думает о венерических болезнях как о чем-то безобразном, но вполне естественном. Необычные проблемы обычной семейной жизни.

Сумерки за окном сгустились, но свет в комнате яркий, Родион нарочно усилил его. И у Леры место оборудовано, и веб-камера хорошая. Качество сигнала отличное, связь устойчивая, картинка на мониторе ноутбука не зависает, и звук довольно качественный. Только вот сама Лера чем-то явно недовольна.

— Ты там один? — спросила вдруг она.

— Что значит один?

Родион снял с монитора камеру, показал всю комнату.

— А почему ты оправдываешься?

— Да не оправдываюсь я.

— А то говорят… — Лера заставила себя замолчать.

— Кто говорит?

— Что говорит?

— А что еще Варшавин может сказать, кроме гадости, — презрительно сказал Родион. — Когда ты его видела?

— Ну, приходил… Если честно, я ему не поверила.

— Подставляет меня Варшавин, придумал какую-то девчонку.

— Майю?… Невесту, которая тебя спасла? — проявила осведомленность Лера.

— Ну как спасла… — поморщился Родион.

— Она за тебя замуж собиралась, а вышла за другого. Назло тебе.

— Ты поверила Варшавину?

— Нет, — как-то не очень уверенно сказала Лера.

— А зря. Иногда правда — всего лишь часть большой лжи. Майя действительно бегала за мной. И Варшавин сейчас на этом играет.

Рабочий день закончился, занятий по рукопашному бою сегодня нет, дискотеки тоже — спешить некуда. Да и Лера никуда не торопилась. Родион рассказал ей историю, приключившуюся и с Гуляевым, и с ним самим.

— Я думал, меня подставили, — заключил он. — А меня пока что всего лишь предупредили. Ударили Гуляева обычной палкой, а мне подбросили топор. Хотели, чтобы я прочувствовал вкус отчаяния.

— Варшавин?

— Обычной палкой… — в раздумье повторил Родион.

— Варшавин ударил?

— Если Варшавин, то не самолично. Человека нанял.

Родион уже сделал обход, поинтересовался приезжими, его заинтересовал один мужчина из Москвы, но в ночь, когда пропал Гуляев, подозреваемый находился в Верховерской у другого своего родственника, и подтверждение этому имелось.

— Он сказал, что больше не вмешивается в нашу жизнь, — мотнула головой Лера.

— Он сказал… — усмехнулся Родион. — Вмешался в нашу жизнь, чтобы сказать, что он не вмешивается в нашу жизнь. Оригинально, ты не находишь?

— Ну да, — сказала Лера, не зная, соглашаться с Фоминым или нет.

— Ударил палкой, а подбросил топор, — снова задумался Родион.

— О чем это ты?

— Предупредить меня хотели… — рассуждая вслух, произнес Родион. — Знали, что Гуляев жив, а топор все равно подбросили. И Капустину позвонили…

Лера поставила локоть на стол и уложила подбородок на сжатый кулак. И выразительно посмотрела на Родиона, пусть говорит, а она послушает. Интересно, хотя ничего и не понятно.

— А ведь Гуляев мог вернуться домой. Тогда какой смысл подбрасывать топор? Значит, преступник знал, что Гуляев ушел далеко-далеко. Возможно, он даже следил за ним.

Возможно, преступник шел за Гуляевым до самого того момента, как он оказался в гостях у Алевтины. А шел Гуляев долго, часов пять, не меньше. К Алевтине он мог попасть в районе десяти, как же тогда преступник успел подбросить топор? Ведь ему еще нужно было вернуться назад. Кто мог отвезти его обратно? Если он действовал в одиночку, то никто. Значит, возвращался пешком или на попутках добирался. В лучшем случае в Пшеничной он мог оказаться в районе полудня. Переулок, прилегающий к участку, довольно оживленный, среди бела дня его могли заметить, сообщить Родиону. Нет, не стал бы преступник так рисковать.

Топор могли подбросить ночью, но разве преступник знал, что Гуляева рано утром понесет к реке? Топор он мог подбросить уже по факту, но как? Он или не стал сопровождать Гуляева, или у него все-таки имелся сообщник. Один отправился за Семеном, а другой, тогда же рано утром, пошел к участку с топором.

— Я смотрю, у тебя там все серьезно, — наблюдая за Родионом, сказала Лера.

— Серьезно у меня только с тобой, — постарался улыбнуться Фомин. — А все остальное — происки Варшавина.

Не нужна ему Майя, не ищет он ее любви, и он постарался донести это до Леры.

Бессонная ночь давала о себе знать, но Родион держался, не клевал носом, а то вдруг Лера решит, что его по бабам с вечера до утра носило. Но, закончив разговор, он тут же завалился спать. Пересел со стула на кровать, завалился на бок, а, погружаясь в сон, подумал о своих врагах, которые, возможно, подкрадывались к дому. А вдруг Варшавин поставил задачу ликвидировать капитана Фомина! Хотя зачем кому-то убивать Родиона здесь, в доме, когда это можно было сделать где-нибудь в поле? Вчера ночью, например, у опричников Варшавина имелась прекрасная возможность для этого.

Проснулся Родион посреди ночи. Звук работающего двигателя его не беспокоил, проснулся он вовсе не из-за него, но факт оставался фактом, где-то неподалеку находился автомобиль с людьми.

Родион вышел во двор, и действительно, за воротами боком к нему стоял автомобиль, кроссовер темного цвета и обтекаемой формы. Марку Родион определить не успел, автомобиль плавно и быстро тронулся с места, стремительно набирая скорость.

Он вышел на улицу, но не увидел даже габаритных огней. Машина еще ехала по улице, фары светили, а задние фонари почему-то нет. И номер не освещался.

Родион не поленился, тщательно осмотрел двор, ничего подозрительного не нашел, но не успокоился. Вдруг ему снова что-то подбросили. Утром он повторил осмотр, но снова ничего не обнаружил.

У Родиона закончились продукты, пришлось идти в магазин. Зина расцвела, увидев его, вывалила перед ним свой главный товар. Вырез в рабочем халате у нее широкий, а наполнение просто бескрайнее, только мужики не очень-то ловились на широту ее души. Оттого и взгляд грустный.

— Здравьечка желаем, товарищ капитан! — кокетливо улыбнулась женщина.

— И вам удачного дня!

— А вам вкусной яичницы! — усмехнулась Зина, снимая с полки коробку с яйцами. — Или просто отварите?

— Вкрутую.

— И всухомятку… — наигранно расстроилась Зина. — Всухомятку мужчина быстро теряет форму, даже если сварен вкрутую!

— Учту.

— Заглянули бы ко мне на обед, я бы вам окрошечки налила…

— Эх, Зина!

— Понимаю, понимаю… Тут и без меня про вас разговоры ведут, — вздохнула Зина. — Вот и откуда только такие вертихвостки берутся!

— Проехали. — Родион вынул из кармана бумажник.

— Это хорошо, что вы Гуляева нашли.

— А что плохо?

— Не знаю. Возможно, вы до сих пор моего Славку подозреваете?

— Может быть, и подозреваю.

— А это не он!

— А кто?

— Да вы же сами кого-то ищете. Ходите тут, иногородних высматриваете. А ведь ходят здесь непонятные! Славка вчера машину видел, не нашу, ночью стояла, у Томат Помидорыча дома.

— Внедорожник?

— Не знаю, говорит, не наша…

— Славка сейчас на работе?

Как оказалось, Стенькин еще только собирался на