Пока бежала по темным улицам, освещенным лишь редкими фонарями да частыми молниями, шлепая по глубоким лужам в своих непредназначенных для активного ныряния туфлях, как-то так обреченно думала, что все эти слезливые сериалы о совращенных провинциалках писались с таких дур, как я. Что толку учиться, если мозгов все равно нет?!

– Эй, красотка, куда бежишь глубокой ночью? – знакомый голос даже сквозь раскаты грома заставил остановиться промокшую до нитки беглянку. Никита! Обернулась – и точно, взъерошенный, все такой же веселый, как и всегда, он приоткрыл окно своего спортивного автомобиля и с иронией разглядывал меня с головы до ног. А посмотреть, наверное, было на что. Мое платье прилипло к телу настолько, что от его взора уж точно ничего не могло бы скрыться. Черт побери, а он что здесь делает посреди ночи?! – Еду домой, смотрю, наш офис менеджер лужи перепрыгивает! – Бестужев младший вышел из машины и, не смотря на дождь, подбежал ко мне и взяв за руку, потянув при этом в сторону своего автомобиля. – Давай, я тебя подвезу, давай, давай, не бойся!

Мысленно снова прокляла весь клан Бестужевых, но все-таки пошла. В конце концов, до дома пусть и подвезет, быстрее убегу от его же брата.

– А ты что здесь ночью делаешь? – спросил Никита, когда уже сели в салон.

– Прости, я испорчу тебе сиденье, – пробормотала, предварительно чихнув от резкой смены температуры.

– Ничего, сейчас я обогрев включу, быстро тебя высушим! – он что-то нажал на совершенно космической приборной панели и на меня сразу с нескольких сторон подул горячий воздух. Чихнула еще раз.

– Будь здорова! – улыбнулся мой спаситель.

– Спасибо, – пробормотала, доставая из маленькой сумочки бумажную салфетку.

– Так, что, не расскажешь, откуда бежишь?

– Из гостей, – буркнула, делая вид, что очень хочу еще раз чихнуть. Господи, хоть бы не допытывался дальше. Мне только исповеди сегодня еще не хватает.

– Ага, и, кажется, я знаю того гостеприимного хозяина. Ладно, сестренка, не буду приставать с вопросами, называй адрес. Так или иначе, про особенный интерес Цезаря к тебе, Марк мне уже сообщил. Я только одного не могу понять, почему мой вечно такой правильный и обязательный братец, не отвез тебя домой? Или, – Никита, как будто о чем-то догадавшись, посмотрел на меня с подозрением, – он не знает?

Я только мотнула головой, а он в ответ неодобрительно хмыкнул, повторив снисходительно в третий раз свой вопрос:

– Ладно, говори адрес, там разберемся.

К чести Никиты, он выдержал целых десять минут без дополнительных расспросов, ну а потом допрос с пристрастием продолжился:

– Вы поссорились?

– Нет.

– Ясно. Поссорились. Послушай, мой братец иногда делает только то, что хочет он. Нет, неправильно сказал. Всегда делает так. И со всеми. Я так понимаю, ты на работу сегодня не вышла из-за него, а он тебя потом насильно притащил?

Отвернулась к окну. Похоже на то, что бестужевский кошмар не закончится никогда. От учений одного, к допросу от другого. Везет же мне!

– Ладно, не дуйся, – внезапно пошел на попятную младший, – я просто хотел помочь. Не надо всех нас мерить по поступкам одного. Я, может быть, не такой умный, как Цезарь, но девушку на ночь глядя точно не отпустил бы. Как бы мы не поругались.

– Он и не отпускал, – вырвалось безжизненное у меня.

Довели.

– Так ты убежала? Ну, тогда все ясно. Только зря ты это – он тебя быстро найдет. Цезарь упрямый, пока не наиграется, не отстанет.

– Не найдет.

– В смысле? Что ты там задумала в своей красивой голове?

Интересно, Цезарь уже не раз говорил о доверии, повторял, что верить надо только ему. Однако, в который раз с Никитой я чувствую себя более спокойно, чем с ним. Лектора я боюсь. Жду наших с ним встреч с придыханием и до чертиков боюсь. С младшим же – словно как с братом. Спокойно, уютно, надежно. И это при всей его легкомысленной внешности.

– Домой поеду, – почти не соврала я. Даже если Никита и проболтается ему о том, куда я исчезла, Цезарь все равно дома бы меня быстро нашел, особенно после того, как его люди проникли в папину квартиру. В любом случае, там я не задержусь. Есть одно укромное местечко, где я собираюсь спрятаться. О нем никто из них узнать ни при каких обстоятельствах не сможет.

– Дома он тебя найдет, – хмыкнул мой разговорчивый водитель. – Или ты про другой какой-то дом говоришь, не в Москве?

– Про другой. Домой, к папе поеду.

– Что, прямо сейчас? – удивился младший.

– Я бы с радостью, но ночью ни поезда, ни автобусы в Калугу не ходят.

– Подожди, а это далеко? Сек, – мы остановились на очередном светофоре и Никита залез в свой мобильный, – так, Москва-Калуга… Ага… чуть меньше трех часов на машине. Ну, хочешь, я тебя прямо сейчас отвезу?

– Спасибо, я сама доберусь, – поспешила отказаться от такой любезности. Лучше ночь на автобусной остановке простоять! Младший же, как будто мои мысли прочитал.

– Эй, Грозная, мне это несложно. Все равно ночь испорчена, а завтра выходной. Поехали, у меня машина – зверь, доедем, дороги не заметишь. Ты мне все равно свидание обещала и продинамила – вот будет тебе шанс на исправление!

– Спасибо. Но я сама, – сказала твердо, сложив при этом руки на груди, так, как это обычно делал лектор.

Ёлки!!!

– Ну – ок. Не будет свидания. Все равно я тебя отвезу. Раз уж судьба мне тебя спасать сегодня. Заодно буду уверен, что ты до дома добралась.

В квартиру девчонок пробралась очень тихо, а сбор чемодана не занял более десяти минут. В результате долгих уговоров и приведения веских аргументов, все же согласилась на бесплатное такси в виде Бестужева младшего. Для меня сейчас важно как можно быстрее убраться из города, а дома взять ключи от тетиной дачи и сесть на поезд. Все. Дальше уже концы в воду. Хочет прокатиться до Калуги – от Никиты не убудет, я же не попадусь Цезарю лишний раз.

Что меня заставило довериться младшему? Представить не могу. Может быть то, что, даже не смотря на мое мокрое платье, за всю поездку до дома, он ни разу не опустил свои глаза ниже моего лица.

– Так вот, где таких длинноногих красоток производят! В Калуге! Знал бы, давно бы к вам наведался.

– Тебе было бы у нас слишком скучно, – фыркнула в ответ Никите.

Не понаслышке знаю, что любому водителю помогает при ночной езде обычный разговор. И, поскольку, эта поездка в первую очередь нужна была мне самой, честно выполняла роль штурмана, решив при этом для себя, что буду отвечать на вопросы до определенных пределов.

– Мне? Ты шутишь! Я бы очень быстро встретил тебя, и скука сама бы с визгом убежала, – Бестужев младший на мгновение повернулся и хитро мне подмигнул. – Как ты, согрелась?