Битва за ингредиенты набирала обороты: у шкафа толпились возбужденные адепты, желающие оттяпать у других, если не нос, то редкую составляющую. По этому аншлагу я поняла, что такое предмет, как «практическое ядоделание» известен многим и, судя по остервенению, преподавался дома с пеленок.

Под шумок в аудиторию проник Джейс, кивнул преподавательнице, которая с осуждение покачала головой, сложив руки на груди. Болотник состроил извиняющую рожицу и быстренько поднялся ко мне.

- Битва за урожай?

- Ага, только кукурузы не хватает, – не выдержала я. Болотник странно на меня посмотрел, но промолчал, разводя огонь под котлом. Я повторила его действия, запоминая последовательность. А насколько было бы легче, если бы выдали просто спички! Честно, когда два порошка заискрили, среагировав друг с другом, я отшатнулась, и только стенка за спиной не дала мне позорно бухнуться на попу. Затылок заботы не оценил и теперь ныл, ушибленный. – Что Ройтен хотел?

- Проораться, – подмигнул мне парень. – Ну еще отработку дать. Хотел. Посмотрел на меня и передумал. Имущество академии для него оказалось слишком ценным и невоспроизводимым, а потому меня отпустили на все четыре, приказав написать тридцать раз «я раскаиваюсь» и сдать ему на следующей паре.

- Изверг! – посочувствовала я. Учитывая, какое наказание дали болотнику, я предположила, что мне дали бы похожее и хоть я не собиралась нарушать дисциплину, следовало подготовиться заранее. Сегодня же найду жертву с лингвистическим будущим и буду делать из него или нее педагога.

С поля битвы вернулась довольная, но слегка не в форме, Вита. Судя взъерошенности и царапине на руке, ей пришлось платить за добычу не только волосами, но и кровью. Суровый мир!

- С возвращением, Джейс, – кивнула нашему сокоманднику девушка и вывалила на стол честно добытое.

- Ух ты, – протянул парень. Он, видимо, знал, что нам предстоит готовить по задумке кикиморы и гордился выбором подруги.

- Ничего, Трейс, шерсть висельского носорога отвоевал, – шепотом поделилась девушка. Лицо Джейса просветлело.

Вита тем временем раскладывала составляющие по кучкам в порядке их использования.

- Нарежь это, – мне выдали нож и ткнули в россыпь травок.

«Фигня», – думала я.

«А вот и обломаешься», – думали они.

«Что за?» – возмутилась я.

«Выкуси», – торжествовали они.

Я приуныла: травки артачились и не хотели резаться. Вместо этого они норовили выпить моей кровушки. Гемоглобинчика им захотелось! А вот фигушки! Врагу не сдается наш храбрый варяг. Впрочем, враг тоже не собирался щадить мои нежные чувства.

Когда я уже готова была на стенку лезть от досады, к нам подошла преподавательница и молча перевернула мне нож с острой стороны лезвия на тупую. Тихо поблагодарив, я резанула по траве и… все получилось! Вот и пришло время ответить за свои деяния!

Трава стонала, трава скрипела, и адский смех над ней летал, котел звенел, вода журчала, и смрадный дух над ним восстал. В смысле, мы добавили травку в котел с водой и дружно прятались от газовой атаки.

- Не учла, – зажимая нос и прячась под столом, проговорила Вита. – Видимо свежее сено попалось.

- Еще какое, – недовольно пробурчал вернувшийся Трейс. Они также прятались под столом, пережидая первое извержение. Что творилось с теми, кто не успел уйти из зоны поражения, то есть присесть (запах распространялся только по верхней половине аудитории), мы не знали, но пожелания в адрес болотного народа не оставляли сомнений – только мы успели спрятаться. Мы – и преподавательница, которая залегла где-то за преподавательским столом.

- Долго еще? – деловито осведомился Джейс.

- Минуты две, – подумав, вынесла вердикт кикимора.

- Я пошел, – предупредил болотник и пополз на охоту.

- У меня лапки тризуба увели, – пояснил Трейс.

- Такое не прощают! – понимающе выдала кикимора и подкинула еще травки в воду, усиливая эффект. – Все ради товарища! – зажмуриваясь, ибо от дыма щипало глаза, прошептала девушка.

Запах исчез через три минуты, как будто его никогда и не было. Мы споро вылезли из-под столов и продолжили работу. Джейс улыбался и толок в ступке честно переукраденные лапки тризуба.

Болотники сдались первые.

Преподавательница усмехнулась, принимая наши работы, и протянула вперед руку, как будто требовала что-то отдать. Братья-болотники хмуро переглянулись и вытащили из карманов по полной пробирке.

- Отлично, – объявила нам наши оценки женщина. – Можете быть свободны. До конца пары еще десять минут, так что успеете перекусить.

- Спасибо, – хором поблагодарили мы и вытекли из аудитории, под гневно-завистливые взгляды. Все же, наш небольшой недосмотр с травкой заставил всех поднапрячься и ускорить работу, наверстывая упущенное время.

Коридор еще пустовал и, воровато оглядевшись, жест преподавательницы с рукой повторил Трейс. Вита, усмехнувшись, выудила из кармана два флакончика с жидкостью того же цвета, что была у братьев в пробирках.

Да уж, запас карман не тянет, но вот вопрос: а знала ли преподавательница? Что-то мне подсказывало, что знала.

Болотники спрятали флаконы в карманы и громко смеясь затопали впереди. Наш путь лежал на теорию, но прежде… Именно, прежде мы отправились перекусить.

Голод, как известно, не тетка, но, увы, даже с теткой порой договориться нереально, что уж говорить про страдающий желудок. А он страдал! И вынужден был страдать и следующую пару, ибо, когда мы спустились в столовую, оказалось, что такие умные не только мы. Очередь кончалась дверьми.

Тяжело повздыхав, нам пришлось возвращаться ни с чем. Единственная отрада, выпавшая нам, были четыре бутерброда от Виты (по одному на брата), которые только раззадорили голод.

- Больше нет, – пряча пакетик в сумку, сказала кикимора. Ей вторили три тяжкие вздоха.

Судя по разочарованию, крушению всяких надежд, не одна я проспала завтрак. Да уж, а я еще и на боевую магию собиралась. Смех да и только. Отвоевать себе пирожок не смогла, а все туда же – на боевку.

На теорию мы пришли первыми и заняли самые привилегированные места – на галерке. Именно там можно было при наличии должных навыков есть, спать, рисовать и даже красить ногти. А что, я таких оригиналов знаю. Сели подальше, лак достали. Если он еще и не очень вонючий, то и вовсе никто не спалит. А если вонючий – простите, друзья-сокурсники, придется потерпеть.

Так что, думаю, понятно, почему самые востребованные места задние. И совершенно логично, что гордые собой, мы устремили наши стопы наверх. Удивительно было другое – Вита собиралась писать конспект, не полагаясь на записывающие кристаллы. Джейс и Трейс также достали тетради.

- Будете писать?

- Придется, – простонал Трейс, судя по всему, он был небольшим любителем самостоятельно стенографировать. – Сейчас Дитмар будет, а у него ничего не работает. Только собственная память и записи, а артефакты летят только так. Зато теорию ядоделания выпускники академии знают именно на тот балл, что указан в дипломе. Списать не удавалось еще никому.