– Очень хорошо. В таком случае, я вас покину – у меня на сегодня есть другие дела. Эр, Род – ответите, если господа пожелают узнать что-то еще.

– Так точно, милорд! – дружно отрапортовали Фантомы.

Я удовлетворенно кивнула и неторопливо поднялась.

Честное слово, мне действительно надо было уйти – возникшие буквально пару минут назад догадки требовали немедленных действий и полной тишины для их реализации. К тому же мое присутствие не являлось необходимым – все остальное можно решить и без меня. А если понадобится, парни все равно потом расскажут, так что ничего важного я не упущу. Но вот что странно – стоило мне оторвать пятую точку от нагретого кресла, как весь зал вдруг пришел в движение.

Какого черта? Бедных скаронов внезапно поразил неприличный недуг? И чего они, спрашивается, подскочили со своих мест чуть ли не быстрее, чем я? Может, с меня маска свалилась? Может, Эррей или Тени рассказали им об еще одном обычае моей далекой родины?

Внезапно обнаружив, что весь цвет южан поднялся с кресел, я, если честно, смешалась. Потом заподозрила подвох. А затем увидела ошеломленные физиономии валлионцев, среди которых только король остался совершенно невозмутимым, и, наконец, озадаченно уставилась на главу Алого клана, который, как мне показалось, первым инициировал это необычное явление.

– И как это понимать, господин Аро?

Алый вместо ответа глубоко вздохнул и коротко поклонился.

– Милорд?

Вот уж когда я нахмурилась всерьез. И вот уж когда у меня внутри забрезжила неприятная догадка. Потому что вести себя подобным образом уважаемый воин и не менее уважаемый маг, второй по силе в своем клане, мог лишь в одном-единственном случае – если бы вдруг узнал, кто именно стоит перед ним. С маской или без. С Эриолом в одной руке или же без оного. Один раз я подобную реакцию уже наблюдала. В подробностях. Буквально два дня назад.

Я недобро покосилась на свою охрану.

– Аша, твоя работа?

– Нет, милорд, – немедленно повторила движение главы клана Алая. А вместе с ней низко поклонились и остальные. После чего по переполненному залу прошло взволнованное движение, от которого мне остро захотелось выругаться.

– Тогда в чем дело? – начиная всерьез сердиться, рыкнула я. – Что это за маскарад?!

– Никакого маскарада, милорд.

Аша так же быстро выпрямилась, взглянула на меня с нескрываемой гордостью и твердо добавила:

– Я же сказала, что при желании мы можем почувствовать своих сестер. Да и братьев тоже. Так вот, глава клана гораздо сильнее. Он может почувствовать ВСЕХ НАС, когда захочет. Слышать то, что слышим мы, видеть через нас, ощущать, думать. А владыка и того больше. Поэтому не удивляйтесь, милорд: когда вы рассказали нам о себе, об этом узнал остальной клан. ВСЕ мы это видели и чувствовали. И говорили с вами тоже все.

– Ч-что?! – неверяще выдохнула я, ошалело оглядывая склонившихся в почтительном поклоне скаронов. – К-как это… ВСЕ?!

Старшие кланы вздохнули, а младшие раскаянно прижали кулаки к груди.

– Да, милорд… простите, что мы не сказали.

Кажется, мои парни поперхнулись. А кое-кто вообще едва не упал с трона, потому что получалось… получалось, что теперь весь Скарон-Ол, город помешанных на войне маньяков, неизлечимых параноиков и безнадежно больных на голову магов…

– Е-мое! – я самым натуральным образом выпала в осадок, внезапно поняв все до конца, проникнувшись до печенок и впав от этого в самый настоящий ужас. Припомнив все, о чем рассказывала девочкам. Их странно отрешенные лица и откровенно замедленную реакцию, как если бы они размышляли, молча советуясь с кем-то еще. Вспомнила поспешное бегство Лина. Его довольную морду, когда прозвучали последние слова клятвы… да КАКОЙ КЛЯТВЫ!.. откровения о том, что мы творили в Фарлионе в личине Фантомов… и, наконец, остро осознала, почему ИМЕННО СЕГОДНЯ все они… АБСОЛЮТНО ВСЕ… так пугаются моего прямого взгляда.

Взгляда не леди Гайдэ. Не Гая. Не Фантома.

Нет.

Они боялись взгляда Ишты, которая по незнанию и благодаря их общему обману каких-то два дня назад приняла под свою руку маленький, скромный, тихий городок Скарон-Ол, населенный таким же скромными, тихими и незаметными людьми, у которых, как известно, был лишь один-единственный недостаток…

– Мать вашу! – обессиленно простонала я. – Да что же это такое? С размаху! В самую лужу! Ну, Лин… ну, сволочь мохнатая!

За ближайшим окном вдруг что-то испуганно хрюкнуло.

– Стоять! – из последних сил рявкнула я, правильно отыскав главный источник своих неприятностей. После чего пулей метнулась к выходу, по пути шипя, как паровоз, и мстительно сжимая кулаки. – Стоять, демон необрезанный! Хотя нет… марш в мою комнату, предатель! И жди своего последнего часа! Сейчас я вернусь и начну тебя жестоко убивать!

Надо сказать, бушевала я долго и качественно – так, что у нас все стены ходили ходуном, а по воздуху летали предметы, которые, в общем-то, совсем не были для этого предназначены. Причем летало все – от тапок до сундуков: книги, подушки, палки, камни, ножки от кровати, тяжелый стеллаж… и летело, как следовало догадаться, исключительно в одном направлении – в одного наглого, вредного, коварного, бессовестного и очень прыткого демона, которому каким-то чудом все равно удавалось уворачиваться.

Если бы я не была в таком бешенстве, то давно бы сообразила, что могу ему просто приказать застыть на месте и потом месить бесчувственное тело ногами сколько душе угодно. Однако я, к счастью для него, просто не додумалась, поэтому носилась за этим гадом по всем комнатам, грозилась его прибить, кидалась всем, что только попадалось под руку. Рычала, ярилась и доламывала изрядно пострадавшую мебель (какое счастье, что никто этого не видел!), швырялась обломками в верткого кошака, проворно носящегося по стенам и истошно верещащего, что «не виноватый он, он сам не знал». Но, разумеется, ни на грош не верила. Потому что не мог он не знать. Не мог не догадываться, чем дело кончится. И, конечно же, не мог устоять от соблазна, когда подвернулась такая восхитительная возможность заполучить себе целую армию.

Сволочь!

Не знаю, чем бы кончилось дело, если бы не Гор и его вездесущая Тень. Понятия не имею, до какой степени бешенства я могла бы дойти и последовало ли за этим немедленное разрушение дворца, но остановить меня даже не пытались – братики уже почуяли, что сейчас это бесполезно, и мудро не совались. Один лишь Гор рискнул отпустить своего призрачного брата. И то, думаю, что лишь по причине его нематериальности, так как физического вреда я ему даже случайно нанести не могла. Несмотря на то, что пролетевший сквозь него сундук был очень даже увесистым.

– Ох, Гайдэ, – только и сказал призрак, внезапно появившись у меня за спиной и едва не схлопотав Эриолом по шее. Мгновенно увидел картину эпохальных разрушений, отыскал взглядом качающегося на люстре Лина, по достоинству оценил его испуганные глаза и вздохнул. – Ну что же ты творишь, а?