кто «потратил все силы», уж слишком энергично она себя ведет.

Однако вслух я сказал другое:

– Спасибо.

– Не стоит, – фыркнула женщина. – Если бы не просьба его светлости, я бы пальцем о палец не ударила. Два часа над тобой пыхтела! Но… – ее взгляд стал лукавым, – не зря. Дело сделано. Переломы оказались не особо серьезными. Хотя вызывает уважение, что ты с такой ногой мог свободно передвигаться, – кивнула она.

Не настолько серьезными? Ага, как же. Что нога, что палец в некоторых местах вообще представляли собой месиво из разорванных тканей и костных осколков.

Если бы не альтера, вряд ли целительница справилась бы за один присест.

– Но, – с серьезным видом продолжила женщина, – как целительница я должна предупредить, тебе полагается покой. Похоже, ты вчера был на грани – твои внутренние органы истощены. Такое бывает у отчаянных бойцов, которые, раз за разом пропуская атаки и теряя покров, вновь восстанавливают контроль. Я с этой проблемой тебе немного помогла, но не до конца. Однако из-за моей живы в твоем теле сейчас энергетическая неразбериха. Ты не сможешь сражаться в полную силу еще пару дней. Не говоря уже о том, что лечение стоило бы повторить.

А… так вот что имела в виду Софья. Если и не вывести из строя, то ослабить, чтобы Волынский уж точно смог победить.

– Не переживай, твои старания не пропадут даром. Я выйду на бой и выиграю, – сказал я, глядя в уставшие глаза женщины.

Выдержав мой взгляд, она молча кивнула, а затем встала с кровати и произнесла:

– Твои слова звучали бы более убедительно, если бы ты прикрыл своего вялого дружка.

– Эй, это ты велела мне полностью раздеться! – возмутился я.

– А как же иначе? – хмыкнула женщина. – Любые лишние предметы мешают процедуре. Ну, бывай, – сказала она и снова сверкнула глазами. – Покажи этим заносчивым ублюдкам, что бывает с теми, кто посягает на чемпиона «Алой Мудрости». Выиграй этот долбаный турнир, как в свое время его светлость!

И, уверенно цокая каблуками по паркету, она вышла из комнаты.

Глава 20

После того как Варвара оставила меня одного в гостевой спальне особняка Оболенских, я некоторое время лежал на кровати, пытаясь оценить произошедшие в теле изменения.

Мой вердикт – я почти здоров. Все видимые повреждения исчезли, сломанные кости срослись, а внутренние органы восстановились.

Правда, есть одно большое «но». У меня четкое ощущение, что прочность костей и органов сейчас ниже обычной. То есть по-хорошему мне действительно показан отдых и еще одна-две восстановительные процедуры в исполнении целительницы.

Однако эта проблема решается альтерой. Ну или естественным восстановлением с помощью живы.

Есть и еще кое-что, как и сказала Варвара. В энергетическом плане внутри меня сейчас полный дисбаланс. Но обе энергии я могу использовать. Ну и что, что контроль скачет? К этому я уже привычный.

А деликатничать со своим сегодняшним противником я не собираюсь.

Да и не получится. Если брать в расчет одну лишь живу, есть и другая проблема – у меня снизился доступный к использованию объем энергии; знаю, что временно, но все же.

То есть если бы я действительно был начинающим слабым Мастером, сейчас «упал» бы до Наставника. А учитывая, что, по справедливому мнению общественности, мой арсенал техник крайне скуден, Волынский и в самом деле мог бы победить.

Но, на его беду, я не Мастер живы.

Спустя двенадцать минут после ухода целительницы в дверь постучали. Дородная служанка сообщила, что обед почти подан и меня ждут. Женщина предложила мне помочь одеться, но я вежливо отказался.

Чувствую я себя сейчас весьма неплохо.

Спустя еще четырнадцать минут в сопровождении служанки я отправился в столовую, где меня уже ждали три прелестницы и накрытый для обеда стол.

– Аскольд, как ты? Алиса с Соней мне все рассказали; как ты себя чувствуешь? – затараторила Яна, как только меня увидела. Она уже было бросилась ко мне, но остановилась в полуметре и начала оглядывать со всех сторон. – А я ведь еще перед экзаменом поняла – что-то не так… – приговаривала девушка.

– Все в порядке, Яна. – Я положил ей руку на плечо. – Благодаря усилиям Варвары Семеновны я готов сегодня выйти на арену.

– Вы не сможете использовать все свои силы, Аскольд Игоревич, – сухо проговорила Софья, не сводя с меня глаз. В ее взгляде читался праведный гнев, пусть девушка и пыталась его сдержать.

– Мне хватит и того, что есть. Спасибо за вашу заботу, Софья Антоновна, – тепло проговорил я. – Если бы не вы, я чувствовал бы себя гораздо хуже.

«Но все равно одолел бы мерзавца».

– Так, Яна, Аскольд, давайте отобедаем. – А вот за властным тоном Алисы слышалась легкая растерянность. – Тебе нужно подкрепиться. Так Варя сказала. Да и сам ты, наверное, голоден.

На столе стояли четыре глубокие одинаковые тарелки с супом. Я занял свободное место и, пожелав девушкам приятного аппетита, приступил к трапезе.

Как же вкусно! Я ложку вместе с супом чуть не проглотил! И ведь не замечал, что до этого великолепного момента мой желудок переваривал сам себя.

– Варя рекомендовала для тебя простую еду, – пояснила Алиса после того, как я съел три первые ложки.

– Передай мои комплименты повару, – улыбнулся я. – И спасибо вам, что поддержали меня. Но могли бы для себя заказать что-нибудь другое, – кивком головы я указал на тарелки девушек.

Яна смущенно отвела взгляд, Алиса усмехнулась, а Софья сохранила невозмутимое выражение лица.

– И все-таки какие же мерзавцы эти Волынские! – покончив с супом, громко возмутилась младшая из присутствующих Оболенских. – Это ж надо было так бессовестно попрать правила турнира! Поединки должны быть честными! Иначе какой в этом смысл! Надеюсь, это дело наделает шуму!

– Не наделает, – сухо осадила ее Алиса.

– Волынские когда-то давно были вассалами Годуновых, – процедила Софья. – А сейчас их всесторонне поддерживают. Канцлер не станет их публично наказывать. А если обнародовать детали…

– То и Аскольду, и нашему роду будет только хуже, – твердо произнесла наследница рода Оболенских. – Неуместно открыто идти против канцлера и его ближнего круга.

– Но… – Яна поджала губы. – Может быть, обратиться к императору? – проговорила она и тут же осеклась, поняв, что сморозила глупость.

– Если бы только у императора была власть, – тихо проговорила Софья и отвернулась.

– Так что же… мы ничего не можем сделать? – разочарованно спросила Яна.

Алиса чуть снисходительно посмотрела на младшую сестру и терпеливо ответила:

– Канцлер хранит устои империи. Вряд ли его порадует, если подобные грязные темы станут достоянием общественности. Не переживай, все обернется хорошо. Мама знает, что делает. А если у нее не получится, то отец приедет и уж точно со всем справится.

– Конкретно сейчас главное – не допустить разрастания конфликта. – Я тоже решил поучаствовать в столь серьезном разговоре. –