– Да нет, я не отдыхать приехала… – вздохнула я. – Дело у меня тут. Может, посидишь со мной? Все равно других посетителей нету!

Буфетчица явно изнывала от скуки, и мое предложение ее обрадовало. Она сделала себе большую чашку американо, села за мой столик и представилась:

– Лида.

– А я, можешь себе представить – Вася. Василиса. Удружили родители с именем…

– А что – хорошее имя! – одобрила буфетчица. – По крайней мере, редкое. Так чего ты сюда приехала, если не отдыхать?

В глазах ее светилось откровенное любопытство, и я решила не обмануть ее ожиданий, выдать душещипательную житейскую историю в духе телесериала.

– Понимаешь, Лидуся, – начала я. – Когда я училась в школе, была у меня подруга, Ирина…

– Так это когда было-то! – проговорила буфетчица и смутилась: – Ой, извини, я не хотела тебя обидеть…

– Да я и не обиделась, – заверила я ее. – Это и правда произошло очень давно, в другой жизни. Иногда даже кажется, что и не со мной, а совсем с другим человеком. В школе ведь все по-другому воспринимаешь, кажется, что весь мир перед тобой расстилается как ковер-самолет.

– Или как скатерть-самобранка, – поддакнула Лида, – а потом, после выпускного вечера, оказывается, что никто тебе в новой жизни никаких подарков не приготовил, и если и ждет тебя в будущем что-то хорошее, то само в руки не упадет, нужно его зубами вырвать.

– Точно ты говоришь, – пригорюнилась я, – мы с тобой друг друга сразу поняли…

Лида сорвалась с места и вернулась через две минуты, неся на тарелочке два горячих бутерброда. Расплавленный сыр лежал на них подушкой.

– Что пустой кофе-то пить? Ты небось с дороги проголодалась…

Я улыбнулась ей благодарно, прожевала кусок вкусного бутерброда и продолжала:

– Так вот, в эту Ирину, подружку мою, влюбился один парень из нашего класса, Виталик. Но Ирочка была девушка с запросами, считалась у нас в классе первой красавицей, за ней многие ухаживали, и Виталику она никаких авансов не давала. Вроде как считала, что он ее недостоин. Он и правда парень хороший был, но ничем особенным не выделялся, родители – люди простые, мама его поваром работала, папа вроде бы фуры гонял, я уж не помню…

Закончили мы школу, и наши дороги разошлись. Видно, не так уж крепко мы дружили, потому что я Ирину встречала редко, только через общих знакомых что-то про нее узнавала. Как часто бывает у девушек с запросами, личная жизнь у нее не задалась. Вышла вроде замуж, потом развелась… даже ребенка не родила. А Виталик после школы закончил какое-то специальное училище и вообще надолго исчез из нашего поля зрения.

Ну, годы промчались, Ирину я почти не встречала, а потом, года два назад, мне рассказали, что она погибла. Утонула, между прочим, в этом самом пансионате…

– Да ты что! – Лида слушала меня, раскрыв рот, боясь пропустить хоть слово. – Так это подружка твоя была?

– Ну, можно сказать, что бывшая, но в школе мы хорошо дружили… Расстроилась я, конечно, вспомнила юность, школьные годы и все такое прочее, не поверишь – целый вечер проплакала!

Судя по Лидиным глазам, я была сегодня в ударе. Эх, слышал бы меня дядя Вася, он бы и думать забыл про свою Валечку, треску сушеную!

– Прошло время, подзабыли мы эту историю, я успокоилась, и тут вдруг объявился в нашем городе Виталик.

Я добавила в голос таинственности.

– Позвонил мне, захотел встретиться. Так, мол, и так, надо поговорить… Ну, посидели мы с ним в итальянском ресторане на Петроградской, побеседовали. Оказывается, он долго служил за границей – подробностей, конечно, не рассказывал, но я так поняла, что он разведчик. Женат, и ребенок есть. Но все два часа, что мы с ним сидели, расспрашивал меня только про Ирину. Как она жила да как погибла… в общем, поняла я, что хоть он и женат, но любит до сих пор нашу Ирку… Представляешь?

Лида не сводила с меня глаз и только вздыхала. А в этом месте достала кружевной платочек и вытерла выступившую слезу. Я даже смутилась – нехорошо так человека обманывать! А с другой стороны, что тут плохого? Ей же явно нравится!

Я даже подумала – если не пойдут дела в нашем детективном агентстве, может, мне стоит переквалифицироваться, писать сценарии для телевизионных сериалов?

– В общем, когда мы уже прощаться стали, попросил меня Виталик сюда съездить, узнать, как Ирина погибла, и сфотографировать для него то самое место…

– А что ж он сам-то не приехал? – спросила Лида взволнованно. – Взглянул бы своими глазами…

– Да у него жена такая ревнивая – просто кошмар! Проверяет его на каждом шагу, следит, куда ушел и когда вернулся. Он со мной-то едва смог встретиться – сказал ей, что у него какое-то важное совещание. И то она ему несколько раз звонила. Потом он уже телефон отключил, чтобы не мешала разговаривать.

– Слушай, – проговорила Лида, когда я закончила свой душещипательный рассказ. – Я ведь помню ту историю! Я тогда как раз из дома кинематографистов сюда перешла. А тут такой случай, молодая женщина пропала… милиция приехала, разбирались… но потом труп нашли и признали, что несчастный случай. Правда, у начальства пансионата все равно возникли неприятности, спасателя уволили… после того всюду развесили предупреждения – мол, купаться опасно, не входите в воду в нетрезвом виде и все такое…

– Как же так – залив ведь в этом месте мелкий, полчаса идешь, и все по колено. Как же она утонула?

– У подруги твоей, видно, больное сердце было. Врач потом что-то такое говорил. Она в воду зашла, а вода холодная – у нее приступ случился, и она утонула. А труп течением отнесло в сторону, поэтому ее не сразу нашли.

– В каком месте это случилось? Меня Виталик просил сфотографировать.

– Вот какая у человека любовь, – пригорюнилась Лида, – и после смерти ее помнит! А тут сидишь в этой дыре, и, кроме дяди Кости, сантехника и Сергея Степаныча, завхоза, никто и комплимент не скажет! Ну, хочешь, я с тобой схожу, покажу это место. Все равно клиентов нету, никто по такой жаре кофе не пьет.

Она сняла передник и наколку, закрыла буфет, и мы отправились на берег залива.

Спустившись по пологому песчаному склону дюны, вышли к самому берегу. Недалеко от нас из воды выступал большой валун, на нем сидела чайка.

– Ну, вот вроде возле того камня она купалась, – неуверенно сказала Лида, показав на валун. – Правда, тело нашли в другом месте, возле вот той косы… – И она показала на выдающуюся в море узкую полоску поросшей кустами земли.

Я достала мобильный телефон и сфотографировала на него и эту косу, и валун в воде, и общий вид берега. Чайка недовольно взглянула на меня и улетела – наверное, она не любила фотографироваться или сегодня плохо выглядела.

Лида через мое плечо взглянула на фотографии. Я по очереди показала ей все снимки, и последней на дисплее появилась та фотография, которую я пересняла в компьютере Сережи, – фотография пропавшей невестки Бубликовых.