– Очень, – честно призналась Рита. – Особенно когда эта девушка… Хари… Ну, когда она в библиотеке, перед невесомостью. Как же там… – Рита наморщила лоб, припоминая, а затем процитировала: – «Крис более последователен, чем вы оба. В нечеловеческих условиях он ведет себя по-человечески. Крис меня любит. Может быть, он не меня любит, а просто защищается от самого себя. Но дело не в этом. Не важно, почему человек любит, – это у всех по-разному». И потом еще: «…Мы вовсе не хотим завоевывать Космос. Мы хотим расширить Землю до его границ. Мы не знаем, что делать с иными мирами. Нам не нужно других миров, нам нужно зеркало. Человеку нужен человек!» Мне кажется, это очень точно сказано. И про всех нас.

– Согласен, – сказал Виктор, внимательно, с легким удивлением разглядывая Риту.

Она вздохнула:

– Фильм хороший. Но в груди вот только… – Она положила руку на грудь. – Тяжесть. …И слезы вот.

Виктор улыбнулся, протянул руку и погладил Риту ладонью по волосам, как маленькую.

– Слезы – это хорошо, – сказал он. – Это называется «катарсис». Очищение через страх и сострадание.

– Катарсис… – тихо повторила Рита. – Сколько в мире незнакомых красивых слов!

Рита вздохнула и подставила опустевший бокал. Виктор взял бутылку и плеснул ей немного белого вина. Она отпила глоток, вдруг улыбнулась и сказала:

– Так мне хорошо после вина. Чувствую, что могу свернуть горы. Да я и без вина могу. Знаете, сколько денег я получила?

– Не знаю, – сказал Виктор. И добавил, глядя на нее с мягкой улыбкой: – Да и вряд ли мне это интересно.

– Вы так говорите, потому что не бедствовали так, как я, – сказала Рита. – А я ведь и правда теперь могу свернуть горы.

Виктор внимательно посмотрел на ее раскрасневшееся от волнения лицо. Он понял, уловил, что Рите было необходимо выговориться. Хотя бы перед ним.

– Это хорошо, – сказал он тогда. – Но чего ты хочешь на самом деле?

Рита посмотрела ему в глаза.

– Чего я хочу? Я хочу стать хозяйкой своей судьбы. Хочу стать свободной и не зависеть от всяких сволочей, которые могут прийти и забрать мой дом. Я хочу быть богатой и сильной. Хочу быть среди тех, кто катается на собственных яхтах и проводит уик-энды в своих приморских особняках. Я смогу это сделать!

– Значит, ты страстно хочешь разбогатеть.

– Да. Потому что другого способа стать свободной нет.

– Но есть одно простое правило. Чтобы стать мультимиллионером, нужен хотя бы один, первый, миллион. И отнюдь не рублей. Со стартовым капиталом в несколько тысяч ты будешь идти к своими миллионам еще лет двадцать. Это тебя устраивает?

– Нет.

– Но другого способа нет. Время легких денег в России прошло. Пирог давно поделен, осталось только подбирать крошки. Даже с твоим пробивным талантом.

– Меня это не устраивает, – сухо проговорила Рита.

– Тогда забудь о своих меркантильных фантазиях. Наслаждайся жизнью. Уютным домом, детьми, простыми радостями.

– Это мне не подходит, – тем же суровым голосом Рита.

– Почему? – удивился Виктор.

– Потому что в любой момент может прийти тот, кто заберет у меня все эти радости. Отнимет дом, пустит по миру моих детей. А я этого не хочу. Не хочу снова катиться с горы вниз. Я хочу…

Виктор вдруг наклонился к ней и поцеловал ее в губы. Рита замерла и посмотрела на него почти испуганным взглядом.

– Прости, – сказал Виктор смущенно. – Не сдержался. Ты такая красивая, когда волнуешься.

– Ты же обещал, что мы останемся друзьями, – сказала Рита, нахмурившись.

– Да, я помню. Но знаешь ли… Мне кажется, что я в тебя влюбился. – Виктор яростным движением взъерошил мускулистой рукой редкие волосы. – Сам не знаю, как это случилось, – не то с удивлением, не то с горечью сказал он. – Мне сорок пять лет, я прошел огонь и воду и не думал, что все еще могу растаять от взгляда женщины.

Рита молчала, глядя на него странно задумчивым взглядом. Виктор это заметил, и на щеках его тоже проступил легкий румянец.

– Рита, мы могли бы быть вместе, – сказал он вдруг.

– Что? – с тихим удивлением переспросила она.

– Я обожаю детей, – сказал Виктор – быстро, словно опасался, что, если он не скажет всего сейчас, потом ему просто не хватит духу. – И я уже успел привязаться к Лизе и Лешке. Я довольно известный писатель, Рита, у меня есть имя и деньги. У меня даже есть загородный дом в Ватутино, в писательском поселке. Отличный дом, настоящая усадьба. Там очень красиво.

– Зачем вы мне это говорите? – спросила Рита, недоверчиво и удивленно глядя Виктору в глаза. – Вы что, собираетесь меня купить?

– Господи, нет, конечно. – Он улыбнулся. – Наверное, я говорю какие-то глупости, но… Понимаешь, я уже лет десять не признавался никому в любви. И даже забыл, как это делается.

Рита молчала, стиснув руки и плотно сомкнув губы, как бы сдерживая неправильные слова, которые могли слететь с этих губ. Виктор оценил ее молчание по-своему. По широкому, мужественному лицу его пробежала тень, и он тихо проговорил:

– Я тебе хотя бы нравлюсь? Хоть немного?

– Да, – просто ответила Рита, – нравитесь. Но я никогда не обижу Нину. Она моя подруга. Обмануть ее было бы нечестно.

Виктор вздохнул:

– Да, ты права. Значит, так тому и быть. Пора ложиться спать. Оставь все как есть, я утром уберу. Спокойной ночи.

Он поднялся с дивана и вышел из комнаты.

Почти час Рита сидела у телевизора с пультом в руке, переключая каналы, глядя на беззвучно шевелящиеся губы артистов и ведущих и размышляя о том, что сказал ей Виктор.

На одном из каналов показывали какую-то вечеринку. Было много известных людей. Богачи-бизнесмены, знаменитые актеры, певцы и певицы улыбались телеведущей, что-то шутливо говорили ей. Потом они что-то ели, пили шампанское и снова что-то говорили.

Рита смотрела на знаменитых богачей и думала о том, что за три с лишним недели она заработала около четырехсот тысяч рублей. Если так пойдет и дальше, если она сумеет удержаться в компании, то за год она сможет заработать… ну, миллионов пять. На эти деньги не купишь даже однокомнатную квартиру. А ведь нужно еще платить аренду за съемное жилье, нужно пить, есть и одеваться. Сколько же лет ей придется пахать в компании, чтобы заработать хотя бы на маленькую квартирку? Два года? Три?

А чтобы заработать миллион долларов? Один крошечный миллион долларов? …Получается, что лет десять!

Рита сжала кулаки и поморщилась от досады и бессильной злости.

Она способна прочитать за ночь две-три книги и запомнить их содержание! Она за несколько дней наизусть выучила франко-русский и англо-русский разговорники! Она способна анализировать, планировать и делать высокоточные прогнозы! Но всех этих внезапно обрушившихся способностей ей не хватит, чтобы заработать хотя бы миллион долларов! Ей не хватит этих способностей, чтобы стать такой же обеспеченной, как Артем или Глеб. Не говоря уже о том, чтобы стать такой же влиятельной и богатой, как Сергей Беклищев.