– Как – тридцать восьмого? – переспросил дядя Вася, пытаясь влезть головой в окошко регистратуры. – Не может быть! Там должна была проживать молодая женщина, а этой вашей Кукушонок больше семидесяти лет…

– Мужчина, уберите голову! – прикрикнула на него дама. – Хоть вы и из милиции, все равно не положено голову в окошко засовывать! И я вам говорю, как есть. Компьютер врать не будет. Раз тридцать восьмого – значит, тридцать восьмого. Вот же написано – Кукушонок Алексей Степанович, тридцать восьмого… ой!

– Вот именно – ой! – повысил голос Василий Макарович. – Что же у вас – молодые женщины проживали совместно с посторонними мужчинами пенсионного возраста?

– Извиняюсь, это я не в ту строчку посмотрела, – проговорила дама, ничуть не смутившись. – Кукушонок – он в триста девятнадцатом проживал, а в триста восемнадцатом – та Саловушкина, которая утонула, а с ней гражданка Есаулова Илона Аркадьевна одна тысяча девятьсот восьмидесятого года рождения.

– На этот раз точно? – переспросил дядя Вася. – Строчку не перепутали?

– Можете сами посмотреть, если мне не доверяете! – фыркнула дама и повернула к нему монитор.

Василий Макарович действительно прочитал на экране, что одновременно с несчастной Ириной Саловушкиной в триста восемнадцатом номере пансионата проживала Илона Аркадьевна Есаулова. Кроме этого, он нашел графу, в которой было отмечено, что гражданка Есаулова согласно регистрации проживает (или, по крайней мере, проживала на тот момент) в городе Задонске Липецкой области.

Записав все эти данные в свой растрепанный блокнот, Василий Макарович поблагодарил свою собеседницу и направился к выходу.

– А как же с директором столовой? – разочарованно проговорила ему вслед регистраторша.

– Не волнуйтесь, – ответил через плечо дядя Вася. – К вам приедут из экономического отдела… они к вам придут и скажут…

Что скажут – он не договорил, потому что вышел из здания и припустил к беседке, где я его дожидалась.

– И что мы теперь будем делать? – уныло спросила я дядю Васю по возвращении домой. – Где нам искать эту Илону Есаулову из Задонска?

– Задонск… – протянул дядя Вася с каким-то странным выражением. – Задонск…

Глаза его смотрели куда-то вдаль, и то, что он видел в этой самой дали, очевидно, очень ему нравилось, потому что губы дяди Васи сложились в мечтательную, задумчивую улыбку. Я подождала немного и решила вторгнуться в его мечты – не в том мы положении сейчас, чтобы тянуть время.

– Василий Макарович! Гражданин Куликов, очнитесь!

– Вот есть у тебя, тезка, такая манера, как у всех молодых, – недовольно заговорил дядя Вася, – все-то вам торопиться, все-то вам поспешать! И без твоих окриков все сделаю.

– Только не говорите мне, что у вас кто-то есть в Задонске!

– А что ты думаешь? – Дядя Вася встал со стула и задумчиво побрел в другую комнату. Оттуда послышался жуткий грохот, шуршание и недовольный лай Бонни, судя по всему, дядя Вася уронил на него пачку старых журналов.

Через некоторое время он появился в комнате, держа под мышкой пыльный альбом для фотографий.

– Вот смотри! – Он перелистывал плотные страницы, а мне ужасно захотелось чихнуть. – Это я в Туле, в командировке, тогда еще банду Витьки Мокрого брали, вот товарищ мой, Генка Коловоротов, сейчас уж нету его на свете…

– А Задонск-то тут при чем? – невежливо буркнула я, потому что совсем не хотела слушать дяди-Васины воспоминания.

– И верно, – спохватился он, – Тула – это гораздо позже было. А в Геленджик я ездил в одна тысяча девятьсот…

– Когда наши Деникина разбили? – ехидно спросила я.

– При чем тут Деникин? – недовольно поморщился дядя Вася. – Вовсе не Деникин, а Юденич была его фамилия, – Михаил Юденич! В Калуге он жил! Так его и прозвали – Калужский маньяк. Женщин душил, молодых, гитарной струной!

– Правда, что ли?

– Конечно! Скольких умертвил – страшное дело! Тогда в газетах про это не писали, секретность была, чтобы население в панику не впадало. А только люди все равно боялись, он несколько лет весь город терроризировал! Ну, командировали меня в составе сборной бригады, два месяца в Калуге безвыездно сидел…

– А Задонск-то тут при чем? – вклинилась я.

– А вот когда поймали его, то нас всех премировали поездкой в Геленджик! – торжественно сказал дядя Вася. – Двадцать дней там отдыхали, в море купались, загорали, экскурсии разные, все бесплатно.

– А когда это было?

– Это было давно, лет семнадцать назад… – ответил дядя Вася строчкой из старой песни, при этом глаза его снова затуманились приятными воспоминаниями.

– А Задонск-то тут при чем? – заорала я.

– Ой, ну что ты кричишь, тезка, – вздрогнул дядя Вася, – говорю же тебе русским языком, что там, в Геленджике, отдыхали мы вместе с одним капитаном из Задонска, потом даже перезванивались некоторое время. Вот, смотри!

На фотографии были трое на пляже. В одном я с большим трудом узнала дядю Васю, другой мужчина был темноволосый и жутко волосатый, а третий был плотненький такой бабец. Открытый купальник на тете врезался во все части тела. Но она этого нисколько не стеснялась, обнимала обоих своих кавалеров и улыбалась в камеру.

– Во, капитан Загоруйко! – сказал дядя Вася.

– Ничего себе, симпатичный… – из вежливости сказала я, – а эта тетка кто?

– Так это же она и есть – капитан Загоруйко Вероника Викторовна!

– Да что вы… – Я с подозрением поглядела на дядю Васю. – Это вы с ней перезванивались?

– Угу, – он отвел глаза, – на работу ей изредка звонил… И она мне…

– Дядя Вася, да вы, оказывается, ловелас! – прищурилась я.

– Да ну что ты… – Он покраснел. – Мы просто подружились там, в Геленджике. Уж столько лет прошло, я про Нику знаю только, что майором она вроде стала… ладно, попробую по старому номеру позвонить.

– Для дела ведь, не просто так, – невинно поддакнула я, отметив про себя «Нику».

Как ни странно, в Задонск дядя Вася пробился сразу.

– Это управление? – закричал он, как будто хотел поговорить не по телефону, а так. – Девушка, милая, мне бы узнать насчет сотрудника вашего… Загоруйко, майор Вероника Загоруйко… у вас раньше работала… узнать бы ее координаты, телефон… Что? Проще простого? А я Куликов, майор Куликов из Петербурга, старый ее знакомый… вы ей про калужского маньяка напомните… спасибо огромное…

Он прикрыл рукой трубку и оглянулся на меня.

– Сказала – свяжется с ней, Вероника у них все еще работает, никуда не делась.

Я отметила, как по-молодому блестят его глаза, и уверилась, что у дяди Васи с этой Загоруйкой что-то было.

– Да! – заорал дядя Вася, так что в буфете зазвенели стаканы. – Слушаю! Что-о? Полковник уже? Начальник управления? Вероника Викторовна? Ох, ну надо же… соедините?