Ремезов сблизился с безумной и хорошим ударом в челюсть отправил ее в глубокий нокаут.

— Да, ситуация сложная, но не стоит опускать руки и умирать прямо сейчас, — попытался приободрить подавленных людей Антон Николаевич. — У нас есть кое-какие ресурсы в грузовом отсеке, и мы еще побарахтаемся.

— А смысл?.. — пробубнил кто-то.

— Не знаю, вопросы о смысле жизни не ко мне. Я простой человек, а на этот вечный вопрос не смогли ответить даже величайшие философы всех времен и народов. Не хочешь жить, возьми и удавись. Веревка наверняка найдется, мыло — тоже. Я же так просто сдаваться не собираюсь.

— Да кто ты такой?! — вспылил пассажир.

— Уже лучше, — засмеялся Ремезов. — Может, злость придаст тебе сил.

Выступивший мужик смутился и промолчал, понимая, что его просто подначивают.

— Отлично. Нам предстоит много работы, а времени у нас, наоборот, крайне мало, потому давайте сразу приниматься за дело. Нас много, так что не все потеряно, не только для нас, но и для наших потомков, если мы сумеем выкарабкаться и выжить. Помните, что мы можем стать зерном новой цивилизации. Цивилизации, вашу мать! Только вслушайтесь, как гордо и торжественно это звучит — цивилизация! — заводил людей Антон Николаевич.

Похоже, Ремезов обладал неплохими задатками оратора, если не сказать больше, потому как Махов с удивлением обнаружил, что действительно испытывает некоторый душевный подъем.

— Кому-то это может показаться смешным и нелепым, но мало кому выпадал шанс создать свою культуру. Да, никто из нас такой великой чести себе не желал. Но судьба распорядилась иначе. Она решила, что мы достойны стать семенами будущей человеческой цивилизации, и мы должны использовать этот шанс на все сто процентов. Только ничего не получится, если мы все опустим руки, решив, что нет смысла бороться за жизнь, ведь условия тяжелы и шансов мало.

Люди молчали, но Эрик видел по их глазам и неуловимо изменившимся выражениям лиц, ставших одухотвореннее, что ли, что зажигательная речь Ремезова всколыхнула в их душах какие-то струны. Они будут бороться.

Оставалось только сожалеть, что речь Ремезова слышали всего человек триста, которые сумели скучковаться в данном зале к моменту возвращения разведчиков, а не весь модуль и тем более не все колонисты, прилетевшие на Сахару. Им бы это тоже не помешало.

«А что в других модулях сейчас творится?» — подумал он.

Антон Николаевич начал ковать железо пока горячо, принявшись раздавать обязанности и загружать людей работой, понимая, что единственный способ как-то отвлечь их от мыслей об обреченности, это занять делом. Каждого своим и желательно действительно полезным.

— Так, всех медиков и ученых прошу подойти ко мне.

К Ремезову приблизилось около двух десятков человек. Один из них оказался настолько стар, не менее семидесяти лет, что это не могло не вызвать удивления не только у Эрика, но даже у Ремезова.

— А вы среди колонистов какими судьбами?! — спросил он невольно.

— Вы это про мою старость? — понимающе улыбнулся старик.

— Ну да.

— Я доброволец.

— Но зачем?! — вырвалось уже у Эрика.

Старик коротко хохотнул.

— А почему бы и нет? Старость, как известно, не радость. Что делать пенсионеру на Земле? Тупо доживать свои дни в крохотной комнатушке, в доме престарелых, в квартале-муравейнике? Глупо… Скучно… Бесполезно… Так что я решил: уж лучше полечу туда, где потребуются мои знания и опыт, где я еще смогу послужить людям и сам буду чувствовать себя человеком, а не старым глистом, потребляющим впустую ресурсы и ничего не дающим взамен… Доброе дело опять же сделал, заменил собой одного недотепу.

— Сильно… Итак, господа, — продолжил Ремезов, вспомнив о своих обязанностях. — На вас возлагается самая важная миссия по спасению всех людей, попавших в этот, мягко говоря, неуютный мир. Вы должны изучить список грузов и найти все, что потребуется для создания лаборатории и госпиталя… В общем, вам лучше знать, что вам требуется и нужно делать.

— А то, — хмыкнул старик, забирая один из электронных планшетников.

— Весь верхний этаж в вашем распоряжении, после того как там все уберут.

— Ясно, — кивнул старый ученый, уводя за собой всю группу ученых и медиков.

— Отлично. Инженеры?

Подошли вызванные специалисты числом тоже около двух десятков человек.

— Вам также следует изучить списки грузов и подумать о том, как все это можно применить для нашего выживания. Первейшая проблема — вода. За ней пища. Но если еда еще есть, не только эти пудинги, но и сублиматы, а также часть семенного материала, который тоже можно есть после готовки, то с водой полная беда. Она нам нужна до зарезу.

Один из планшетников перекочевал к инженерам, так же ушедших думать, что можно сделать и откуда получить воду.

— Связистам найти средство связи и смонтировать его. Может, другие тоже уже догадались установить связь или вот-вот догадаются это сделать. Тогда мы сможем обмениваться знаниями и опытом, что тоже немаловажно в наших условиях.

Ушли искать и монтировать передатчик три человека.

— Теперь технари.

Таковых оказалась чуть ли не половина из присутствующих.

— Так, для вас работа такая. Всем известно, что из этих коробок в будущем должны были сделать многоквартирные дома, потому как они специально сконструированы с двойным назначением. Так сделайте из этой коробки дом. Налаживайте необходимые коммуникации, откройте и запустите систему вентиляции… а то уже дышать трудно. Не бойтесь, они снабжены фильтрами и ничего опасного из внешней среды к нам не попадет. Включайте кондиционеры. Передайте инструкции по другим секторам…

Оживленные технари вышли в коридор и стали расходиться по посадочному модулю.

— Остальные — оказывайте всяческую помощь специалистам в своих областях, какую они только попросят. А пока они разбираются, можете начать с демонтажа этих наших хрустальных гробов.

— Чего их демонтировать?.. — спросил все тот же недовольный.

— Чтобы под ногами не путались! Зачем нам эти ванны? Спать, что ли, в них? Может, они для чего-нибудь другого понадобятся, например, для оранжерей, чтобы выращивать пищу.

— А с этими необратимыми коматозниками что делать? — спросил другой. — И трупом этим замороженным?.. Все-таки неприятно рядом находиться…

— Пока ничего не делать, пусть остаются на месте. Очень скоро они понадобятся врачам.

— Зачем?! Они же по сути трупы… растения. Их уже не вылечить.

— Их никто не собирается лечить, даже наоборот — заражать.

— Зачем?! — еще больше изумился парень.

— Для того чтобы получить вакцины, нужны антитела, а чтобы получить антитела, кто-то должен переболеть и выработать их. Вот эти так называемые растения и будут болеть. Мозг у них, конечно, накрылся медным тазом, но все остальные функции действуют, а значит, у них проявятся те же реакции на заразу, что и у полноценных людей. На них же будут тестировать первые лекарственные образцы. Кроме того, они же ответят нам на вопрос о съедобности тех или иных форм флоры и фауны Сахары. Или, может, ты добровольцем в дегустаторы запишешься? Не говоря уже обо всем прочем?