— Нет, — уверенно сказал я.

— Если мы поедем вместе, этот визит не будет выглядеть как твоя тайная вылазка.

Слова Элеоноры звучали убедительно, но мне не нравились.

— Адриан, я должна поехать. Это важно, — снова сказала Элеонора. — Я ведь твоя невеста.

Я с недовольством сказал:

— Хорошо. Нанесем визит завтра утром.

Элеонора кивнула, и мне даже показалось, что на ее щеках появился румянец.

— Ты должна хорошо отдохнуть сегодня, — добавил я. — Поесть и выспаться. Ментальное воздействие проходит сложно.

— Буду делать все, что нужно, — ответила она.

В этот момент я вспомнил про письмо в кармане. И, немного обдумав, насколько сейчас это уместно, вытащил конверт и протянул Элеоноре.

Девушка вздрогнула, опасаясь плохих вестей. Впрочем, я мог ее понять, хороших вестей в последнее время не было. И, тем не менее, она храбро достала само письмо из конверта.

— Что это? — непонимающе спросила она, пытаясь понять смысл.

— Я обратился к банкиру, чтобы расширить доступ к сбережениям. Отныне как моя невеста ты можешь самостоятельно расплачиваться с помощью чековой книжки.

Элеонора подняла голову, ее глаза округлились.

— И еще я бы хотел, чтобы ты занялась подбором прислуги, а также назначением жалования. Думаю, нужно расширить штат в связи с нашей помолвкой.

Элеонора молча посмотрела на меня, в ее глазах я читал замешательство.

— Адриан, это необязательно… — растерянно сказала она. — Мало кто из женихов открывает доступ к счетам.

— Я хочу, чтобы ты чувствовала себя полноправной хозяйкой, Элеонора, — тут же сказал я. — Как ты напомнила сама, ты моя невеста, и я думаю, следует назначить дату свадьбы. Ни к чему тянуть.

Элеонора выглядела удивленной и растерянной, она даже покраснела.

— Ты уверен, что я справлюсь? — спросила она.

— Ты будешь чудесной хозяйкой, у меня нет в этом никаких сомнений, — сказал я, Элеонора же выглядела задумчивой.

— Спасибо, что доверяешь мне, — сказала она так искренне, что я почувствовал тень улыбки.

— Могу сказать тебе то же самое, — ответил я. Поле последних слов повисло молчание. Я видел, что моя невеста устала, поэтому встал с кресла. Не хотел утомлять ее еще больше.

— Я могу помочь тебе добраться до покоев, — предложил Элеоноре.

Но она отрицательно покачала головой.

— Я посижу здесь немного, после дойду сама. Думаю, мне нужно немного подумать, — сказала она, и я кивнул, понимая, что должен оставить ее одну.

— Если я буду тебе нужен, ты сможешь найти меня в кабинете, — добавил я.

— Спасибо, — повторила она. И я, кивнув, направился к выходу из зала. Элеоноре действительно стоило все обдумать.

— Адриан, — вдруг окликнула она, и я повернулся.

— Ты не взял трость, — сказала она, слегка нахмурив брови. Я тут же сделал пару шагов и взял вещь, без которой раньше не мог.

— И правда, — сказал я, понимая, что действительно про нее забыл.

19

Элеонора

Ужин мне принесли в покои. Я ожидала, что Маргарет обязательно посетит меня перед сном, дабы обо всем расспросить или что-то рассказать. Наверняка очередную тщательно подготовленную ложь. Но она не пришла. Видно, желание понравиться моему будущему мужу было даже сильнее ее интереса.

Кажется, младшая сестра изменила свои планы. Понимая, что ко мне в доверие ей не втереться, выбрала Адриана. И, только подумать, сообщила ему, что главной целью является налаживание отношений со мной. Благородная и невинная Маргарет, которую так отталкивает от себя злая старшая сестра.

Маргарет не пришла и после ужина, что заставило переживать еще сильнее. А что, если Адриан спустится к ужину и Маргарет присоединится? Что еще она ему наговорит? А если Адриан ей поверит? У меня появилось нехорошее подозрение, что сестра искала моменты, когда меня рядом с женихом не было.

Я хотела выйти в столовую, но сил не оказалось. Должно быть, ментальное воздействие имело такой же эффект, как и зелье. И чем больше времени проходило, тем хуже мне становилось. Слабость увеличивалась, голова кружилась сильнее, и казалось, что я готова уснуть даже сидя. Впрочем, практически так я и уснула, в платье и с прической. Сон был странным, я словно спала и не спала одновременно. Тело болело, сил встать не было.

Мне снился какой-то бред, про поместье, слуг и про то, что я ни с чем не справляюсь. А потом снился Адриан, наша свадьба. И вот я захожу к нему, а он изменяет мне с Маргарет! И в какой-то момент я даже не осознала, что больше не сплю и голоса за стеной настоящие.

Я открыла глаза и слегка привстала, прислушиваясь к шороху за стеной.

— Тихо, — расслышала я голос Адриана, его шепот. И ему ответила Маргарет, так же шепотом. В тот момент внутри все упало. Я протерла глаза и постаралась прийти в себя. Я не сплю? Мне не кажется?

— Тише, — снова сказал Адриан. В голове начали вырисовываться разные картины, сердце бешено стучало, заглушая слова Маргарет. Что же она говорит?!

— Один звук, и все пропало, — сказал Адриан и еще что-то добавил.

Я постаралась успокоиться, но от переживаний начало трясти. Глаза защипало. Просто не может быть. Адриан изменял мне с Маргарет! Или не изменял… Мы ведь в фиктивном союзе…Но от этого не становилось легче. Обняла себя руками, пытаясь осознать произошедшее. Как давно они так расхаживали вместе ночами, и мой жених просил сестренку быть тише? Я видела, как Адриан посмотрел на Маргарет при первой встрече, должно быть, все произошло в тот момент.

И ведь он ничего мне не должен… Маргарет всегда привлекала больше внимания, чем я. Но внутри все бушевало и кричало о несправедливости. И я почувствовала злость. Мощный прилив заставил встать на ноги. Хватит с меня, не позволю так со мной поступать.

Я словно шторм вылетела в коридор, но там никого не оказалось. Зато я увидела силуэт младшей сестры, которая вышла на улицу. И я тут же последовала за ней.

Как только я открыла дверь и оказалась внизу, перед лицом возникла прекрасная картина.

Я увидела Адриана в штанах и рядом с ним Маргарет, растрепанную, в ночной рубашке. Она стаскивала штаны с моего жениха прямо здесь, на улице! Должно быть, бедных так охватила страсть, что они не дотерпели.

Увидев все собственными глазами,