– Ты едешь в Великие Луки? Но зачем?

– За Игорем.

– Но, но… Так его задержали в Великих Луках?

– Да. Прямо на вокзале. У Игоря не было при себе документов, и его задержали вплоть до выяснения его личности. Подумать только, какие стервецы! Уверена, они просто вымогали у него штраф!

– Значит, Игорь до сих пор находится в Великих Луках? Но ты же сказала, что его арестовали за убийство Милы.

– Сама так вначале подумала, – устало произнесла Полина. – Металась сегодня по всем отделениям города, пыталась найти Игорька. А он, оказывается, все это время был в Великих Луках. Звонок-то первый от Игоря был совсем короткий, я не расслышала, где сын находится. Только теперь, когда он позвонил мне во второй раз, я поняла, что он там. Вот еду теперь за ним, везу штраф и документы моего мальчика.

Алена задумалась.

– И до поезда тебе еще целый час?

– А что делать? Сама я за руль в таком состоянии не сяду. Мне вообще-то двигаться нельзя, а уж чтобы сесть за руль – об этом я даже не думаю. Моя нелегкая беременность плюс нервы… Тут и до аварии недалеко. А Натан водить машину не умеет.

– Мы можем тебя отвезти!

– Вы? Нет, мне неудобно вас просить об этом. Прекрасно доеду на поезде.

– Брось! На машине куда быстрее получится. Еще сегодня ты заберешь Игоря, и парень нормально переночует дома!

– Думаешь?

– Ну, конечно!

– Хорошо, – поколебавшись, сказала Полина, – я согласна. Спасибо тебе.

– Не за что! Ты бы сама поступила так же.

В глубине души Алена ликовала. Как удачно все получилось. Правда, придется смотаться в Великие Луки, а это, что ни говори, совсем не ближний свет. Часов пять в одну сторону, пять в другую. И это еще в лучшем случае. Но зато они смогут увидеть Игоря и выяснить у него правду о том, что же они затеяли с Милой. Почему-то Алене казалось, что после долгих часов ожидания, которые Игорь провел в «обезьяннике», он будет настроен мягко и кротко. А если нет, то всегда можно самим сходить в тот детский дом, где воспитывалась Мила. А Игорь с матерью пусть уж тогда ждут или добираются обратно домой на поезде.

Но все прошло не совсем так, как ожидала Алена. И конечно, в пути им пришлось несладко. Они волновались, как перенесет поездку беременная Полина. Но та всю дорогу была молчалива и как-то очень уж задумчива.

– А что у тебя с ногой? – спросила Алена, приметив бинт на пятке у подруги.

– Порезалась, – поморщилась Полина.

– Где?

– Сегодня пришлось много побегать, пока я искала Игоря, уже и не помню, где я получила травму.

И женщина вновь замолчала. Она не жаловалась на неудобства, но и разговаривать тоже не хотела.

Впрочем, и сами подруги к разговорам не были склонны. За целый день они здорово вымотались и устали. К тому же им довелось обнаружить очередное мертвое тело, а это далеко не праздник. Каково приходилось Ване, который все это время провел за рулем, а теперь еще рулил в Великие Луки, подруги даже не хотели задумываться. Что касается самого Вани, то он не роптал.

– Надо, значит, надо. Раньше выедем – раньше вернемся. Хотя и чудно мне, как это парень до Великих Лук без документов добрался?

– У него были билеты на пригородные поезда. А там пока что документы при продаже не спрашивают.

– Все равно, не дело это без документов шастать. Не маленький этот ваш Игорь, понимать должен.

– У Игоря были документы! – немедленно вышла из ступора Полина, как бывало с ней всякий раз, когда ее сына обижали или ей казалось, что его обижают. – Но на мальчика столько всего свалилось, наверное, он их потерял.

– Вообще-то, он их оставил в комнате Милы. Полиция их нашла под подушкой на диване.

– Во! – обрадовался Ваня. – Еще и недотепа ваш парень.

– Или у него не было возможности взять свои документы! – поспешно вступилась за Игоря Алена, видя, что брови Полины угрожающе нахмурились.

Только перепалки усталого, голодного и потому раздраженного Вани и не менее раздраженной и несчастной Полины им сейчас не хватало!

Поэтому Алена попыталась перевести разговор в нейтральное русло и спросила:

– Как там дела у Натана?

– Хорошо, – быстро оттаяла Полина. – Взялся переводить новую рукопись с китайского. Очень увлеченно работает. Он мне читал оригинал, а потом свой перевод. Собственно говоря, это получается даже уже и не перевод, а художественная переработка текста. Стиль у китайского автора ужасный, зато сюжет закручен очень лихо.

– А что за жанр?

– Это какой-то любовный роман из жизни китайских императоров, но с элементами детектива. Убивают любимую наложницу императора, он в страшной тоске, мечтает разыскать и наказать преступников.

– И кто преступник?

– Мать императора. Она ненавидела эту наложницу за то, что ее мать в свое время отбила у нее любовь ее жениха.

– Твой Натан уже знает китайский язык в таком объеме, чтобы переводить?

– А что вы думаете? Натан очень талантливый человек. А с тех пор, как он полностью отошел от финансовых махинаций, он долгое время не знал, куда себя пристроить. Просто делать переводы ему показалось скучным. Но художественная переработка текста – это совсем другое. Это его сильно увлекло.

– И такая работа хорошо оплачивается?

– Очень даже.

– Значит, у вас с Натаном все прекрасно?

– Да.

Полина явно не была настроена на болтовню. Наверное, она переживала, как пройдет встреча Игоря с Натаном. Согласится ли Игорь после всего, что с ним случилось, вернуться под один кров с человеком, который ему столь явно неприятен? Или он вновь попытается уйти от матери и отчима?

– Слушай, Полина, мы тут пообщались с Таней. Нам показалось, что девушка до сих пор любит твоего Игоря.

– Мой Игорек самый лучший мальчик! – с нескрываемой гордостью согласилась Полина. – Любая девушка будет счастлива с таким мужем!

– М-м-м… Может, отвезти Игоря к ней?

– К Танюше?

– Да, если он категорически не хочет общаться с твоим Натаном…

– Он передумает! – перебила ее Полина. – Уверена, после всего, что с ним случилось, он иначе взглянет на ситуацию.

И она снова замолчала. И молчала до самых Великих Лук. Полина отказывалась от еды и питья. И любая задержка в пути, будь то заправка или санитарная остановка, сильно раздражала ее. Чтобы не нервировать Полину еще больше, Ваня гнал на предельной скорости. Каким-то чудом на пути им почти не встречалось пробок или заторов. И они доехали до Великих Лук меньше чем за пять часов.

Вызволить Игоря из местного отделения полиции не стоило друзьям ни копейки. Едва только дежурный офицер взглянул на документы парня, он тут же отдал распоряжение привести задержанного. Игорю вернули все его личные вещи, включая шнурки от кроссовок, и все четверо покинули отделение полиции без скандала – тихо и мирно.