудила горячее юношеское любопытство:

– Все, Роман, на сегодня обсуждения закончены. У меня нет никакого желания погружаться в подробности этого преступления на ночь глядя, – и переключила пацана на всегда интересные ему дела: – Скажи-ка мне лучше, у вас все-таки получился тот робот-прыгун, над которым вы с парнями ломали головы? Вот это мне невероятно интересно.

И Ромка, мгновенно позабыв про какие-то там бесхозные трупы, валяющиеся по лесам, обнаруженные матерью, увлеченно и страстно принялся рассказывать про их с друзьями работу над роботом.

Анна проснулась, как уже стала привыкать за время отпуска, проведенного здесь, совсем ранним утром. Даже еще и не совсем утром, а скорее его предтечей – только-только начинающим светлеть краем чистейшего неба, обещавшего великолепную солнечную погоду впереди, без каких-либо дождей и сырости.

Она вышла на балкон, с удовольствием потянулась, позевала, вдохнула глубоко чистого прохладного воздуха, наполненного смолистым ароматом, сделала какие-то вяловатые махи руками, слабое подобие физических упражнений. И собралась уж было нырнуть обратно в комнату от ощутимой утренней прохлады, пробиравшей через легонькую коротенькую ночную рубашечку, когда боковым зрением вдруг заметила непонятное движение, не вписывающееся в тишину и полное безлюдье предрассветного часа.

Подошла поближе к балконному ограждению, присмотрелась в ту сторону, где мелькнуло что-то непонятное… Ну да, вон снова движется, поднимаясь по тропинке в гору, человек. Жаль, далековато, плохо видно. Интересно, кого это понесло в такую рань куда-то из поселка? Э-эх, посмотреть бы поближе.

Так, выстрелила из памяти нужная мысль, напомнив о…

– А где он у нас? – спросила Аня саму себя, заскочив в комнату и торопливо зашарив в нижнем ящике комода. – Ага, вот! – обрадованно вытащила и потрясла она биноклем и побежала назад, на балкон.

Как-то года три назад Александра Юрьевна подарила Ромке бинокль, просто так: увидела в магазине и подумала, что мальчику будет интересен настоящий большой военный бинокль. Мальчику было интересно, и Ромка частенько зависал на балконе, осматривая окрестности через прибор, или поднимался на гору и обозревал оттуда поселок внизу.

Аня навела бинокль на объект, отрегулировала четкость… и никого не увидела, даже расстроилась, но в этот момент человек вышел из-за валуна, который огибала тропинка, и Аня его узнала.

– Это же Алевтина Степановна, – удивилась она.

Алевтина Степановна постоянно проживала в «Озерном» – в доме, расположенном через одну улицу от Александры Юрьевны, со своей дочерью, внуками и зятем, являвшимся его владельцем. Малоприятная, чванливая, заносчивая женщина, понятно, что только с теми, кому можно было безопасно выказывать таковое свое отношение.

Впрочем, Анне безразлично, какой эта Алевтина Степановна человек, поскольку они не общались и не пересекались никаким образом. Она и запомнила эту женщину только потому, что оказалась однажды невольной свидетельницей неприятного инцидента в магазине, когда Алевтина Степановна отчитывала молоденькую продавщицу за что-то, обливая девушку уничижительными эпитетами и грозя неминучим увольнением вот прямо сегодня.

Прокручивая эти мысли-воспоминания, Анна продолжала наблюдать в бинокль за женщиной, и поведение той казалось ей все «страньше и страньше», как говаривала Алиса, оказавшись в Стране Чудес. Женщина, появившись было из-за валуна, остановилась, не спеша идти дальше по тропинке, и принялась внимательно осматривать пространство. Сродни живому сканеру, она поворачивала голову, ощупывая взглядом ближайшие дома, конец улицы, перевела взгляд на грунтовку и дома, выходившие задними заборами на нее.

Не успев толком сообразить, что делает, Анна быстро присела, когда поняла, что тетка эта сейчас начнет осматривать их дом в числе прочих и этот самый балкон, на котором она расположилась с биноклем, прекрасно просматриваемый с той точки горы, на котором пряталась тетка.

Посидела так, ругая себя и дивясь собственному любопытству, что не помешало ей осторожненько поднять голову над перилами и, снова приложив бинокль к глазам, продолжить вести наблюдение.