за ворот куртки, а ствол пистолета перекочевал с глазного яблока на макушку.

– Выходим с машины!

Савенюк, сообразив, что с ним разговаривают серьезно, покорно начал выползать по сидению с машины. Дождавшись, что бы голова полковника оказалась на улице – мужчина резким ударом рукояткой «ТТ» по затылку отправил его в бессознательное состояние. Без церемоний выбросил обмякшее тело с джипа в палисадник.

– Родя, ты чего расселся? Особое приглашение надо? Бегом на выход!

… Лет пять, или даже чуть больше, Попелюх не слышал этого голоса. С тех пор, как помог восстановить справедливость по отношению к детскому товарищу Ждан Анатолию – в «простонародии» Тоха. В свое время его осудили на десять лет. До этого Тоха уже имел срок за «хулиганку» – занятия боксом не сделали из него ангела. Скорее, сделали далеко не ангела.

Но, в том деле, с которого его вытащил Родион – Анатолий был не виноват. Его рэкетирская «бригада» боксеров, потихоньку отходя от «криминала», организовала охранную фирму. И, получив контракт на охрану вновь выстроенного торгового центра, перешла дорогу в рождающемся бизнесе услуг «бодигардов» молодому мэру Винницы. Милиция организовала им «подставу». Срок получил Ждан и три его товарища.

Мама Тохи вышла через родителей на Родиона и рассказала ему о своем горе. Попелюх вмешался, хотя ему настоятельно рекомендовали, этого не делать. Но, Род не испугался – и освобождение «Ждан&K» стало одним из первых дел, которые Попелюх опротестовал и выиграл.

– «Серый», что с твоим «клиентом»? – спросил Тоха у парня, отправившего Баразина в нокаут.

– Все нормально! Еще минуты три будет в «отключке».

– Степа, ты в машине порядок навел?

– Все чисто! – ответил мужчина, изображавший бестолкового водителя «копейки».

– Тогда уходим!

– Толик, подожди! – попросил Попелюх. – У этого в кармане нож. Забери его.

Савенюк лежал лицом в кустах. Тоха присел и прощупал карманы. В правом он нашел пакет с ножом, а в левом – удостоверение личности. Увидев его – он присвистнул.

– Нормально! – сказал он. – «Эсбэушников» я еще не п……л!

– Тогда с почином! – поздравил его Попелюх.

– Шутить будем после! – спокойно заметил Ждан. – Твоего здесь больше нет?

– Это все! – ответил Родион.

– С наручниками бежать сможешь?

– Смогу.

– Тогда – вперед!

«Гуськом» вернулись по проезду к дому. Двор, не смотря на чудесную погоду, словно вымер. Обычно, с утра до вечера местные бабульки просиживали все скамейки в округе. Сегодня – ни души!

Проживающие в районе люди обладали большим жизненным опытом, и без особой нужды, в чужие дела не лезли. Даже если кто и стал невольным свидетелем произошедшего – постарался, по быстрей, спрятаться, что бы на все вопросы с чистой совестью отвечать – «ничего не видел, ничего не знаю». Да и выступать помощником властей в этом «мирке» считалось, мягко говоря, неприличным.

«Команда» по тротуару направились в сторону «Офицерского» кафе. Тоха на ходу сделал звонок и с кем-то переговорил. Возле «пятиэтажки» их встретил человек и кратко доложил:

– Все чисто!

Бригада дружно перебежала мостик через водосток и по очереди загрузилась в заранее открытые задние двери микроавтобуса, который припарковался между забором и торцом кафе. «Спринтер» сразу тронулся с места, как только последний вошедший закрыл за собой дверь, и вырулил на Стрелецкую. Затонированые стекла надежно скрыли пассажиров от случайных прохожих.

– Миша, сними с гостя «браслеты»! – распорядился Ждан.

Парень, который встретил их возле пятиэтажки и последним заскочил в автобус, подошел к Роду и показал рукой вращательное движение вокруг оси. Попелюх обернулся к нему спиной. Миша вставил «отмычку» в замок наручников, и, поколдовав над ними пару секунд, аккуратно их снял. Затем, похлопав Родиона по плечу, вручил ему «кайданки», как презент.

– Спасибо! – поблагодарил Попелюх Мишу, глядя на наручники. Правда, осталось неясным, за что он поблагодарил – за сам подарок, или за то, что Миша его снял.

Родион посмотрел по сторонам, не понимая, что делать дальше с этим «украшением». В такой ситуации он оказался первый раз в жизни – сначала с наручниками на руках, а, затем, с наручниками в руках!

Второй раз за последние десять минут на выручку пришел Тоха. Он «беспардонно» забрал у Родиона «браслеты», открыл окно и выбросил их в придорожные кусты. Попелюх с благодарностью посмотрел на приятеля, словно тот освободил его от принятия ответственного решения.

Род присел на ближайшее кресло. Нервное напряжение ослабло, и он почувствовал себя совершенно беспомощным. Все рухнуло в один момент. Смерть Тишанина и удар по голове, «наезд» Савенюка и угроза уголовного преследования, счастливое освобождение уперлись в вопрос : « – А что делать дальше?!».

До этого ему казалось, что он полностью контролирует ситуацию! Даже отъезд родителей был, скорее действием ритуальным, чем продуманно рациональным. Как в компьютерной игре обыкновенное «сохранение».

Родион умом понимал серьезность ситуации. Но, сердцем ее не чувствовал и не боялся. Лично его жизни – она не касалась! И только, когда капельки крови Тишанина собрались в лужицу перед его лицом – он испугался по-настоящему. Там, в квартире, он пытался держать себя в руках. А сейчас его отпустило и начал бить озноб. Оказалось, что бы понять, на сколько все серьезно – надо было услышать запах крови и почувствовать животный страх за свою жизнь!

«Мерседес» проехал поворот на Некрасова возле тридцатой школы, ворота воинской части, трамвайные мастерские и подъезжал к светофору на Батозьку.

– Родя, тебя куда? – нарушил молчание Ждан.

Попелюх задумался – что теперь делать? Надо было сделать первые шаги после случившегося. И они должны быть правильными.

« – То, что полковник СБУ Савенюк находился в Виннице и участвовал в убийстве Тишанина – могло быть простой «зачисткой» свидетелей группой заговорщиков… – начал размышлять Попелюх. – Но, с другой стороны, Савенюк может быть здесь, как официальное лицо комиссии по расследованию, которой он, Попелюх, должен был передать документы Шевчука! А кто даст гарантию, что вся эта комиссия не состоит из заговорщиков? Или все СБУ? И что переданные им бумаги не попадут в ненужные руки? Правда, у него есть копии! Но, копии – это копии! Их всегда можно назвать «подделкой»! И как только он выйдет с ними на связь, или, появиться в здании горотдела СБУ – его арестуют и вывезут туда, где его уже никто не найдет! Или, вообще постараются перехватить на подступах. Теперь им есть, чего его боятся! Самым правильным будет встретиться с Полуяном и Генеральным прокурором! Он вхож к президенту и сможет донести ему всю информацию о покушении. Значит надо ехать в Столицу! Только не поездом, или автобусом! Лучше попутками!»

– Давай на вокзал! – попросил Родион.