так понимаю, для Керна закрыть даже такой большой портал не представляет большой проблемы? И сейчас вас останавливает лишь то, что вы магически истощены, — я внимательно посмотрел на мэра. Совсем недавно он разговаривал со мной совершенно другим тоном. Сейчас же едва не сюсюкался, пытаясь убедить, что мне просто необходимо вписаться в его очередную проблему.

— Нет, — я покачал головой. — Вы прекрасно можете выйти из положения, просто обнеся это место стеной и повесить табличку с предупреждением. Это не охотящаяся в лесу тварь. Тот, кто не внемлет голосу разума и все-таки сунется в портал — туда ему и дорога. Идиотом больше, идиотом меньше, губерния даже не заметит отсутствия, — мэр продолжал упрямо стоять у меня на пути. — Да дайте мне уже сесть в эту гребанную машину!

— Керн, на два слова, — Ведьма подошла ко мне, схватила за рукав куртки и оттащила в сторону. — Я сейчас с ребятами уезжаю, ты же не возражаешь, если свою корону я заберу себе? — только рукой махнул. Не пилить же ее нам в конце концов. Сам виноват, надо было, пока возможность была побрякушками обвешаться, даже на ногах есть пальцы, на которые можно было драгоценные перстни нацепить. — Но ты лучше останься. Закрыть портал — это штучная работа. Ее далеко не всякий может сделать. семейные дары не просто так таковыми называются. Так что ты можешь требовать очень большую сумму. И этот очаровашка мэр вряд ли будет сильно торговаться. Слышишь же, что его голос на полтора тона выше стал, когда он понял, что только ты можешь помочь ликвидировать эту дрянь, которая нас фактически ограбила, — последнюю фраз она прошипела, а холод вокруг нас изменился, начал отдавать саваном. Люди, снующие вокруг, это почувствовали и замерли, ежась и пытаясь повыше натянуть воротники.

— Успокойся, — довольно равнодушно произнес я. — Совсем необязательно вдобавок к порталу устраивать здесь могильник.

— Да, умеешь ты утешить, — Ведьма передернула плечами, и волна смерти ушла также резко, как и появилась. — Так, на чем я остановилась? Ах, да. Ты можешь требовать очень большую сумму. Только о разумных пределах не забывай, а то мэр точно решит, что обнести опасное место стеной и повесить табличку будет дешевле и проще, чем уговаривать тебя взяться за эту работу. Ну все, пока-пока, встретимся на императорском балу. Как ты знаешь, туда приглашены представители всех более-менее влиятельных кланов. — Она чмокнула меня в щеку и быстро пошла к большой машине. Выскочивший парень распахнул перед ней дверь, и Ведьма очень элегантно опустила свою весьма сексуальную задницу на сиденье. Двигатель взревел, и она умчалась, вместе со своими помощниками, которые расположились еще в двух похожих машинах. Я же повернулся к мэру.

— Маргарита Сергеевна меня убедила в том, чтобы я все-таки взялся за это дело, но только завтра, когда высплюсь.

— Конечно-конечно, — он закивал. — Я на ночь оставлю здесь охрану, чтобы никто с дуру не залез.

— Хорошо, — я задумался. — А теперь поговорим про оплату. Как вы понимаете, бесплатно я работать не собираюсь, а не альтруист и никогда им не был. — Мэр снова кивнул на этот раз гораздо неуверенней. — Да не тушуйтесь. Вы же знаете, цены у меня довольно умеренные, работу я выполняю на сто процентов. Так что вы можете мне предложить? — и я, опершись на машину спиной приготовился торговаться.

Глава 16

Стук в дверь прервал мою медитацию, в которую я вот уже седьмой день погружался не просто, чтобы встретиться с безликими или вообще без какой-либо цели, чтобы убить время, а, чтобы восстановить силы. Занимаясь сдуру заданием, по заключенному с мэром договору, я уже в который день остаюсь практически без магической энергии. Эта демонова воронка не хотела просто так закрываться, слишком уж большой размер приняла изначально, да и вполне возможно, что ее подпитывали с той стороны. Я не исключал полностью такую возможность, демоны никогда не откажутся от живого человека, попавшего к ним в лапы.

С другой стороны, нет худа без добра, как говорится. выматываясь до предела, уже на третий день стало заметно, что такие нагрузки практически на пределе моих способностей не прошли даром для моего резерва, который увеличился уже процентов на десять. Что будет к концу моего пребывания в Туле, я пока не могу себе представить, но, полагаю, что резерв в итоге увеличится на треть. Это не могло не радовать и немного смирило меня с нахождением здесь. Собственно, как и стребованный гонорар грел душу.

Первый день целиком и полностью я посвятил тому, что пытался понять, как вообще работать с таким большим порталом. Даже в мою бытность Зелоном я таких огромных не видел, и понятия не имею, как можно вообще к нему подступиться. Навскидку перепробовал несколько способов закрытия, но только зря сжег энергию. В конце концов, уже ближе к вечеру мне удалось найти способ, наиболее оптимальный из всех плохих, очень плохих и совершенно неприемлемых. Я начал стягивать воронку с краев, постепенно приближаясь к центру. Словно у здоровенного кисета потихоньку завязывал горловину. Но сделать подобное за раз мне никак не удавалось по простой, я бы сказал, банальной причине. Мне элементарно не хватало энергии, чтобы все закончить за один раз. Плюс ко всему я не догадался на второй день зафиксировать результат, и утром так матерился, когда увидел, что воронка приняла свои прежние размеры, что, кажется, пара белок, следивших за моими действиями с соседней сосны, рухнули в обморок.

Стук в дверь повторился, и я неохотно поднялся с пола, где сидел по пояс обнаженный и босой, пребывая в медитативном поле, которое помогало концентрировать энергию в одном месте и направлять к источнику. Потянувшись, чтобы размять немного затекшие мышцы, направился к двери своего малого люкса, который еще Ведьма сняла, чтобы нам было где переночевать. Я же только оплатил все тот же номер на неделю вперед, которая уже подходила к концу.

— Господин Керн, вы не передумали не переезжать в другой номер? Вас ждут совершенно волшебные апартаменты, с гостиной, кабинетом и двумя спальнями! — в комнату ворвался управляющий, который катил перед собой сервировочный столик, заставленный различными блюдами.

— Нет, не передумал, мне вполне здесь удобно, — я с силой захлопнул дверь. — И не передумаю, пока вы не объясните, зачем мне одному две спальни?

—