поединку и обезопасить перед полуфиналом и финалом. Я очень надеюсь, что вы сможете сегодня победить.

– Поверьте мне, Надежда Григорьевна, так и будет.

– Отрадно слышать. И после вашей победы я очень вас прошу явиться в общежитие «Алой Мудрости» и все выходные провести в его стенах.

– Прошу прощения, Надежда Григорьевна, но это недопустимо. Во-первых, если недоброжелатели захотят досадить мне в эти дни, они могут напасть на моих близких.

– Разумеется, силами моего рода мы обеспечим безопасность ваших близких, – кивнула великая княгиня. – А в понедельник сопроводим их на арену, чтобы они могли лицезреть вашу победу.

– Благодарю, – кивнул я. – Но есть и еще одна сложность. У меня были запланированы две важные деловые встречи на субботу. Обе в одном месте, но мне не хотелось бы переносить их.

На самом деле я уже был готов провести три ночи в общежитии «Алой Мудрости», раз мои родные будут под охраной, но идти на поводу чужой воли во всем – не в моих правилах.

– Если встречи такие важные, я вместе с моим Мастером Николаем Ивановичем могу сопровождать вас. Мне не причинит это никаких неудобств, – предложила Софья.

– Для надежности я все-таки приставлю к вам еще одного Мастера, – тут же нашлась великая княгиня.

– Если только вас в самом деле это не затруднит, Софья Антоновна, – поклонился я Троекуровой. – Надежда Григорьевна, благодарю за заботу обо мне и моей семье.

В коридоре послышался быстрый перестук каблучков. Кто-то торопливо приближался. Однако, перед тем как войти в гостиную, этот кто-то сбавил темп.

– Добрый день. Мама, я вернулась сразу после экзамена, как ты и просила. Соня, Аскольд, признаюсь, удивлена вас здесь видеть, – Алиса, похоже, узнавшая о нашем прибытии от дворецкого, смотрела на нас напряженно.

Ответить ей никто не успел, так как вновь послышался звук шагов, на этот раз размеренных.

– Госпожа, прибыла Варвара Семеновна, – громко объявил пожилой дворецкий.

– Варя? – изумленно пробормотала Алиса. – Мама, зачем нам целительница? – выпалила она, но тут же повернулась в мою сторону: – Аскольд, что-то случилось?

– Разговоры потом, Алиса, – сдержанно проговорила великая княгиня. – Петр Евгеньевич, – обратилась она к дворецкому, – проводите Аскольда в гостевую спальню. Я сама встречу Варвару Семеновну.

Оставшись в одиночестве, я наконец смог расслабиться. Сбросил пиджак, обувь и рухнул на роскошную кровать, логично предполагая, что именно здесь меня будут лечить.

Температура тела опять поднялась. Слишком долго я вел светские беседы, параллельно с этим направляя альтеру в раны.

Форкх дери этих Мастеров! Права Софья – печально, что недруги воспринимают меня всерьез. В глазах общественности я почти Мастер. Кто-то, наверное, верит, что я еще не достиг этого ранга, но многие, наверное, считают, что объемы живы у меня вполне Ма́стерские.

Именно потому Мастеров, явившихся, чтобы вывести меня из игры, было двое.

Подготовились, сволочи.

Когда я вспоминал вчерашний бой, мне казалось, что ледяной Мастер действительно был уверен, что я выживу после его гигантского шипастого шара. Ведь Мастера такой техникой не убить.

Высоко меня ценят, гады.

В дверь комнаты осторожно постучали.

– Войдите, – отозвался я, поднимаясь с кровати.

Дверь отворилась, и дворецкий объявил:

– Аскольд Игоревич, к вам целительница великокняжеского рода Оболенских, Варвара Семеновна Ладина.

После этих слов в комнату впорхнула высокая фигуристая женщина, облаченная в темно-фиолетовое платье с нескромным (по местным меркам) декольте. На миг я замер, не в силах отвести от нее взгляд. Светлые, почти белоснежные волосы распущены, локоны свободно падают на плечи и грудь. Очень достойную и манящую грудь. Кожа гладкая и нежная, пухлые губы с алой помадой манят. Так и хочется в них впиться. А взгляд зеленых глаз…

Отрезвляюще надменный.

