— Большое спасибо, — искренне поблагодарила мага.

Надела украшение на правое запястье и тут же испуганно вздохнула, потому что подарок Мигеля исчез. Чтобы окончательно удостовериться в этом, я повертела перед собой рукой, а потом и вовсе принялась ощупывать оную. Обескураженно взглянула на Анри Мигеля. Ну, да… А чего он ожидал? Не думал же, что я так сразу пойму, что только что произошло. Но, судя по довольному лицу мага, произведенное на меня впечатление было более, чем ожидаемо. Вот, хитрый жук. Влиятельный, при статусе и деньгах, а все туда же. Выходит, что Анри ничем не лучше того же Фиера и его компании.

— Невидим на руке носителя и снимается с помощью специального заклинания, — снисходительно пояснил ректор. — На то он и охранительный, чтобы потенциальный недоброжелатель не смог сразу определить, что за защита стоит на его жертве.

Хотела с сарказмом уточнить, зачем в таком случае создатель этой милой вещицы сделал свое творение изящным и даже идеальным с эстетической точки зрения. Но не стала. Все-таки мне сделали добро. Не хорошо было бы отпускать едкие замечания, да еще и в лицо самому господину Мигелю.

— А как же он активировался? — уточнила я.

— Я приложил к этому руку, — хмыкнул маг. — Но не буду тебя задерживать более. Скоро начало лекции, а профессор Уифри не любит, когда опаздывают на его занятия.

— Да, — кивнула. — Еще раз спасибо вам за…

Я запнулась, потому что осознала, что не могу вслух обозначить его подношение, как подарок. Возможно, когда найдут злоумышленника, меня попросят вернуть этот чудо-браслет.

— Подарок, — с полуслова поняв ход моих размышлений, проговорил Анри. — Он твой насовсем, Катерина.

В его интонациях прозвучала мягкость. Как будто не он только что потешался над моей неосведомленностью. Еще и пожелал удачи перед очередным учебным днем. Если честно, то я совсем не ожидала, что он настолько проникнется моими проблемами. Тем более, что мужчина мог бы отдать артефакт еще вчера. Возможно, на его решение повлияла вольность Питера. Как знать?

Я шагала по коридору, наполненному студентами, и попутно осматривалась по сторонам. Наш разговор с Анри не притянул постороннего внимания. Скорее всего, маг использовал специальные заклинания. И это было хорошо. Потом бы замучилась от нападок однокурсников. С самым классным парнем универа спуталась, ректора окрутила. С них станется меня к ним в койку положить (на словах, конечно же) и растрезвонить, что я девушка легкого поведения. Особенно Кейн Вурон, который невзлюбил меня с самого первого дня.

Прибыла в аудиторию одной из последних. Естественно, мою персону удостоили огромного внимания: настороженного, любопытного, враждебного. И я могла их понять… Девушка на факультете техномагии, поступившая посреди (почти) учебного года и тут же ставшая центром вселенной. И не важно, что меня чуть не убили. Тут главное, внимание, сосредоточенное на мне. В особенности, руководства. Кому еще выпадет возможность пообщаться с самим князем плато Соколов?

Заняла свое обычное место и приготовилась внимать. К моему удивлению, сегодня утром в меня не запустили ни одного заклинания. Да и обстановка была не такая накаленная. С чем это было связано, к сожалению, поняла далеко не сразу. Лишь в перерыве смогла по отрывкам фраз сложить два и два. Все оказалось очень просто: пока я говорила с ректором, аспирант Фиер со своими друзьями-выпускниками наведались в мою группу и немного припугнули ребят. Которые теперь под страхом расстройства желудка даже пальцем меня не тронут. Сказать, что я была удивлена — не сказать ничего.

Уифри рассказывал, показывал и спрашивал. Слава богу, до меня дело не дошло. Но я уже начала кое-что понимать. Например, понятия: магический резерв, мощность магического потока, энергетический фон и подобные определения, больше не казались такими страшными и нереальными. Это сродни нашей физике. Только там магнетизм и электричество, а тут магия. Она дана не всем и от природы заложена внутри человека. Или не заложена вообще. Это и природное явление, и твой собственный друг и помощник, которого надо ценить и беречь. Именно благодаря этим знаниям я смогла заглянуть в себя и почувствовать этот самый магический резерв.

Лекция пролетела незаметно. Я даже думать забыла о странном поведении Анри Мигеля и Питера Фиера. Эти двое явно что-то задумали. Каждый свое, но, увы, в отношении меня одной. Предположим, насчет наставника я особо не сомневалась. А вот мотивы деяний Мигеля оставались для меня загадкой.

На второй паре нам всем раздали приборы и заявили, что мы должны починить их до конца практикума. Преподавательница, экстравагантная Кани Парринс, в синей мантии и на высоченный каблуках смотрелась эффектно на кафедре. Даже я со своей галерки смогла рассмотреть ее длинные, загорелые ноги и аккуратную, но сложную прическу, в которую были собраны каштановые волосы с красными прядями. Парни от нее не могли глаз оторвать. Чего уж там, даже я восхитилась ее внешним видом. Вот вам и женщина-техномаг. Кто знает, может, я тоже в скором времени сменю имидж и буду выглядеть подобным образом?

Однако, самое поразительное в этой женщине мне открылось спустя минут пятнадцать, когда я уже отчаялась хоть что-то сделать с этим чертовым циклодисперсным магообразующим хронографом. Вот к концу этого времени я только название и смогла заучить…

— Так-так, — госпожа Парринс подошла ко мне. — Екатерина Снегирева? Новенькая?

— Да, — кивнула, усиленно делая умное лицо и продолжая гипнотизировать прибор.

— И чем думают молодые люди, когда принимают решение отвернуться почти от единственной девушки на потоке? — мельком оглядывая присутствующих, проговорила она. — Хоть бы кто сподобился показать, с чем тебе придется иметь дело.

— Но ведь для этих целей ко мне приставили наставника, — попробовала возразить я, но потерпела поражение.

— Фиер — это совсем не то, — отмахнулась профессор. — Он не сможет сесть с тобой на паре и объяснить то, что тебе непонятно. С самых азов. Тем более, что наверняка он уже подзабыл, каково это — только начинать колдовать.

На ее слова никто не отреагировал. В аудитории стояла гробовая тишина. Каждый занимался своим устройством и делал вид, что ну никак не может отвлечься от столь интересного занятия. Увидела это и преподавательница. Она сокрушенно вздохнула, покачала головой и села рядом со мной.

— Проведу для тебя короткую лекцию по своему предмету, — прокомментировала она свои действия.

С этого момента мир перестал существовать для нас обеих. Кани превосходно (а главное, доступно) объясняла все, что мне было не понятно. Парни изредка кидали на нас завистливые взгляды, но мне было не до них. Принцип построения формул заклинаний, расчеты соотношения магии и прилагаемого твердого-жидкого-газообразного тела. Алхимию особо не затрагивали, а вот к механике отнеслись внимательнее. Именно ее преподают начинающим магам на первом курсе.

Когда пара закончилась, мне с грехом пополам удалось исправить поломку в моем хронографе. Не без помощи преподавательницы, естественно. Поэтому практикум мне не засчитали. Временно. До той поры, пока профессор не убедятся, что я сама могу провести подобный комплекс работ.