— Я не ошибся, наняв вас, — криво усмехнулся Мирский. — Вы профессионал!

Рита порадовалась бы высокой оценке своей работы, если бы мнение исходило от любого другого, кроме Мирского.

— С Андреем я ничем не рисковал, ведь быстро выяснилось, что Нурлан лишен родительских прав!

— Да, вот только кто-то убил Нурлана, и Андрей — первый подозреваемый. Счастье, что у следствия нет против него улик, а то сидел бы уже в кутузке в ожидании суда… Ну а как насчет Марка?

— Тут я вряд ли могу помочь, — развел руками Борис. — С тех пор как он ушел, мы не пересекались.

— А я не об этом говорю, — возразила Рита. — Не сомневаюсь, что к гибели Саблина вы отношения не имеете, но я хочу знать, по какой причине он ушел.

— Вы же знаете — появился Стас, — пожал плечами продюсер.

— Как именно он «появился»? Вы ведь не собирались избавляться от Саблина, даже клип выпустили с группой, и там был Марк. Проект запущен, а коней на переправе не меняют, однако вы передумали. Что произошло?

Мирский помолчал несколько минут, размышляя, стоит ли раскрывать все карты. Рита тоже не говорила ни слова: она уже решила для себя, что ни за что не станет работать вслепую и продолжит лишь в случае, если Борис убедит ее в своей полной откровенности.

— Что ж, — вздохнул он наконец, — нет смысла скрывать, ведь Марка больше нет, так?

Рита молча кивнула.

— Маленький засранец пытался меня шантажировать!

— Чем, интересно?

— Да тем, что я для них сделал — для него, для Black’n’White…

— Поясните!

— Марк был единственным, кто точно знал, как я намерен «раскрутить» группу. Так вышло, что без его согласия у меня не получилось бы воплотить в жизнь свою идею.

— Вы о чем? — нахмурилась Рита.

— О Поморкиной.

— А что с ней?

— Марк и Анна только изображали из себя голубиную парочку, понимаете?

— То есть они не собирались пожениться?

— Какое там! Анна — девочка умная, она ни за что не связала бы свою жизнь с артистом. И, уж во всяком случае, не с Марком. Такие, как она, ищут тихую гавань в виде какого-нибудь толстосума или в крайнем случае режиссера. Никто ведь не станет обвинять девушку в желании удачно пристроить свою красоту? Во всяком случае, не я!

Это уж точно, подумала Рита: такой, как Мирский, превыше всего ценит деньги, поэтому радуется, когда и в других его жизненная «философия» находит аналогичный отклик.

— Значит, вы разыграли очередной спектакль? — пробормотала Рита. Несмотря на всю свою неприязнь к этому махинатору, она невольно начинала испытывать восхищение по поводу его невероятной изобретательности и предприимчивости. — Что вы пообещали Поморкиной, ведь, по вашим же собственным словам, денег у вас нет?

— Марго, в мире существует множество альтернатив презренному металлу! — криво усмехнулся Мирский.

— Услуга? — догадалась Рита.

— Вы умница, мадам Синявская!

— И что за услуга?

— Поверьте, это не имеет отношения к делу.

— Ладно, неважно, — согласилась она. — Так как насчет Марка?

— Он предположил, что раз я провернул такую аферу с его участием, то наверняка и его коллег не обошел, так сказать, вниманием. Ему удалось кое-что выяснить — не много, но достаточно, по его мнению, чтобы прийти с этим ко мне и угрожать поделиться добытыми сведениями с остальными.

— Зачем ему это потребовалось? — удивилась Рита. — Ведь Марку были только выгодны ваши усилия!

— Верно, только вот, когда приходится выбирать между жизнью и карьерой, уверяю вас, большинство выбирают жизнь!

— Вы хотите сказать, что знали о положении Саблина и ничем ему не помогли?

— Он сам виноват! Марго, кто просил этого недопеска занимать бабки у каких-то темных личностей и вести себя, как «звезда», в то время как он таковой не являлся? Общение с Анечкой Поморкиной сослужило ему плохую службу: она живет на широкую ногу, но Марк позабыл, что девчушку поддерживают богатые поклонники — не на свои же гроши она хату снимает в престижном районе и ездит отдыхать на Сейшелы-Багамы! Марк торопил время, игнорируя мои слова о том, что сначала надо поработать на имидж, отказывая себе в радостях жизни, и только потом все будет. И то, если повезет… Другие понимали!

— У «других» есть дополнительные источники дохода.

— Но Марк не желал ждать! — возразил Борис. — Он мог великолепно проживать у Анны, но ему, видите ли, требовалась собственная хата, да не какая-нибудь, а шикарная, в центре! Машина опять же, клубы и рестораны… как будто я не пихал ребят во всевозможные тусовки, куда имел доступ! Я все, все для него делал, но Марк хотел всего и сразу — пришлось импровизировать. Во-первых, у меня был Стас. Он, конечно, парень со странностями, зато совершенно безотказный — кажется, он за еду готов работать! Я таких, как он, еще не встречал.

— Какая удача, да? — едко хмыкнула Рита. — Найти бессребреника и использовать его на полную катушку?

— А что делать, Марго? — развел руками Мирский. — Я ведь тоже занял денег для Black’n’White, и тоже, заметьте, не в банке — финансовые организации не дают бабки под подобные проекты! Платить надо буквально за все — за съемки клипа, за аранжировки, за музыку и слова…

— А Стас как мультиварка — и швец, и жнец, и на дуде игрец!

— Ну я бы не стал сравнивать Стаса с электроприбором, но, гм… да, что-то в этом роде! Бессонов универсален, а это — необыкновенно ценное качество для…

— Для продюсера с ограниченным бюджетом?

— Вот видите, Марго, вы сами все понимаете!

Еще бы не понимать! Одним махом Мирский заполучил и композитора, и аранжировщика, и солиста. И все это — почти даром!

— За что вы так со Стасом? — спросила она, с трудом сдерживая гнев. — Он же для вас — золотая жила!

— Я что-то не понимаю, о чем вы? — наморщил лоб продюсер.

— О статье, разумеется! Это ведь ваша работа?

— А-а… ну и что?

— Вы вывалили на всеобщее обозрение его подноготную, включая попытки самоубийства!

— Но, Марго, мне же надо было как-то оправдать замену солиста! В сущности, кто такой Стас? У Марка имелись свои, пусть и немногочисленные, поклонники, его мало-мальски знали, но Стас — он появился из ниоткуда!

— Но как вы избавились от Саблина?

— Фи, какое нехорошее слово! Звучит, как…

— Я же сказала, что не подозреваю вас в его убийстве. Так как насчет моего вопроса?

— Ну, я намекнул Марку, что мне тоже кое-что известно о нем — нечто такое, что поставит крест на его карьере.

— И что же это?