скандинавской мифологии. Я попыталась прогнать все приятные воспоминания о Мэйв, но те отказывались отступать, и мне невольно вспомнилось время, которое мы провели вместе. Мэйв составила мне компанию, когда я только появилась в Валгалле и чувствовала себя ужасно одинокой и потерянной. Она сидела со мной под Мировым ясенем и рассказывала о маме. Прокатила нас с Анастасией на своем спорткаре и научила нас прыгать. Именно она увела Анастасию в безопасное место, когда напали на похоронное бюро, а вскоре обернулась против нас. Интересно, почему она спасла Анастасию…

Почему позаботилась о том, чтобы Анастасия – единственная, кто мог сдержать Рагнарёк и силы Хаоса, – оказалась в безопасности в Валгалле, а не отдала девочку врагу и не убила ее? Мэйв наверняка знала о способностях Анастасии. Да, конечно же, ведь она знала ее прародительницу Вирджинию. Каковы же ее истинные намерения? Или теперь это не важно, потому что ее тело контролирует Локи, а его намерения могут быть совершенно другими?

Мэйв снова едва заметно улыбнулась. Глаза ее светились неестественным зеленым светом. Вот она стояла среди сражающегося моря в нескольких метрах от меня, в следующую секунду… бесследно исчезла.

«Что? Как?» – «Иллюзия». Едва Хель произнесла это слово, как на меня обрушился удар. Я покачнулась, но удержалась на ногах и резко развернулась. Мэйв! Не успела я отреагировать, как Мэйв снова исчезла прямо у меня на глазах и появилась в другом месте – у озера. Потом оказалась в двух шагах. Потом – прямо передо мной. Потом – позади. Сколько бы я ни оборачивалась, ее было не поймать. А когда я наконец поймала, мои пальцы прошли сквозь нее, потому что эта Мэйв оказалась всего лишь иллюзией.

В следующую секунду Мэйв напала и в отличие от меня попала в цель. Что-то взрывалось и сбивало меня с ног. Кожа горела от ссадин, которые прибавлялись с каждым жестким приземлением. Плечо и колено болели, но Хель заставляла меня вставать и бросаться на Мэйв.

Когда я встала в очередной раз, наши глаза встретились – и на мгновение мне показалось, что эти неестественно зеленые глаза мерцают, словно пытаясь изменить цвет. Интересно, может ли Мэйв общаться с Локи так же, как я общаюсь с Хель? На его ли она стороне? Или сражается с богом, захватившим ее тело?

«Все, хватит, – снова произнес голос Хель у меня в голове. – Эта женщина столь же хитра, сколь ее прародитель. Она встала на сторону Видара. Я не собираюсь это терпеть». – «Нет, подожди!»

Но Хель ждать не стала. Ее сила и воля наполнили меня, заставляя отпрыгнуть, уклоняясь от очередной атаки. В ту же секунду я бросилась на Мэйв и вытянула вперед руку. Но с пальцев сорвалась не та магия, которой я обычно пользовалась, а какая-то другая – темная, смертельная. Мэйв упала на колени, лицо ее искривилось, словно от боли, но Хель причиняла боль не ее телу.

«Что ты делаешь?» – в ужасе вскричала я. Меня охватила паника, страх сдавил горло. «Заражаю Локи смертью», – лаконично ответила Хель, не собираясь останавливаться. Она раз за разом заставляла меня использовать эту темную силу, чтобы напасть. Мэйв удавалось обмануть нас иллюзией, но потом Хель попала в цель.

– Как долго, думаешь, ты еще продержишься? – усмехнулась она. – Тебе следовало знать, что идти против меня неразумно, Локи!

Губы Мэйв скривила насмешливая улыбка.

– Я просто не люблю порядок и правила. Хаос всегда нравился мне больше.

Хель молниеносно выбросила руку вперед, словно только и ждала этих слов. Со стороны могло показаться, что я вцепилась в воздух, но на самом деле я держала душу Мэйв – и Локи. Их души переплелись так тесно, словно были одним целым. Словно они неразрывно связаны. Не успела я осознать, что делаю, как вырвала обе души из тела и схватила Локи (он стал осязаемым) за горло.

Уголки моих губ изогнулись в опасной улыбке.

– Отныне ты будешь отвечать только передо мной, ясно?

Зеленые глаза наполнились страхом, но я продолжала сжимать горло Локи пальцами. Сильнее, сильнее, сильнее, пока он вдруг не растворился у меня на глазах.

«Что? Куда он…» – «Я изгнала его в Хельхейм».

В следующую секунду мое внимание переключилось на полупрозрачную фигуру Мэйв. Она вздрогнула, словно пытаясь избавиться от ощущения одержимости богом. Затем взгляд Мэйв упал на ее тело, лежащее на заснеженной земле. Потом она посмотрела на меня, и ее глаза испуганно расширились. Не из-за меня, а из-за Хель – в этом я уверена.

Не успела я остановить богиню смерти, как она схватила душу Мэйв и отправила ее в Хельхейм, как совсем недавно поступила с душой Локи.

Мое сердце колотилось как сумасшедшее. К горлу поднялась волна тошноты.

«Нет! Что ты наделала?! Она же валькирия!» – «Она предательница, – холодно возразила Хель. – Я не собираюсь щадить предателей».

Я ошеломленно уставилась на неподвижное тело Мэйв. Слова Хель эхом отдавались в голове. Она без колебаний убила Локи и Мэйв. Нет, не она, не Хель – я это сделала.

У меня подкосились ноги, и я упала на колени. Как бы Хель ни старалась, я не могла отвести взгляд от безжизненного тела. Это не кто-нибудь, а валькирия – подруга, сестра, и я убила ее.

«Встань», – приказала Хель, но я проигнорировала ее, не в силах сдвинуться ни на сантиметр. Хель не могла заставить меня что-либо делать в эту секунду.

Взгляд словно сам собой скользнул по полю битвы: валькирии, боги и герои сражались против Видара и его армии. Воздух был наполнен криками и лязгом мечей, их периодически перекрывали раскаты грома. В небе то и дело вспыхивали, освещая поляну, молнии.

Снег был пропитан кровью. Упавшие на землю клинки тускло мерцали. Эти клинки принадлежали нашим воинам, пока те не пали и исчезли окончательно. Чуть поодаль я разглядела несколько неподвижных фигур в черных мантиях. То были последователи Хаоса, которые тоже погибли в этой битве. Их души отправятся в Хельхейм, где богиня смерти подвергнет их вечным страданиям.

Захрустел снег. Кто-то приближался ко мне.

«Вставай, Блэр!»

Земля задрожала. Деревья со стоном согнулись под надвигающейся силой. Потом я потеряла опору под ногами.

Глава 25

Взрыв оказался настолько мощным, что меня отшвырнуло в сторону, словно щепку. В последнюю секунду Хель заставила меня развернуться, и я приземлилась на одно колено и руки. Новая волна адреналина хлынула по моим венам, благодаря чему я перестала чувствовать боль. Что-то теплое потекло с виска. Я обтерла лицо тыльной стороной ладони