– Мм… миледи? – кажется, впервые за свою долгую жизнь растерялись «зеленые». Правда, не все – тот самый страж, который встречал нас у входа во дворец, явно слышал обо мне чуть больше остальных, поэтому не особенно удивился. И, аккуратно сложив одежду на стоящем у стены стуле, поднял на меня вопросительный взгляд:

– Что вам угодно?

Какой послушный мальчик…

Я не без удовольствия его оглядела. Крепкий, стройный, с красивым торсом, хотя и тощеватый на мой придирчивый вкус. Ну, ненормальная бледность у друидов – это особенность расы, зеленоватый оттенок кожи тоже. А во всем остальном их можно было назвать нормальными, если, конечно, не знать о других особенностях, которые делали их далеко не такими удачными партнерами, как это принято считать.

Ну да ничего.

Отойдя от двери, я поманила мужчин пальчиком и чуть не хихикнула, когда молодежь осознала, что их все-таки приглашают в спальню. Эйлинон, кстати, был так любезен, что предоставил в мое распоряжение не одну, а целую анфиладу роскошно обставленных комнат. Тут имелось все: и гостиная, и громадная ванная, и устеленный мягким мхом пол, и в неимоверном количестве огромные (к счастью, без запаха) цветы на стенах. Само собой, в этих покоях имелась и не менее роскошная спальня. А в ней – такая же великолепная во всех отношениях кровать. Но вот беда – эта деревянная бандурина, где с успехом можно было разместить целый боевой отряд, стояла посреди спальни и этим фактом бесконечно меня раздражала. Поэтому, указав друидам на не устраивающий меня предмет мебели, я знаком велела передвинуть его к дальней стене. И на этом, собственно, их миссия была завершена.

Правда, наблюдать за тем, как открыто и мило смущается введенная в заблуждение молодежь, оказалось забавно. Надо же… похоже, и эти решили, что понадобились для постельных забав. Ха-ха. Вот что значит репутация.

– Благодарю, господа, – милостиво кивнула я, когда мужчины, пыхтя и отдуваясь, все-таки перетащили тяжеленную кровать на нужное место. – Вы очень любезны.

– Всегда к вашим услугам, миледи, – прерывисто выдохнул старший, утирая ладонью вспотевший лоб.

Угу. Друиды, кстати, тоже умеют потеть, о чем почему-то многие забывают. А вот пот у «зеленых» липкий и едкий, как древесный сок. Так что эти чудики пусть сперва умоются, а уж потом одеваются. Будет нехорошо, если они появятся пред светлыми очами повелителя в изрядно потрепанном виде.

Благодарно кивнув, мужчины один за другим посетили душ, проворно оделись и ушли, прихватив с собой использованные полотенца. Но самое смешное, что уже на выходе они столкнулись с нашими оборотнями, которым с какого-то перепугу приспичило в этот момент прогуляться по пустому коридору.

Завидев изрядно обеспокоенную мордочку Роара, меня снова разобрал смех. Когда же я обнаружила, что на меня с неодобрением смотрит не только он, но и откровенно недовольный Наран, а из приоткрытой двери в дальнюю комнату в коридор падает густая тень затаившегося там третьего волка, желание пошалить вспыхнуло во мне с новой силой.

– Спасибо, мальчики-и, – пропела я в спину удаляющимся друидам. – Вы были великолепны!

Страж на мгновение обернулся, кинул на лохматых внимательный взгляд. Все мгновенно понял, оценил и… совершенно неожиданно отвесил в мою сторону шутовской поклон. После чего я все же не выдержала – громко расхохоталась. А когда «зеленые» скрылись за поворотом, успокаивающе махнула оборотням и так, подхихикивая, скрылась в своих покоях, боясь даже предположить, какие мысли сейчас бродили в головах волков.

Бедняги. Они всегда такие жутко серьезные и так искренне принимают мои кривляния за чистую монету, что этим просто грех не воспользоваться.

А с другой стороны, разве я виновата, что волки верят всему, что о нас говорят, и даже не дают себе труда разобраться? Все такие строгие, суровые, серьезные… Роара мне, правда, в последние дни удалось немного расшевелить, но и для него такие шутки оказались чересчур откровенными. О Наране и говорить нечего. А Рокхет вообще отдельный случай. По-моему, он попросту не умеет расслабляться.

Как они вообще живут с таким-то отношением к себе и другим?

Когда-то же надо и развлекаться, улыбаться, шалить. Иначе какой вообще интерес жить? Долг? Пфф, не смешите мои лапки. Семья, друзья? Да, конечно. Но в жизни должно быть не только это! Впрочем, наверное, я лохматым уже ничего не докажу – они слишком закостенели в своих догмах, совсем ничего не видят за рамками своих странных принципов. Самое главное, и не хотят видеть. Негибкие, несвободные. И очень-очень не любящие разбираться в том, чего не понимают.

До самого вечера меня никто не тревожил, так что я смогла и выспаться, и всласть наплескаться в огромной ванне, и с удовольствием ополовинить запасы продуктов, которые владыка заранее повелел оставить в леднике.

М-да.

Надо будет сказать ему спасибо за заботу – там оказалось все, что я люблю, и в таком виде, в каком я предпочитаю. Похоже, Эйлинон действительно не забыл о моих вкусах и ненавязчиво сумел на это намекнуть.

Одно меня огорчило в выделенных им покоях: одежда. В обширном платяном шкафу нашлись изысканное белье, роскошные платья, туфли и шляпки всех цветов и фасонов. А вот просторных, не стесняющих движения тряпок, которые можно было бы надеть, не боясь при трансформации порвать дорогой шелк или искусно вышитый атлас, не оказалось. И это откровенно удручало.

От разглядывания содержимого шкафа меня отвлек вежливый стук в дверь.

Кого там еще принесло?

– Миледи, владыка велел вам передать, – с коротким поклоном сообщил знакомый страж, протягивая стопку чистой одежды. – Он приносит свои извинения за ожидание.

Я подозрительно прищурилась, но подарок все же взяла. А когда обнаружила, что повелитель прислал с нарочным свободного покроя штаны и такую же просторную, украшенную красивой вышивкой рубаху, слегка оттаяла. Что поделать – не люблю вычурные наряды, особенно тугие воротнички, пояса и все, что может помешать моему свободолюбивому зверю. Порвать-то он при обороте их все равно порвет, но в свободной одежке все же комфортнее.

– Я подожду здесь, миледи, – с новым поклоном сообщил страж, на всякий случай отступив от двери. Но я от него лишь отмахнулась – на глупости не было ни времени, ни желания. Поэтому я просто ушла, переоделась в чистое. И, убедившись, что владыка действительно помнит не только мои предпочтения, но и размеры, кинула удовлетворенный взгляд в большое зеркало.

Да. Черный – это мой цвет, особенно если это атлас, способный играть на свету, как звериная шкура в лунном свете. Белое я, как правило, не ношу. Украшения тоже не уважаю. Так что владыка на этот раз угодил во всем. Осталось только пригладить растрепавшиеся после ванны волосы, надеть мягкие кожаные сапожки. И все – я готова идти хоть на бал, а хоть в пещеру к кровожадному монстру.

Когда я вышла в коридор, друид все так же терпеливо ждал у двери, а рядом уже стояли оборотни. Роар и Наран, хоть им никто и не предлагал совершить путешествие к святилищу, выглядели откровенно встревоженными. А вот Рокхет, зачем-то надевший поверх обычной одежды кожаный нагрудник и такие же кожаные нарукавники, напротив, излучал спокойствие и абсолютную уверенность в себе.