– Благодарю, – кивнул я, избавившись от наваждения. – Проходите, пожалуйста.

Дверь за спиной целительницы закрылась. Варвара изучающе смотрела на меня несколько секунд, а затем хмыкнула:

– Значит, ты, мальчик, мой сегодняшний пациент?

– Все верно, тетенька, я.

Она скривилась и гневно сверкнула глазами. А затем пропела:

– Какой дерзкий мальчик! Таким я тебя и представляла. Ну давай раздевайся. Его светлость просил позаботиться о тебе, если что.

– Его светлость? – удивился я. Насколько мне известно, сам великий князь до сих пор воюет где-то в Африке.

– Ну а кто же еще? – хмыкнула она. – Только его слово для меня хоть что-то значит… – проговорила целительница, мечтательно закатив глаза.

Странная дама.

Я снял рубашку, стянул штаны и носки и лег на кровать.

– Целиком раздевайся, мальчик! Не филонь! – возмутилась Варвара.

– Тетенька, вы меня пугаете! – Я изобразил испуг. – Вы что, хотите увидеть мое самое сокровенное место?

Она снова поморщилась, выдохнула и покачала головой.

– Уговорил, я перестану называть тебя мальчиком, а ты забудь про «тетеньку».

– Хорошо, Варя, так и сделаем, – сказал я и стянул с себя трусы.

– Ого… – одобрительно протянула Варвара. – Не зря юные сестры бьются за право познакомиться с тобой.

– Прости, что? – не понял я.

– Не забивай голову, – отмахнулась женщина, – придет время, и одна из них сама тебя найдет. Если окажешься достойным. А теперь не отвлекай меня. – Она сделала шаг вперед, но я выставил перед собой руки.

– Погоди, прежде чем ты начнешь… ответь, ты залезешь в мои энергоканалы?

– Зачем? Я твой Наставник, что ли? – рассмеялась она. – А как, по-твоему, мы лечим неодаренных? У них-то энергоканалы совсем тонкие.

– И как же проходит лечение? – задал я прямой вопрос, не стесняясь показаться неучем.

– Я просто волью в тебя море очищенной нейтральной живы. И разгоню ее по телу. Что-то, может быть, и впитается в твою энергосистему, а остальное излечит плоть. Все, хватит трещать! У меня в пять запись к косметологу.

– Зачем он тебе? Ты и так прекрасно выглядишь.

Варвара улыбнулась и одобрительно кивнула:

– Молодец. Но можешь не стараться, тебе ничего не перепадет. Все это, – она вальяжно провела рукой сверху вниз, указывая сама на себя, – принадлежит его светлости.

– Ты меня не так поняла. Я просто озвучил очевидное. И вообще, настоящий мужчина делает комплименты женщине не чтобы затащить ее в постель. А от чистого сердца.

– Я сказала – можешь не стараться, – вновь усмехнулась она. – А теперь заткнись и дай мне сосредоточиться.

Она положила свои ладони мне на грудь, и по телу плавно потекло тепло. Из-за высокой температуры мне было жарко, но этот жар быстро перестал ощущаться.

Оставалась лишь расслабляющая приятная нега. Даже боль в ноге и сломанном пальце отступала.

Как же хорошо-то…

Казалось, будто каждая моя мышца расслабляется и наливается силой, а разум…

– Да заколебал ты уже дрыхнуть, вставай давай! – Сквозь сон я услышал гневный вопль, и в следующую секунду мне шлепнули ладошкой по животу.

– Не очень-то по-целительски, – пробурчал я, разлепляя веки.

Варвара сидела рядом на кровати бледная, с мокрыми от пота волосами, и тяжело дышала.

– Поговори мне тут еще! – возмутилась она. – Все силы на тебя потратила!

Для того,