Словно в подтверждение этих слов, видеофон Джул завибрировал. Сообщение. От отца. «Где ты?»

Девушка яростно стиснула в руке гаджет, уставилась в потолок, смаргивая слёзы.

— Когда мама умерла, он перекинул всю опеку на меня. Он не даёт мне даже вздохнуть самостоятельно. Я должна дышать и отчитываться, сколько раз, где, когда, каким образом я дышу. Мне надоело. Я так больше не могу.

— Представляю, — без особого сочувствия откликнулся Шэйн.

— Я привыкла делать вид, что я такая хорошая, правильная. Но я не такая.

— Ага. Я понял. Кстати, давно.

— Не надо никому говорить о том, что видел. Пожалуйста.

На секунду она вновь преобразилась в ту Джул, что он знал на стажировке. Миниатюрная, скромная, тихая. Невзрачная. С этими невнятными веснушками, превращающими её в нетронутый ветром одуванчик.

Шэйну пришлось даже несколько раз моргнуть, чтобы прогнать наваждение.

— Знаешь, многие парни хотят себе такую девушку, которая на людях будет скромной, а в спальне…

— Шэйн, — зло перебила его Джул.

— Извини.

Они сидели достаточно близко друг к другу, чтобы парень мог в одно движение навалиться на девушку, заставив её опрокинуться на кровать. Джул так опешила, что опомнилась только когда Шэйн уже придавил её к простыне и впился губами, призывая ответить на поцелуй. Она бы, может, и загорелась страстью, но не от того, что он начал совать свой язык ей в рот.

Шэйн был пьян. Спихнуть его с себя у Джул бы не получилось при всём желании, поэтому она залепила ему яростную пощёчину и, пока он пытался опомниться, быстро скатилась с кровати на пол.

— Какой же ты придурок, — выплюнула она с ненавистью, вскакивая на ноги и поправляя кофту. — Ты угробил уже одну жизнь! Ты сломал Эрин будущее своей тупостью! Она теперь осталась без руки, но при этом ей хватило силы воли вернуться к артефактике, а ты сидишь тут и бухаешь! Конечно, что ещё с тебя взять? Жалкое, мерзкое ничтожество. Я не видела никого, кто мог бы быть хуже тебя.

Джул вылетела из VIP-комнаты так быстро, как позволяли внезапно ставшие ватными ноги. Девушка пробиралась сквозь пляшущую толпу к выходу, смаргивая слёзы и практически ничего не видя перед собой.

Она не могла признаться Шэйну, что всё это с ней уже было. Что однажды она уже имела дело с мажором, и ничего хорошего из этого не вышло. А всё, что вытворял Шэйн, поразительно напоминало ту, прежнюю историю.

Джул выбралась на свежий воздух, и некоторое время пыталась отдышаться возле стены клуба. Ещё не было и шести вечера. Домой она обычно возвращалась к семи, отец до сих пор ничего не заподозрил.

Девушка собиралась вызвать машину, но не могла пошевелиться. Её давняя история отношений с мажором закончилась печально, и в большей степени этому поспособствовали неаккуратно брошенные слова. Как и сейчас.

Свежий воздух помог прийти в себя и устыдиться того, что она наговорила. Запоздало проснулась совесть. Джул вспомнила, как остро Шэйн переживал собственную ошибку, а она, по сути, заново вскрыла ему раны.

Тихоня решила вернуться и извиниться, или, по крайней мере, убедиться, что он не натворит глупостей, но к тому моменту, как она зашла обратно в клуб, Шэйн их уже натворил. Девушка застала его без сознания лежащим на том самом диване, на котором ещё четверть часа назад он пытался её поцеловать. Теперь же парень не подавал признаков жизни.

Джул запаниковала, трясущимися руками достала видеофон и начала звонить.

Глава 2

Я неслась на розовую ветку так, словно опаздывала на собственную свадьбу. Нервно притоптывала ногой в поезде, молилась, чтобы двери открывались и закрывались быстрее, и вся пропотела от волнения. Всё потому, что была готова увидеть труп рыжеволосой тихони.

В клуб «Ультрамарин» меня не пустили. Я отказалась вносить депозит, сказав, что мне «только подругу забрать», на что меня культурненько вытеснили к стене.

Я думала, Джул уже не возьмёт трубку и придётся прорываться в клуб штурмом, но тихоня ответила подозрительно быстро, сориентировалась, выслушав проблему, и сказала, что выйдет сама.

«Сама» оказалось вместе с двумя парнями, которые вытащили ещё и Шэйна.

— Что происходит? — удивилась я, наблюдая, как «помощники» мешком картошки скинули мажорчика с плеч, и под холодные взгляды охранников вернулись обратно в клуб.

— Ты просто сказала, что тебя не пускают, и я попросила мальчиков его дотащить. Я бы одна не смогла, — застенчиво улыбнулась девушка.

— Джул! Пока он был в клубе, ему хотя бы администратор мог скорую вызвать, им не хочется, чтобы кто-то у них на территории сдох! А теперь он за пределами клуба! Молодец!

— Чего ты орёшь на меня? — плаксиво осведомилась тихоня. — Я же не знала.

— Ну и что с ним?! — Я с ненавистью посмотрела на распластавшегося парня.

— Не знаю, он чем-то накидался и теперь не приходит в себя.

— Может, он умер?

— Нет, он дышит.

— Вызови скорую.

— Не могу. Эрин, а вдруг он принял что-то запрещённое? И его родителям нельзя знать, что он тут был.

— Замечательно, Джул! И причём тут я? Почему ты Айрис не позвонила? Это она его «лучшая подружка», — процедила я.

— Прости… — Джул скуксилась, как маленький ребёнок. — Я звонила Айрис, она не отвечала.

— Ну так… не знаю, отвези его домой! Почему я-то, Джул?! Это последний человек на планете, для которого я буду что-то делать!

— Э-р-и-н! Я не могу, мне в семь надо быть дома. С меня отец три шкуры сдерёт, если меня не будет, понимаешь? Я даже не могу его к себе домой отвезти, мне так влетит, ты даже представить не можешь.

— От меня ты что хочешь?

— Пожалуйста, помоги ему.

— О, замечательно.

— Я не знала, кому ещё могу позвонить! Мне не приходилось раньше вытаскивать людей из клубов!

— Ты удивишься, но мне тоже!

— Эрин, умоляю… я не знаю, что делать, а ты всегда находила выход из любых ситуаций.

— Спасибо, Джул, за эту потрясающую подставу, — выплюнула я, — понятное дело, что я его теперь не брошу. Но помогать человеку, который сломал мне жизнь… СПА-СИ-БО!

Отрывистыми движениями я вытащила видеофон и принялась нажимать нужные кнопки, не слушая жалостливые оправдания Джул.

Вход в клуб располагался внутри высотного здания на первом этаже. Очереди тут не было — конечно, кто ходит тусоваться в шесть вечера?! Больше всего меня поразило, что ничем не занятые охранники даже не пошевелились в нашу сторону, хотя бы помочь усадить бессознательно лежащего парня.

Я набрала Эвана. Он сбросил вызов почти моментально, после чего прислал сообщение: «У меня встреча. Пиши». Я вздохнула, подумала несколько секунд и набрала: «Можешь прислать Ибрагима к клубу ультрамарин?»