чем кажется на первый и второй взгляд. Вот только для каких именно целей она использует свой ум, оставалось загадкой.

— Как пожелаете, ваша светлость, — с долей разочарования ответила она и кинула взгляд на меня, а после, беглый, на Элеонору. Маргарет точно хотела знать обо всем, что я расскажу. Но также умело контролировала свои порывы. В этом они с Элеонорой отличались.

Маргарет выглядела весьма искренней, но хорошо контролировала любую эмоцию, что показывала. А вот Элеонора была по-настоящему искренней. Она не умела играть. И если злилась, расстраивалась или о чем-то думала, все было написано на лице.

Я навсегда запомнил миг, когда увидел ее перед лесом. Искренняя маленькая Эли, которая тряслась от страха. И как я мог выбрать ее на роль любовницы? Слишком эмоциональная и настоящая на фоне этого фарса и лицемерия. Она пренебрегла этикетом, разрешением королевы и всеми приличиями, пренебрегла своим нарядом и мнением общества. Девушка, которая испачкала свою обувь и низ платья, она бежала под осуждающие взгляды, и ей не было до этого никакого дела. Ведь Элеонора всегда ставила другие приоритеты.

И я хорошо запомнил слова, которые она произносила со слезами. Моя Элеонора. Даже если она не осознавала этого, я уже точно знал, что она моя.

После того как Маргарет последовала в столовую, Элеонора тут же без слов пошла в зал, и как только я вошел, актировала магию от лишних ушей и глаз.

— Адриан, это ведь в тебя стреляли… — Элеонора не спрашивала, утверждала, и у меня не было ни причин, ни права врать ей.

— Я уверен, что да, — серьезно сказал я, не успев обдумать последствия.

Элеонора закрыла глаза и неожиданно пошатнулась, словно собиралась упасть в обморок. Я тут же подался вперед, прижав девушку к себе. Странно, но в этот момент я легко преодолел разделявшее нас расстояние без трости.

Обхватив тонкий стан, я чувствовал, как Элеонора все еще трясется, словно мерзла.

— Королева применяла магию? — спросил я, понимая, что совершенно упустил этот момент.

— Не знаю, — спутанно ответила Элеонора, опершись руками о мои плечи. — Кажется, да. Был момент, когда голова сильно заболела, и я почувствовала, как меня переполняют эмоции. Злость…

— Похоже на ментальную отдачу, — ответил я, скрипнув зубами, и, подхватив на руки удивленную Элеонору, без труда посадил на софу.

— Твоя нога… — вспомнила она.

— Тебе нужно чаще переживать за себя, Элеонора, кажется, что ты переживаешь за всех, кроме себя, — подметил я. — Опиши, что именно произошло.

Я как никто другой знал, как некоторые тяжело воспринимают ментальное воздействие, видел это много раз. Хотя сам всегда спокойно переживал подобное. Чувствовал разве что легкую боль, как и сегодня. Но вот Элеонора могла оказаться чувствительной к такой магии. Больше всего я сейчас был зол на себя, за то, что не предупредил ее об этом.

— Я не знаю, что именно произошло, — сказала Элеонора, — Просто появился Эндрю, и я почувствовала прилив злости, он увеличивался… Они сделали это специально? Королева или принцесса? Хотели подтолкнуть меня к скандалу?

Я даже хмыкнул. Ну надо же, какое интересное шоу решили устроить монархи, пригласили за один стол Элеонору и ее бывшего жениха, а еще и лорда Генри. Третий смущал меня в этой компании даже больше, чем второй. Ведь королева не зовет простых гостей за свой стол. Так какая роль была у Генри?

Адриан

— Амелия плохо владеет своей магией, — сказал то, что знают только приближенные к королю. — Зачастую, когда она использует магию, может случайно раскачать чужие чувства, вместо того чтобы прочесть их. Это было скорее побочное действие, Элеонора. Хотя думаю, что, если бы ты устроила скандал, это порадовала бы королеву и принцессу. Ты молодец и хорошо справилась.

Я взял в ладонь ее маленькую холодную руку.

— Мне помогла Маргарет, — призналась Элеонора, — Думаю, она сделала это, чтобы попасть в доверие к тебе. Она ведь все делает для этого. Что она сказала тебе утром?

Элеонора нахмурилась, ожидая ответа. А я вспомнил, как мы утром обмолвились парой слов.

— Маргарет сказала, что ее главной целью является восстановление ваших отношений.

Именно так она и заявила. Я даже вспомнил, как искренне она произносила эти слова. Так искренне, что даже я не мог отличить, правда это или искусная игра. Впрочем, ее признание можно было использовать себе во благо, как сегодня в карете.

Элеонора же от моих слов поморщилась.

— Она пытается выглядеть благородной, но ей нельзя доверять, — сказала она. — Твой фамильяр ведь хорошо следит за ней?

Я кивнул. Хотя это частично было ложью, большую часть времени фамильяр следил за Элеонорой, так как я считал это более важным. За несколько дней Маргарет никак не проявила себя.

Доверять младшей леди Фокс было бы глупостью. Хотя она умела выглядеть достаточно искренней и даже убедительной в некоторые моменты. И, тем не менее, я не доверял ей. Вот только какой бы ни была подозрительной младшая леди Фокс, главной угрозой была не она. Я должен был прежде всего позаботиться об Элеоноре.

— Адриан, я переживаю за Пэгги. На нее ведь могут покушаться…

— За ней следят, — тут же сказал я правду. — Она находится даже в большей безопасности, чем мы.

Элеонора кивнула и слегка привстала, освободив свою руку. Она выглядела уставшей и очень серьезной.

— Нам нужно что-то делать, — уверенно сказала она. — Может, есть смысл обратиться к жандармам?

Я и сам обдумывал этот вопрос.

— Если тот, кто стрелял, был приглашен на охоту, он весьма высокого положения. Я не думаю, что мы можем кому-то доверять. По крайней мере, не сейчас.

Я ждал возвращения Элизабет. Только тогда для меня имело смысл сотрудничество с жандармами.

— Но мы ведь должны что-то предпринять, Адриан, верно? — спросила она.

И я кивнул.

— Я желаю нанести визит своей бывшей невесте, Элеонора, так как подозреваю, что она может быть связана с покушениями.

— Пожар тоже может быть не случайным… — сказала Элеонора шепотом и испуганно посмотрела на меня. Я не стал отрицать, как и подтверждать.

— Я не знаю этого наверняка, но стоит тщательнее разобраться. Поэтому я нанесу визит Аделаиде, и ты должна об этом знать, ведь от такого визита запросто могут пойти слухи.

— Я поеду с тобой, — твёрдо сказала Элеонора. Мне эта