– Зря ты столько воли даёшь нечисти, Туули. – Поцокал он языком, открывая врата с выгравиранной на них гексаграммой специальным ключом.

– Пых! – презрительно бросили ему в спину. 

– Дедушка – не нечисть! – снова встала я на защиту Пыха, прежде чем мы принялись спускаться по усыпанной лиловыми кристаллами винтовой лестнице. 

– А кто ж он?

– Не знаю. Но не надо о нём так. Он разумный. Всё понимает. И он милый. И добрый. И преданный.

Иизакки недоверчиво фыркнул, а Ломтик, полностью со мной согласный, запищал. Он тоже был недоволен разлукой с Дедушкой. 

Иизакки, глядя на нас, только головой качал. 

Вообще, чем ниже мы спускались, тем более странно вёл себя рыжий куратор. Всё время дёргался, оглядывался, будто то ли кого встретить надеялся, то ли погони ждал. Дважды обронил самопишущее перо и даже цыкнул на свою ящерку Ими, которая перо это находила и, по-собачьи виляя хвостиком, приносила в клювике. Я же вся была в мыслях о Тиму и потому странности рыжего куратора проносились мимо, словно в тумане. Иначе насторожилась бы, конечно. Цыкнуть на соула? Буквально – на душу свою?! Пусть часть, но всё же… Да тут даже самые «отбитые» маги со своими соулами нежничают да сюсюкают… А как иначе-то? Но, видимо, всё же не настолько я была отвлечена, чтобы не заметить, как в какой-то момент Иизакки подпрыгнул, будто его шилом пониже спины кольнули. 

– Всё в порядке? – Спросила я, настораживаясь. 

– А? Что? – Иизакки уставился на меня так, будто впервые видит, но его замешательство было секундным. – Конечно. – Тут же заверил он. – Более чем. 

– Ты вообще себя хорошо чувствуешь? – забеспокоилась я. – Может, рано тебе ещё вставать?

– Хорошо… –– как-то странно глядя на меня ответил Иири и чуть подтолкнул к Источнику, смотри, мол. – Теперь почти… хорошо…

Я кивнула и прошла вперёд.

Восхищение выражать требуется? 

Источник Морте оказался круглым глубоким бассейном с бортами из какого-то синего минерала с кристаллическими прожилками. Воды Источника отливали перламутром, то и дело в них протягивались светящиеся дорожки, будто морозные узоры на окнах. 

Ломтик вдруг оглушительно заверещал и ринулся прямо к бассейну. 

Охнув, я успела подхватить малыша на руки. 

Я-то ничего особенного не почувствовала, но вот Ломтик, часть моей души, воплощение моей магии, что-то важное для себя обнаружил! Настолько важное, что готов был, как непослушный щенок, сигануть вниз! 

Насилу успокоила. И то дракошка на меня обиделся.

– Его можно понять. – Задумчиво проговорил Иизакки, глядя на попытки Ломтика вырваться и таки махнуть в отливающие перламутром воды. – Магию в Источники Фьордов вдохнули некогда именно Ялохикаарме. Ледяные Драконы… Его предки. 

– Странно, что я ничего не чувствую.

– Так его ж предки, не твои. – Пожал куратор плечами. – К тому же связь у вас пока некрепкая, оборвётся – не заметишь. 

– Что?! – возмутилась я. – Да как ты можешь даже думать о таком, не то, что вслух говорить!

– Прости, Туули. Не подумав, ляпнул. 

Спеша сгладить неловкость, Иизакки принялся рассказывать, что владей я магическим зрением в полной мере, уже давно очки бы попросила, как те, что он на нос нацепил, стоило нам войти. Потому что на самом деле магия Источника сияет так, что глазам больно. 

– Хм. Понятно. – Сказала я. Просто, чтобы поддержать разговор. Как ни крути, я всё ещё была на Иизакки зла.

Да и разочаровал, если честно, Источник этот. Подумаешь, бассейн перламутровый... В Морте куда интереснее штуки встречаются. 

 Те же Привратники. И Поющая Галерея. И Анфилада с Живыми статуями. Да даже пряничная палатка пикси… Не говоря о лаборатории профессора Онни!

А тут – бассейн. Ну, светится. Ну, прожилками ледяными идёт. И на этом всё. 

Щёлкнув, что-то покатилось по полу. 

– Ты его снова уронил, Иикки, – я нагнулась было, чтобы поднять злополучное перо, но Иизакки вдруг с криком «Нет!» оттолкнул меня.  

Тут я уже уставилась на своего куратора во все глаза. 

– Да что с тобой?

– Не нужно. – Будто выдавливая из себя каждое слово, проговорил Иикки. – Не нужно… подымать. 

Перо тем временем докатилось до выемки между плитами и благополучно в ней пропало. 

Я непонимающе покачала головой. Что-то Иири сегодня чудил. С другой стороны – я ему не лекарь, мне историю болезни не писать. 

– Если на этом экскурсия завершена и распоряжение ректора можно считать выполненным, мы, пожалуй, пойдём. – Сказала я, похлопав Иизакки по плечу. 

– Туули. Прости… 

– Да ладно, забей. Может, день сегодня такой… Бури какие магнитные. Я в общем, тоже не в себе немного. 

– Ты не поняла.

– Чего я не поняла?

Я уже развернулась, чтобы уходить, как вдруг чуть не нос к носу столкнулась с герцогом Петтери. 

Ректором академии Морте. 

– Рад тебе, Туули, –– Сказал он, выходя из портала. – И тебе, разумеется. – Кивнул гер Петтери возмущённо пискнувшему малышу у меня на руках. – Правда, никак не ожидал увидеть вас здесь. 

– Выполняем ваше распоряжение. – Бесхитростно ответила я, не понимая, отчего гер Петтери хмурится.

– Вот, Морте показываю… –– промямлил мой куратор. – Вы же… 

– Спасибо, Иизакки. – Как-то рассеянно кивнул ректор. – Рад, что ты оправился от болезни. Можешь идти. Я сам провожу нейтири Севѐри.

– Но…

– Ты свободен, Иизакки. 

Рыжий куратор будто силился что-то сказать, сглотнул, несколько раз дёрнулся, а потом неопределённо махнул рукой, и, под задумчивым взглядом гера Петтери, удалился.

Какое-то время ректор молчал. Хмурясь, смотрел в Источник. 

Я тоже не спешила первой нарушать молчание. 

– Ты ведь в паре с моим сыном, Туули. – Сказал он вдруг, словно спохватившись.

– Ну… да…

А что ещё сказать? В паре. С его сыном. И добавить нечего.

– Результаты, надо сказать, впечатляющие. 

– Угу.

– Ты чем-то недовольна, Туули?

– Да вроде ничем таким особенным…

– Ты можешь быть со мной откровенной. 

Ах, если бы. Хотя… чем снорх не шутит. Начнём с малого. 

– Скажите, гер Петтери, Ломтик же для Источника нужен? 

В противовес моим ожиданиям, гер Петтери запираться не стал. Наоборот, рассмеялся. 

– Ну, это не секрет. Да, Туули. Нужен. Очень. И ты нужна.