В планы Джейми, конечно же, не входила встреча с Фицуолтером: если вдруг его схватят, ничто не сможет остановить гнев предводителя – он прикажет разорвать его на части – в прямом смысле.

На его счастье, здесь было множество самого разного народа, так что затеряться среди этих скитальцев не составит труда.

Так думал Джейми, пока не заметил… Чанс.

Эта женщина состояла на службе у Фицуолтера почти так же долго, как он, и почувствует его присутствие еще до того, как увидит. Джейми знал, что под женской блузкой этой длинноногой стройной гибкой красотки кожаный комбинезон, а под тускло-красной юбкой – высокие сапоги и несколько кинжалов. Чанс входила в ближайшее окружение Фицуолтера, была его информатором.

Его захлестнула ярость, жгучая и острая, но он усилием воли обуздал ее, однако вслед за ней пришла внезапная усталость. Для него было вполне обычным испытывать такое негодование и досаду, сдерживать бурлившие внутри эмоции, заставлявшие чувствовать себя так, будто продолжает пилить что-то, что крепко зажимает пилу.

Не поднимая головы, он положил руку Еве на бедро и подтолкнул ее вперед, к глубокому дверному проему. Не удержавшись, она споткнулась и обернулась к нему.

– Эти плохие парни охотятся за вами?

«В некотором смысле».

Ева сообразила, что есть еще какое-то объяснение их столь странному поведению помимо нежелания оказаться на пути наступающей армии.

– Или это именно вы плохой парень?

– Угадали. И что же вы намерены предпринять?

– Ну… я могла бы закричать. Позвать на помощь или просто выкрикнуть ваше имя.

Он из-под капюшона сверкнул на нее глазами.

– О, Ева, конечно, могли бы, но это будет самой большой вашей ошибкой.

Джейми подтолкнул ее бедром к узкому глубокому дверному проему, и, когда она сделала следующий шаг вперед и снова споткнулась, стал позади нее, притянул к груди, а затем вместе с ней шагнул в нишу.

Обхватив ее одной рукой поперек живота, он положил ладонь ей на бедро, а другую руку перекинул ей через плечо и опустил на грудь, так что локоть оказался в углублении между грудями, и Ева почувствовала себя щитом. Они выглядели как неуклюжие попрошайки и были практически незаметны в тени на краю дороги.

Он положил ладонь ей на ребра под грудью, приблизил губы к уху и прошептал:

– Вы понимаете, что я имел в виду, когда говорил об ошибке?

Его дыхание согревало, а голос вызывал дрожь. Изо всех сил Ева старалась не обращать внимания на мускулистое сильное тело, прижимавшееся к ее спине, и мощные бедра, которые ощущала ягодицами.

– Как вы думаете, Ева, если солдаты мечтают схватить меня, то сколько заплатят за Роджера?

– Что? – Страх словно острым кинжалом резанул по животу.

– Как вам это удалось?

Ева была сбита с толку.

– Что вы имеете в виду?

– Как вы смогли много лет назад увезти Роджера из Англии?

С таким же успехом он мог бы ударить ее в живот. Дыхание сбилось, подкосились колени, и Ева бессознательно попыталась нащупать опору, но, разумеется, ничего не нашла: были только руки мужчины, державшего ее в заложницах, – поэтому схватилась пальцами за его руку, железным обручем перехватившую ее живот.

– Как вы догадались?

– А как я мог не догадаться? – Для надежности Джейми передвинул лежавшую спереди руку ниже, коснувшись при этом большим пальцем груди.

– Я закричу, – сказала она дрожащим голосом.

– Не закричите.

Она попыталась оттолкнуть его бедрами, надеясь лишить равновесия, но добилась лишь того, что на мгновение еще полнее ощутила его твердое тело.

– Отпустите нас, Джейми, и я буду хранить молчание.

Нависнув над ней, он усмехнулся. Рука под грудью резко скользнула вверх без всякого намека на чувственность, но это движение всколыхнуло в ней горячую волну, а затем он схватил ее за горло.

– Откроете рот, Ева, и вам конец.

– Вы убьете или они?

– Хотите попробовать выяснить?

Она снова толкнула его бедрами, на этот раз угодив прямо в пах, и он сжал ее покрепче, заставляя успокоиться.

– Ева, если у вас есть мозги, вы больше такого не сделаете, – тихо предупредил Джейми со сталью в голосе.

Она сделала это снова: подвигала бедрами, надавливая на руку, обхватывавшую живот, – но он решительно пресек ее действия, подняв над землей и с такой силой грубо прижав к себе, что она ощутила внушительные размеры его достоинства.

Ева застыла, едва доставая кончиками пальцев до земли. Одной рукой, как обручем, он по-прежнему сжимал ей живот, а другой держал за горло. Несколько долгих мгновений они оба не шевелились, а потом он медленно опустил ее обратно на землю и она смогла наконец вздохнуть полной грудью.

Тем не менее пошевелиться Ева не могла – не смела, – потому что их тела касались друг друга, но момент, когда его рука перестала ее удерживать и начала соблазнять, все же уловила. Очень медленно, как будто ожидая ее разрешения, он повел руку по шее вниз, к вырезу блузки, делая при этом маленькие круговые движения большим пальцем, и, не останавливаясь, продолжил путешествие через ключицы к груди, а потом скользнул вверх по бугорку и кончиками пальцев очень нежно погладил сосок.

Она прерывисто выдохнула.

«Значит, так реагирует женское тело на прикосновение его рук», – промелькнуло в голове, и Ева вдруг ощутила неожиданный, необъяснимый поток ревности ко всем женщинам, что познали эти прикосновения до нее.

Как давно она мечтала о таких прикосновениях! Да, он дотрагивался до нее и когда снимал с седла, и когда, напротив, подсаживал на лошадь, но никогда его руки не скользили по ней так медленно, так томительно, так нежно. Ей казалось, что тело ее готово вспыхнуть ярким пламенем.

Ева понимала: Джейми опасен, – но, взвесив все опасности, что окружали ее в последнее время, решила, что он наименьшая из них, и просто запрокинула голову и положила ему на плечо.

Своей спиной она чувствовала бешеный ритм его сердца. Наклонившись к ней, Джейми напряженно выговорил:

– Ева…

И все. Что это – предупреждение? Вопрос? Просьба? Неважно. На все один ответ:

– Да.

– Вы нужны мне больше воздуха.

Горячие мурашки побежали по животу и ногам. Она непроизвольно сжала бедра, подавляя искушающее, лихорадочное желание, и, чуть шевельнувшись, подвинулась плотнее к его телу, к тому, что так жаждало ее.

– Сделай так снова, – приказал Джейми, обдав горячим дыханием ухо, и толкнулся в нее языком. – Еще раз, Ева.

Она подчинилась и, выгнув спину, вжалась в него бедрами, явственно почувствовав возбуждение.