— Привет, — улыбнувшись, произнес асур.

— Привет, — слегка прокашлявшись, выдавила из себя. — Алекс ушел?

— Да, ему надо было.

— Хорошо. Я есть хочу, и пить хочу, и… — сказала, лишь бы что-то сказать, и почувствовала, как скрутило живот. — Аркен, а сколько прошло времени с тех пор, как я тут?

— Две недели, — отозвался асур, протягивая мне сверток. — Туалет там. — Он махнул в сторону темного хода. — Там никого, я уже проверил.

— Сколько?! — ошалело гаркнула я.

— Не ори, тут кроме нас с тобой еще целая толпа разнокалиберной нечисти. И поверь, многие из них воспринимают людей как деликатес.

Услышала, прониклась, испугалась и затряслась. До Аркена быстро дошло, что с описанием перспектив он переборщил. Встав, асур подсел ко мне и попытался обнять. Ага, размечтался, я отпрыгнула так резво, что сама испугалась.

— Марго, — тихо произнес парень. — Не бойся, я тут, чтобы тебя охранять.

— Зачем, тьфу, от кого?

Не дожидаясь ответа, направилась в сторону темного хода, ибо организм просто-таки требовал стать легче. Не прошло и нескольких минут, как я, уже почти довольная жизнью, кутаясь в плащ, вернулась в пещеру.

— Так зачем? — повторила я вопрос.

— Говорю же, охранять, — произнес Аркен, смотря на меня как на больную.

— За… тьфу, от кого? — поправилась, понимая, что запуталась в вопросах.

— От нечисти.

— Ага, — кивнула и вернулась на прежнее место.

Думаете, поверила? Нет, просто поняла, что конкретно сейчас что-либо выяснить не получится. Машинально развернула ранее протянутый сверток и, не глядя, стала жевать. Так-с, булочка, мяско и что-то еще. Так, смотреть не хочу, а уж спрашивать и подавно. Главное, съедобно.

— Ты ешь тряпку, — сказал этот нахал.

Подавилась, опустила взгляд и замерла, фактически я недоразвернула упаковку, а потому и правда жевала тряпку. Хм, а вкусная тряпочка…

После нехитрой трапезы Аркен помог мне встать, протянул рубашку, куртку и, отвернувшись, молча ждал, пока я сниму плащ и оденусь. Как ни странно, но одежда, во-первых, была моей, а во-вторых, чистой. Магия? Да все равно, хоть экстренное посещение бутика на Земле, главное, это уже на моем тельце, а ему тепло и комфортно.

Асур подошел и молча завернул меня в плащ, как маленькую, затем взял на руки и направился в глубь странного и достаточно мрачного туннеля. Я попыталась расспросить его о том, где мы. Ответы были краткими и поражали своей информативностью.

Две недели… Прошло целых две недели, да как я с голоду-то не умерла? Однако узнать удалось лишь то, что я провалилась в направленный портал-ловушку. Правда, на кого и для чего он был поставлен, лично мне не сказали. Хотя Аркен знал, я это чувствовала. Черт, как разговорить асура? Не могли инструкцию к ним приложить, что ли? Пару раз я порывалась идти сама, на что мне было сказано, что тогда и через месяц мы не доберемся до Академии.

Итак, путешествие проходило нудно и монотонно. От того Аркена, каким он был в Академии, не осталось и следа. Меня сопровождал собранный мужчина-воин, охраняющий, оберегающий меня, по первому моему писку достающий, будто из воздуха, еду и питье. Короче, бесил он меня жутко.

* * *

Я спала. Некоторое время назад Аркен остановился в очередной пещере и, призвав огонь, посоветовал мне отдохнуть. О да, теперь я знала, что огонь можно призывать. Не успела лечь, как провалилась в вязкий сон. Разбудил меня голос, памятуя о прошлом, осознанно продолжала изображать бревно. Информация — мощный стимул даже дыхание не изменять.

— Как она? — Непроизвольно вздрогнула, услышав голос Алекса.

— Все время спит, — сказал Аркен.

Вот гад, сам же рекомендовал отдохнуть.

— Плохо, значит, озеро все-таки ее изменило.

— Изменило? Но как?

— Хотелось бы мне знать, — задумчиво произнес директор.

— Алекс, что-то удалось выяснить? — поинтересовался мой охранник.

— Ничего. Все, что помнит Эльвира, это как кто-то положил ей руки на плечи, после чего она ушла во тьму. Потом она слышала голос Марго, но дальше опять тьма.

— Обыскали? — с надеждой спросил асур.

— Да, всех. Тот, кто выстроил этот портал, нацеливался не на Марго. Туда должна была попасть другая девушка.

— Кто?

— А вот это и надо определить. Аркен, Марго вообще не должна была попасть в тот кабинет. По моим подсчетам, к моменту активации портала она должна была быть с девочками на тренировке. Понимаешь? Эльвира в корпусе была одна. То есть, активируя ловушку, посетитель либо ожидал, что туда попадет митрикс, когда очнется, либо та, кто придет за ней.

— Хорошо, тогда кто должен был прийти к Эльвире?

— В том-то и дело, что никто. Сама тренировка должна была длиться около двух часов, после Марго проводила бы девушек до калитки, а те отправились бы по личным комнатам.

— Тогда я не понимаю, — сипло произнес асур.

— Гром предположил, что все это лишь проверка, — продолжил Директор. — Типа сработает портал или нет. Сработал. Теперь вопрос, кого надо выкинуть в озеро, чтобы это что-то изменило?

— Наследника, — выдохнул Аркен.

— Вот видишь, — усмехнулся Алекс. — И нам с Громом пришла эта же мысль.

— Но…

— Вот именно… Никто не знает, кто наследник.

— Никто? — с сомнением переспросил Аркен.

— Ну, скажем так, есть подозрение на двоих асуров, но поверь, это лишь подозрения. Вспомни, еще год назад все думали на тебя. Вон даже Марго со своим чутьем еще до сих пор его не вычислила. — Раздались шаги. — Марго, хватит подслушивать, раз проснулась — вставай.

Я потянулась, зевнула и распахнула глаза. Улыбающийся Алекс стоял и смотрел на меня, протягивая руку. Схватив мою конечность, помог подняться. Да, сила асуров впечатляла. Переведя взгляд на Аркена, отметила, что он сидел в глубокой задумчивости и даже не смотрел на меня. Порыв показать язык задушила на корню. Я же преподаватель, мне не положено.

— Алекс, я бы поздоровалась, только не понимаю, сейчас что: утро, день, вечер, ночь?

— Девочка моя, а ты напрягись и поймешь, — с просто-таки чарующей улыбкой пропел директор.

— Привет, — усмехнулась я, за что почувствовала отпечаток асурьей ладони на своей пятой точке. — Эй, лапы! — рыкнула я.

Рванувшись вперед, споткнулась о странный баул и упала в объятия Аркена. Да, парень поймал меня без вопросов, вот только наградил каким-то странным взглядом.

— Под ноги смотри, — буркнул он, сажая меня рядом.

Если честно, обиделась. Почему, не пойму, но слезы подступили к глазам. Переведя беспомощный взгляд на Алекса, поняла, что эта директорская морда давится от хохота.