– «Стрем» ему, – проворчала тетка раздраженно: – Как беды натворить, тебе не стрем, а тут испугался, – и приказала: – Все, идем скорей, а то эта очнется, еще что удумает.

Высунув голову из двери сруба, сколоченной из грубых досок, женщина осмотрела местность внимательным, настороженным взглядом, прислушалась и махнула внучку:

– Идем, – и, шустро перебирая ногами, насколько могла споро, потрусила вперед.

Они дошли до того места, где напали на Анну, и замерли в недоумении.

– Не понял, а девка где? – настороженно озирался по сторонам парень.

– Видно, пришла в себя и спряталась где-то, – отмахнулась Алевтина Степановна. – Ничего страшного. Пусть ползет. Идем, надо торопиться.

И, подтолкнув парня в спину, обошла его и двинулась вперед по тропе.

– Но она же тебя видела, – припустил за ней внучок.

– Ну и что? Я за грибами ходила, в известное только мне место в лесу. А кто на нее напал, мне неведомо. Тебя-то она не видела.

– Жаль, что сбежала, – осклабился похотливо парень, – зачетная телочка, я бы с такой покувыркался.

– Покувыркался он! – тетка остановилась, подлетела к парню и с размаху дала тому мощный подзатыльник. – Ты уже покувыркался с одной на каре своем бешеном до смерти, не знаешь, как ноги унести! Послал же бог внучка: сам дурак и друзья такие же.

– Ба, ну ты чо! – возмутился внучок, потерев ушибленную голову.

– «Чо»… – передразнила та его, продолжив движение. – Ты бы думал, как голову сберечь, а не про девок всяких.

– Ладно тебе, ба, не наезжай, – поспешил за ней внучок.

– Посидишь пока в доме, в закуте подвальном, – объясняла по ходу Алевтина Степановна. И, остановившись, повернулась к внуку и потрясла пальцем, со всей строгостью предупреждая: – И чтоб не как в прошлый раз, даже не думай вылезать и шастать по дому ночью. Поймают – ведь убьют дурака. Олег тебя по всему Питеру ищет, прибьет, не задумываясь.

– Сколько сидеть-то? – капризным тоном тянул внучок. – Как в карцере тюряжном, с ведром вонючим, ладно хоть вайфай есть.

– Не ной, посидишь пару деньков. Есть у меня одна мысль, – и отрезала: – Все, хватит болтать, надо успеть, пока все спят, – и пожаловалась: – Ноги еле идут, набегалась из-за тебя, дурака непутевого, устала, а ты все ноешь, хоть бы что умное сказал, так нет же, один блуд да пьянки-гулянки в голове. И в кого такой бестошный пошел, – качала скорбно головой тетка, целеустремленно двигаясь вперед.

Северов призадумался и родственную парочку отпустил, не стал вести дальше, лишь проводив взглядом до калитки в зеленом заборе.

Интересный у нас тут карамболь получается.

Ладно, посмотрим, подумаем.

– Я вернулся, не пугайтесь, – так же неожиданно, как исчез, возник перед Анной Северов.

Видимо, она задремала или отключилась снова на какое-то время, ей показалось, что он вот только что отошел, вернее, растворился среди деревьев.

– Давайте вставать, Анечка, – подхватив ее под руку, начал поднимать ее мужчина. – Вот так, – похвалил он ее за усилия и спросил, когда девушка поднялась: – Идти сможете?

– Куда? – уточнила она.

– Для начала ко мне домой. А там посмотрим по вашему самочувствию, – разъяснил он свой план и предложил: – Ну что, попробуем идти?

Она попробовала, и ничего так, справилась, не рухнула кулем и почти не шаталась, так, совсем немного поштармливало, но вполне терпимо, правда, слабость все-таки чувствовала.

– Ничего, – подбодрил Северов. – Дойдем. Я помогу.

Он не помогал, а банально тащил на себе, закинув руку Ани на плечо, обхватив за талию и приняв на себя ее вес. И как-то так быстро пошел, пошел сначала прямо через лес и вышел на незнакомую Анне тропку, которая привела их к калитке, расположенной прямо напротив одной из задних калиток забора, окружавшего участок Антона.

Мягко, но решительно отодвинув руки девушки, Северов, осторожно вытащив шпильки, распустил пучок ее волос и осмотрел голову.

– От серьезной травмы вас спасли ваши прекрасные волосы, амортизировав удар, к тому же он пришелся по касательной.

– Я повернулась в последний момент, – припомнила Аня, – почувствовала, что кто-то сзади, и повернулась, а он ударил.

– Я так и понял. На голове остались царапины от шпилек, ну, и совсем незначительная царапина на шее. Сейчас я ее обработаю, а к шишке приложим холод. Посидите немного, посмотрим на ваши реакции и самочувствие. И вы мне расскажете, зачем следили за этой женщиной. – И спросил: – Добро?

– Оно, – хотела кивнуть, но вовремя остановилась, зашипев, Аня.

– А вот двигать головой не рекомендуется.

Выслушав рассказ девушки, Северов поразглядывал ее пару мгновений не самым одобрительным взглядом и подытожил услышанное:

– То есть вы, никого не предупредив, не сказав, куда и зачем идете, оставив дома телефон, помчались в лес за человеком, которого подозреваете в убийстве? – спросил он таким тоном, что Анюта сразу же почувствовала себя полной идиоткой и захотела немедленно оказаться на своем балконе, чтобы махнуть рукой на бегающую по горам и лесам соседку и просто отправиться в душ.

– М-да, – согласилась она, – как-то глупо получилось.

От неуютности под изучающим строгим взглядом мужчины она начала елозить упаковкой замороженного горошка, которую прижимала к шишке на голове.

– Безрассудно, я бы сказал, – произнес назидательно Северов.

– Вы правы, – расстроилась Аня, сообразив, что серьезно сглупила. – Поддалась какому-то минутному порыву, не успев все обдумать спокойно.

– Помнится, я предупреждал вас, Анечка, иногда знать лишнее, в особенности чужие тайны, очень вредно для здоровья.

– Но это не просто тайна, это преступление, а это большая разница, – с горячностью возразила она.

– Да, преступление, но от этого тайна становится еще более опасной для неосмотрительного сыщика-любителя, как вы смогли убедиться на собственной голове.

– Но это совершенно определенно Алевтина Степановна тогда разговаривала по телефону, значит, она точно замешана в убийстве, – принялась с горячностью убеждать его Анюта. – И убийца ударил меня по голове, чтобы я его не видела. Надо срочно сообщить полиции, этому самому майору Маркову.

– В полицию мы сообщить всегда успеем, – не выказал немедленной готовности исполнять свой гражданский долг Северов. – Но уверен, ударил вас по голове не убийца, – и объяснил, встретив удивленный взгляд девушки: – Убийце проще и надежней было вас пристрелить, раз вы рассекретили его сообщницу и место, где он отсиживался, чтобы избавиться от ненужного свидетеля. Стрелять ему не впервой, и более надежного способа избавиться от ненужного свидетеля пока еще никто не изобрел. А этот обошелся без смертоубийства, всего лишь саданув скромненько так, по-нашему, по-деревенски, правда, от души. Это явно какой-то левый персонаж из другой локации.