в плен, чтобы обменять их на своего манчуса, который находился в главном храме. И предвижу ваш вопрос отвечу, что среди них появился Правитель.

— Правитель, не высший зверь с четвёртой мерой?

— Правитель. И угораздила же ему попасть к нам в плен, где его использовали в качестве обучения для погонщиков. Некоторые из вас с ним могли сталкиваться. Ситуация неясная и есть вероятность, что на этом манчусы остановятся и уберутся к себе, но в любом случае мы на осадном положение. Каждой группе выдадут снаряжение и оружие и вы всегда должны быть готовы к тому, что они могут напасть на нас.

— Да как же они стены пройдут?!

— В прошлый раз они их взорвали с помощью камней силы и я понятия не имею кто их подобному научил, но факт есть факт. А учитывая, что они полностью разворошили один из наших рудников, то у них этих камней хватает с запасом. Сколько им понадобится время, чтобы подготовить их я не знаю.

Люди паниковали. Да они представляли имеющуюся угрозу, когда шли сюда работать, но служители должны были обеспечивать безопасность, а теперь они фактически могут оказаться на передовой.

— Маг. Задержись.

Остальные расходились, а я подходил к группе служителей.

— Для тебя послание от твоего куратора: «Он придёт за тобой».

Мои брови сами собой взлетели вверх. Если до этого я воспринимал всё происходящее, как стихийное бедствие, то сейчас оказывается, что стихийное бедствие имеет виды на меня? Тот манчус с многими участвовал в поединке, меня то он чем выделил?!

— Ты такой же как он.

— Чего?

— В тебе есть зачатки правителя.

— Да какой я правитель?! Понятия не имею что это значит. Кроме меча и нет ничего.

— Ты — Правитель, — безапелляционно возразил служитель и с таким порывом, что спорить стало бесполезно. — Твой меч такой, потому что ты такой. А не наоборот. Это ты сделал его атрибутом правителя, а не он тебя. Не будет этого атрибута — в твоих руках появится другой.

А вот это уже интересно.

— Любое оружие в моих руках рано или поздно станет магическим?

Нода говорила, что отбирать у меня оружие бесполезно — в чужих руках в лучшем случае оно ничего не стоит, но может ещё и навредить. А вот то, что любое оружие в моих руках станет тем самым атрибутом слышу впервые.

— А как по-твоему создаются атрибуты правителя? Только в руках правителя. Ты замечал, как легко люди следуют за тобой? Прими как данность, ты Правитель и я не знаю, что вы не поделили, но Нода просила передать, что он ищет тебя. В подобных условиях ты угроза всему руднику и что с тобой делать я не знаю. Надеюсь, что мне не придётся стоять перед выбором между тобой и всеми остальными. А сейчас ступай и ускорься со своими работами.

Я шёл по коридору в раздумьях. Нода явно многое не знает про Правителей, но это и не удивительно. С чего бы тут всем про них знать. А вот старший служитель о них знает больше. Я всегда считал, что мой меч магический, просто верил в это. А по факту он стал таким, как только опустился в мою ладонь… ведь как литой лёг идеально в руку. Он стал таким потому, что я пропускал через него свою силу. «Пропускал», именно так служитель сказал.

— Чёрт-т-т, — простонал я в коридоре и остановился. Я лечил Востока от ран и тоже пропускал через него свою силу, он что тоже теперь стал что-то вроде атрибутом правителя? — Я ничего не понимаю, но дело явно тёмное. Что делать с манчусом, что происходит с карусом. Что будет с другими, кто будет пользоваться моей комнатой, ведь я и там буду всю силу через себя пропускать?

Карус казалось, что вроде оспаривал моё право быть погонщиком и повелевать. А если и остальные так головой тронутся? Мне с каждым сражаться… Или это у каруса внутреннее противоречие столкнулись между собой? Так-то они по жизни одинокие охотники и в стаю не взбиваются.

Я всего лишь хотел вернуться. Вернуться домой. Меня две красавицы ищут и ждут. Вот только мне угораздило попасть в один из нулевых миров и единственный путь вернуться я видел, через этот. Год отработки — это мелочи за подобную возможность, вот почему всё так обернулась? Явно Чернобог постарался. Не знаю как, но это явно его рук дело.

— Сопелькин! К служителям за амуницией и не прогадай. Лучшее и самое качественное, что только у них есть. Ты уж постарайся!

— Амуницию? Так у нас ведь уже есть.

— Не для работы, а для войны. Возьми пару погонщиков, а то ты один не утащишь. И не бойся ты так. Скоро мы все умрём… всего лишь. Остальные за мной.

Сопелькин, что-то пытался не то возразит, не то уточнять, но я развернулся и ушёл. Сам разберётся, а мне его возражения слушать вредно для здоровья. Я зашёл в изолированную комнату и остановился возле Камня силы. С виду это лишь кусок камня, но он может сделать меня сильным и поднять на небывалые высоты. Что ж, проверим это.

— Несите, — крикнул я своим и рабы зашевелились.

Комната наполнялась корзинами с мелкими осколками камнями силы, что я получал от других погонщиков со всего рудника. Они ощутимо фонили и с каждой корзиной плотность силы только возрастала.

— Закройте меня тут и проваливайте. Не вздумайте вмешиваться и отвлекать меня. Убью!

Настоящая пыточная комната во всей своей красе вот только сила тут была очищенная и мягкая, более гибкая и податливая… насколько это было возможно получить от погонщиков не больше второй меры. Я разулся и босыми ногами встал на Камень силы, малый водоворот и туман силы стал окутывать мои ноги. Но даже при малом водовороте сила напором ударила в позвоночник и тут же накалила его, а значит больше мне не вобрать. Опустился на корточки и положил ладони на Камень и стал выпускать накопленную силу через них. Спустя несколько минут смахнул пот с лица. И какой результат? Нулевой. Камень слишком огромный и сопротивлялся моему потоку, а как мне продавить его сопротивление? Повысить давление изнутри? Так я и так уже на пределе. Лишь бы не надорваться.

Сила переполняла меня, позвоночник горел изнутри, но я вбирал всё больше и больше её, укреплял ею сначала Покров,