укрепления власти драконов – это не мало, согласись. Иначе Харольд не приблизил бы его к себе.

Принесли часть заказа, и в разговоре возникла пауза. Лера ей порадовалась.

– Почему они считают тебя… глупой? – спросила она, когда официант ушёл.

– Потому что зануды, мнящие себя мудрецами, именно занудство считают признаком ума. Более того, я, в отличие от наших мудрецов, давно уже заметила, что количество любовников никак не коррелирует с уровнем интеллекта.

Лера фыркнула.

– Но в браке ты несчастна.

– Он не так плох, как может показаться со стороны. И он, определённо, меня устраивает. Я нашла достоинства в твоём отце.

– Правда? – Лера не удержалась от иронии.

– Конечно! Во-первых, он блондин, и не испортил масть. А во-вторых, он не мешает мне жить.

– Но цвет волос важнее, – фыркнула Лера.

– Разумеется, дорогая! От супруга-то всегда можно избавиться. С цветом волос сложнее.

Лера покачала головой.

– Но почему вдруг проснулся Дар?

– Вдруг в этом мире мало что приходит, – ответила мать. – И разве Дар проснулся только сейчас? Раньше не было снов или видений?

Лера хотела сказать «нет», но вспомнила, как видела во сне Ника после смерти его брата. Это было два года назад.

– Я так надеялась, что среди наших остолопов найдётся хотя бы один, который оценит такое сокровище, как ты! Претенденты ведь были. Олег, к примеру. Но всё, вышло по-другому, – мать вздохнула. – Но чего уж! Давай есть.

Лера кивнула.

ГЛАВА 23

Совет матери оказался прост лишь на словах. На деле же Лера выпадала из реальности с пугающей частотой, но не это было главной неприятностью. Видения, если верить Нику и таймеру на его телефоне, длились считанные секунды, в течение которых Лера успевала увидеть целые эпизоды из жизни незнакомый ей людей и драконов. Из-за этого ей казалось, что сутки теперь длятся не двадцать четыре часа, а гораздо дольше. Выслушав Леру, Ник назвал это эффектом беседы с престарелым родственником, который бесконечным потоком выдаёт факты о людях из своего прошлого – у слушателя от обилия информации и невозможности её толком уложить в голове эта самая голова начинает раскалываться, а время при этом тянется бесконечно.

Ситуация становилась всё более невыносимой для Леры. Учитывая опасения, высказанные матерью о её судьбе, круг тех, к кому Лера могла обратиться за помощью или конкретным советом, сократился до одной персоны.

Лера посмотрела на Ника. Он в наушниках и с палитрой в руках пританцовывал возле мольберта. Лера тихо вышла из гостиной.

Плотно прикрыв за собой дверь спальни, она набрала Олега. У неё не было ни капли сомнений в том, что он ответит. Так и вышло.

– Привет, – произнесла Лера напряжённым тоном. Она не хотела пугать Олега, но с голосом совладать не смогла и это не вызвало в ней даже тени недовольства собой.

– Привет, – ответил Олег настороженно.

– Есть что-нибудь новое по… – Лера посмотрела через плечо на дверь и продолжила: – поводу моей просьбы?

– Ничего нового по Нику нет. Но отсутствие новостей – хорошая новость, верно?

– Верно, – отозвалась Лера.

– У тебя всё хорошо?

– Да.

– А по голосу не скажешь.

– Как Харуто?

В трубке повисла тишина, вызванная неожиданной сметой темы.

– Харуто? – переспросил Олег. – Всё с ним нормально. Хорошо есть. Много летает. Я нашёл ему компанию, так что он не скучает.

– Я могу с ним поговорить?

– Если честно, он не в той форме, чтобы разговаривать по телефону. Но ты можешь прилететь в Ключи. И я, и он будем рады тебе.

– Спасибо за приглашение, – ответила Лера ровно.

– Что случилось? – повторил вопрос Олег.

Теперь замолчала Лера.

– Если ты скажешь, что ничего, я на тебя обижусь, – предупредил Олег.

Лера в этом не сомневалась, как и в том, что последствия обиды Олега не станут для неё катастрофой и не продлятся долго.

– У меня проснулся Дар. И я плохо с этим справляюсь. Мой Дар кое в чём похож на Дар Харуто, поэтому я хочу с ним поговорить.

На этот раз Олег молчал гораздо дольше.

– И насколько серьёзен твой Дар?

– Я могу претендовать на место в Совете.

Лера ожидала, что пауза после её заявления будет просто бесконечной, однако Олег ответил тут же:

– Прилетай в Ключи.

– Возможно, на днях.

– Я сейчас же распоряжусь, чтобы приготовили комнату.

– Я буду с Ником.

– Даже не сомневаюсь, – фыркнул Олег в трубку и добавил уже серьёзно: – Береги себя! И сообщи о вылете заранее, чтобы я отправил ребят вас встретить.

– Спасибо.

– Жду.

Лера разорвала соединение.

Её взгляд блуждал по комнате, пока не наткнулся на ловца снов. Спала Лера теперь хорошо. Без странных снов. Видения перекочевали в реальность.

Лера подошла к изголовью кровати и дотронулась до оберега. Раздался стук в дверь. Она повернула голову:

– Да!

Ник распахнул дверь.

– Всё… – он запнулся, увидев оберег в руках Леры. – Тебе нужен отдых, и сон – оптимальное для этого время.

Лера выпустила ловца из рук – по пальцам на прощанье скользнули перья.

– Так у тебя всё в норме? – спросил Ник.

Лера пожала плечами и отвела взгляд.

– Звонила Олегу. Договорились, что мы с тобой прилетим к нему в Ключи на днях. Ты не против? – она вновь посмотрела на Ника. Он мотнул головой:

– Если ты считаешь, что это нужно, то мы полетим.

Лера кивнула.

– У него сейчас гостит один дракон… Я хочу с ним поговорить.

Ник подошёл к Лере и сжал в объятьях.

– Руслана сказала, что это компаньон Акиры. Харуто. Он тоже золотой дракон.

Лера обвила шею Ника руками и прошептала:

– Да. Золотой дракон. Очень старый. Достаточно мудрый. И главное, ему можно доверять.

– Отлично! – Ник поцеловал Леру в макушку. – Ты справишься… Мы справимся. Всё будет хорошо.

Лера зажмурилась и до боли в суставах сцепила пальцы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 24

От мысли провести ещё один день дома Лера чувствовала раздражение. Утренние пробежки не спасали от ощущения, что она превращается в затворницу. Ник предложил прогуляться по какому-нибудь крупному магазину подальше от дома и заодно закупиться продуктами на неделю. Лера