— Да, — выдохнула я, сжимая свое дрожащее тело руками.

— У нас не больше часа, — сказал асур и повернулся к Алексу. — Бежим?

— Да.

Директор схватил меня за руку и побежал. Через несколько метров я позорно шмякнулась пластом и разрыдалась, не в силах бежать с такой скоростью. Ну да, вот она, долгожданная и родная истерика, в которую я так часто скатывалась за все время пребывания в этом мире, что уже не представляла жизни без нее. Однако углубиться в суть этого явления мне не дали. Аркен резко дернул меня за руки и, перебросив через плечо, будто тряпичную куклу, ускорил шаг. Моя голова болталась, руки затекли, а еще мутило и очень сильно хотелось потерять сознание. Но мечтам не суждено было сбыться.

Раздавшийся вой заставил меня напрячься и вцепиться в куртку асура двумя руками. Теперь я уж точно не свалюсь, теперь ему придется отдирать меня клещами.

— Аркен, стой, не успеем, давай тут! — крикнул Алекс, останавливаясь.

Взмахнув рукой, он просто вырвал с корнем ближайшие деревья. Асур снял меня с плеча и, поставив на ноги, фактически привалил к дереву. Я смотрела, как мужчины, приняв боевую промежуточную ипостась, расчищали площадку. Это было страшно и завораживающе. Алекса я впервые видела в таком облике, а посмотреть было на что. Высокий, широкоплечий, по сравнению с Аркеном, в нем сразу виделись и мощь, и опыт, и… Короче, я стояла и, как дурочка, любовалась. Красивые, грациозные и очень опасные монстры. Именно такой коктейль не позволял отвести от них взгляда.

— Замечталась? — прорычал Алекс.

Я смутилась, опустила взгляд и все-таки покраснела до кончиков ушей, что при моей бледности происходило крайне редко. Глупо, конечно, но да, я любовалась и мечтала. О чем? Хм, не скажу, стыдно…

Из лап асура вырвалась тонкая струйка огня и, прочертив круг на земле, исчезла. Алекс протянул когтистую конечность ко мне, приглашая последовать за ним. Стою и боюсь, вот только чего, не понимаю. Аркена хватило ровно на мгновение, после чего он подошел и, бесцеремонно схватив меня, взвалил на плечо. Я тут же взвыла, ибо мне в живот воткнулся шип. Асур выругался и, опустив на землю, через мгновение принял человекообразный облик, потом так же молча повторно поместил меня у себя на плече, а дальше голову сковала такая боль, что я взвыла похлеще тех волков, что явно гнались за мной.

— Марго! — рыкнул Алекс.

Я ничего не могла поделать, плакала, схватившись за голову обеими руками.

— Потерпи, девочка, сейчас все кончится.

— Господи, можно я просто сдохну, здесь и сейчас? — стонала я.

— Уже нет, — рыкнул Аркен. — Теперь ты нужна.

И столько странной злости было в его словах, что от неожиданности я даже рыдать перестала. Боль прекратилась внезапно. Увы, заметила я это не сразу и по инерции еще какое-то время жалобно поскуливала. Однако поняв, что ничего не болит, стала брыкаться в руках асура. Он правильно понял мои потуги и отпустил. Стена — огромная, высоченная, страшная. Я стояла и со странным благоговением рассматривала ее.

— Мы где? — прошептала, задирая голову.

— Там Академия, — махнув рукой на грандиозное строение, оповестил Аркен.

— А почему мы тут, а не там?

— Потому что тебя барьер не пускает, — устало проинформировал асур, опускаясь на землю.

— И что нам делать? Кстати, а где Алекс?

— Марго, иногда я тебе удивляюсь. — Он вымученно улыбнулся. — Какой из этих вопросов для тебя важнее?

— Оба, — съехидничала я. — И еще столько же в загашнике, озвучить все?

— Вот уж нет. — Асур медленно поднялся и, взяв меня за руку, направился вдоль стены.

— И? — В нетерпении подпрыгивала я.

— Мы шли одним телепортом, но нас долбануло об охранку. Нас с тобой выкинуло тут. При этом охранка полностью меня осушила. Я не то что перейти с тобой, я и один телепортироваться не могу. А сейчас мы просто идем, необходимо дать Алексу возможность нас найти. Это возможно, только если мы будем двигаться, тогда он сможет провести нас внутрь через подземный ход.

— А?

— И да, если на нас нападет нечисть, я смогу тебя защитить. Но прошу, не кричи.

— Хорошо, — уже шепотом проговорила я.

Асур, усмехнувшись, повернулся и внимательно посмотрел на меня.

— Странно, ты нас не боишься, но и не доверяешь. Почему?

— Э-э-э… — Ну не ожидала я такого поворота.

— Марго, никто из нас не собирается причинять тебе вред. Поверь, дело даже не в том, что ты наш преподаватель, и даже не в том, что Алекс тебя опекает.

— А в чем?

— Ты нам нравишься. С тобой комфортно, но когда ты начинаешь от нас шарахаться, лично я не знаю, как себя вести, — пожаловался асур.

— Я подумаю, — сказала и правда решила поразмышлять на эту тему.

Хотя, взглянув на парня, поняла, что тот недоговаривал, вот вроде что-то и рассказал, а напустил сплошного тумана.

— Аркен?

— Да?

— Ты сказал, что теперь я нужна… О чем ты говорил?

— Марго, я надеюсь, что ошибаюсь.

— В чем?

Нет, надо докопаться. Надо додавить, иначе ведь спать перестану.

— Мне кое-что показалось… Понимаешь, Алекс не стал опровергать, но… — начал асур.

Я вся превратилась в натянутую струну. И тут вселенское западло…

Стена, вдоль которой мы все это время шли, дрогнула, и у основания открылся лаз. Аркен выдохнул и, дернув меня за руку, фактически нырнул в темноту. Испугаться я не успела, мгновение полета — и я падаю в сухую листву. Аркен вскочил, поднял меня и стремительно ринулся к едва светящемуся коридору. Получасовой забег — и мы у основания лестницы, уходящей ввысь. На протяжении пути я еще пару раз пыталась задать наводящие вопросы, но асур лишь кидал на меня нетерпеливый и предупреждающий взгляд и ускорял темп. Поняв, что я или выдохнусь, или просто тут сдохну, предусмотрительно заткнулась. Ну ничего, я терпеливая, выловлю его позже и буду пытать.

Не знаю, сколько часов мы поднимались, но ног я не чувствовала, рук тоже. Все это время цеплялась за асура. Каждый раз, когда оступалась и норовила скатиться вниз, он дергал меня за руку вверх и шипел. Я же шипеть перестала после первых ста ступенек, просто осознала всю бесполезность этого занятия.

— Я больше не могу, — выдернув руку, села на ступеньку и вытянула ноги. — И не смотри на меня так, я человек, а не тренированный монстр.

Ноги гудели, тело орало, требуя отдыха, а глаза просто закрывались. Еще мгновение, и я усну прямо тут. Не дали. Подняли и, как всегда, перекинув через плечо, двинулись дальше. Тупо считала ступеньки. Раз, два, три… сто сорок, сто сорок один… И это притом, что считать начала далеко не сначала. И тут что-то со скрипом отворилось, и в глаза ударил яркий свет.