по их наказу. Билл Тул тоже свихнулся. От холода, нагрузок, питания всухомятку, какая разница. И если Гарри не сбежит он спятит вместе с ними. Он пошел к себе в каморку и не слышал извинений доктора перед Гривсом. Не услышал он и продолжения их разговора.

На следующий день за завтраком Билл попытался поговорить с Джонсом, но тот лишь сухо отказался разговаривать, сославшись на занятость. Весь день Гарри был сам не свой и, если бы не рутина, которая хоть немного отвлекала его от мыслей дело бы возможно дошло до рукоприкладства, он сильно нервничал – предстоящая ночь должна была стать последней в стенах пансиона. Дождавшись отбоя, Гарри прокрался в кабинет Чарнсворта забрать кое-что из вещей, которые приглянулись ему ранее и которые пригодятся в дороге. Там то его и застал Билл Тул.

– Я так и знал, что ты здесь, Гарри.

– Ну вижу, что общение со старым психом пошло тебе на пользу и раскрыло твои таланты, Билл.

– Возможно, что ты отчасти прав, по крайней мере он рассказал мне немало интересного. Он утверждает, что всем нужно…

– Мне не интересны эти бредни, мистер Тул. Мне до смерти надоело здесь торчать и ждать конца. Мы сами свихнемся или погибнем здесь.

– Послушай, так я тебе об этом и говорю. Он говорит у нас нет шансов если…

– Билл, нужно, в конце концов что-то решать. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что то, о чем говорит Гривс это шутки местных индейцев. Они тоже сидят без света и развлекаются. Я не исключаю криминальных вылазок – мародерства ради или типа того, но сюда они не сунутся. Гривс начитался в библиотеке старых сказок и окончательно спятил. Нужно думать о реальных проблемах! Топлива для генераторов осталось на три дня. Чарнсворт и Лакруа до сих пор не вернулись, возможно их уже нет в живых. Связи нет. У нас несколько хроников, простуженных и травмированных. Еда постепенно кончается. Что происходит и как долго это все продлится – непонятно. Нельзя сидеть сложа руки и ждать, когда кончатся припасы, да мы элементарно замерзнем тут скоро…

– И что ты предлагаешь? Последовать за Чарнсвортом? У нас тут осталось полтора десятка стариков. Бросить их? Пусть замерзают в темноте?

– Именно поэтому я предлагаю тебе поехать в город и все выяснить. Эти двое скорее всего сбежали и пьют виски в тепле.

– И ты хотел бы последовать их примеру. Они бы не бросили нас здесь без помощи. Что-то случилось.

– Конец света – вот что, мать твою, случилось, гребаный апокалипсис! И нас похоронят вместе с этими старыми мумиями…

– Послушай, Джонс! Подбери сопли! У нас трудовой контракт! И полтора десятка живых людей на руках! Мы не сможем их эвакуировать сейчас. А в тебе нуждаются люди! Угроза, о которой говорит Гривс это не просто сказки, вспомни Фрэнка… Если ты готов обречь их на смерть и подтереться своей совестью, то я нет. Ты ник…

– С тобой или без тебя – Гарри Джонс с размаху ударил Билла по голове массивной пепельницей из натурального камня. Директор Чарнсворт всегда тяготел к дорогим безделушкам и сейчас одна из них была для Гарри как никогда кстати.

Сборы были недолгими – Гарри приготовил небольшую сумку с минимумом только самого необходимого. Он собрал ее накануне поздно вечером. Заодно проверил пикап. Чертов старый пикап, который Чарнсворт планировал списать в утиль, после окончания работ в оранжерее, сейчас был единственным шансом на спасение. Да, топлива немного, но, если слить с емкостей для генератора можно уехать за перевал. Пикап был в порядке, это была простая неприхотливая машина, в отличии от его новой тойоты, которая после катаклизма превратилась в груду железа, но где черт возьми ключи? Я разве оставил их на столе? Гарри хлопал по карманам сначала джинсов, потом вывернул куртку. Ключей нигде не было. Но как-то я же заводил это чертово ведро вчера? Ладно заведу, замкнув проводку – надо уходить. Кинув прощальный взгляд на лежащего без сознания Билла, Гарри выскочил в коридор. Было холодно: пар от учащенного дыхания, струился и оседал в мрачных уголках старого здания. За окном бушевала метель – ветер, словно бы пытался продавить струей снежинок хотя бы одно из многочисленных стекол старинных рам. Вихри натыкались на стены и устремлялись ввысь, завывая и заметая все на своем пути. Дом тяжело стонал под натиском стихии.

– Слава сатане, в такую погоду чертовы индейцы не сунутся сюда – пробормотал Гарри. Он добрался до своей комнаты, по пути в гараж, но и там ключей не оказалось. – Что за чертовщина? Неужели я их где-то выронил. Надо что-то сказать гребаным старикам, по части моего отъезда, чтобы не натворили глупостей и дали спокойно уехать.

Оставив дорожную сумку в коридоре, Гарри зашел в общую гостиную. Там было тепло и немного душно, горел ночник. Большая часть постояльцев уже спала, лишь в углу комнаты шепотом переговаривались Саймон Кливенс и Джонатан О`ши.

– Эй, вы двое! Передайте остальным. Я еду за помощью в город. Постараюсь вернуться к утру с новостями или подмогой. С вами остается доктор Тул и остальные. Сейчас он… отдыхает в кабинете директора Чарнсворта. Если что-то будет нужно обращайтесь к нему.

Кливенс и О`ши молчали, с недоверием исподлобья глядя на Гарри. Наконец Саймон громким шепотом нарушил повисшую тишину:

– Ты ведь сваливаешь, верно? Мы тут умрем все, а ты сваливаешь…

– Не говори ерунды, дед, нет смысла торчать здесь и высиживать непонятно что, у нас кончаются продукты.

– Почему не утром, когда метель кончится?

– И топливо тоже заканчивается. Я вернусь, правда. Пикап не пострадал. Я проеду пока еще не замело по крышу и вернусь.

– Я, кстати, слышал, как Арнольд…

– Все, некогда мне трепаться. Я сказал, предупреди всех. Если что к Биллу, но к утру я вернусь, сто процентов!

Не дожидаясь ответа, Гарри вынырнул из гостиной обратно в холод, подхватил сумку и быстрым шагом отправился в гараж. Дед что-то бормотал про Арнольда Гривса, наверно опять нес свой бред или не может найти дорогу из туалета, его койка как раз пустовала, чертов маразматик. Захочет посидеть в тепле – вспомнит.

Лестница была довольно крутой, а тьма кромешной, и несмотря на то, что одной рукой Гарри держался за перила, а второй чиркал зажигалкой, он несколько раз спотыкался и один раз чуть не слетел вниз, благо уже почти у самого основания лестницы.

– Ух черт, гребанное д..мо!

Чертов дед проницательнее генерального прокурора, но это не важно. Меня здесь сейч… Гарри открыл дверь и зашел в гараж. Поневоле его лицо стало медленно вытягиваться, а нижняя челюсть отделилась в немом удивлении.

Гараж был пуст.

Нет, в нем по-прежнему стоял мерседес Чарнсворта, который удалось потушить