сблизить Михаила с Анной, но вышло все ровно наоборот. Император явно долго над ним смеялся, отчаянно торгуясь за назначение наследника Юсуповых командующим восточной группировкой войск. Теперь представителей клана за спиной называют падальщиками. Темпы распространения слухов и обличающих видео в паутине поражают своими масштабами. Все сводится к тому, что у клана Юсуповых есть сильные враги и это далеко не Холмский.

— Прощу прощения, господин, — пытался достучаться до Юсупова его слуга. — Господин, простите, но к вам прибыл глава клана Голицыных.

Юсупов полностью был поглощен докладом шпионов, составленным по ситуации на юго-западной границе империи, поэтому он не сразу услышал слугу. Все говорило о том, что проблемы с демонами не выдумка императора. Как же все это не вовремя…

— Передай, Льву Семеновичу, что я скоро спущусь.

Голицын не тот человек, которого стоит заставлять долго ждать, даже, если его никто и не приглашал. Нежданный гость с невозмутимым видом оценивающе рассматривал картины в гостиной поместья клана Юсуповых. Увидев хозяина поместья, кивнул как старому знакомому, наплевав на приличия и этикет.

— Иван Дамирович, прошу прощения за поздний визит без предупреждения, но так сложились обстоятельства. К сожалению, я должен был передать кое-какую информацию лично, поэтому не займу много вашего времени.

— Я вас слушаю, Голицын, — холодно ответил Юсупов, приглашая присесть на кожаные кресла рядом с чайным столиком.

Голицын, этот тихоня, вдруг получил столько власти, встав во главе тайной организации, про которую никто толком ничего не знает. Совет волотов страшен не количеством высокоранговых владеющих, а единой позицией великих кланов, состоящих в нем. И даже Холмский на некоторое время отошел в сторону.

— Контроль над крупным сегментом промышленности Российской империи многое дает клану Юсуповых. И, кстати, слишком вовремя резко не стало ваших конкурентов. Неизвестно, когда Демидов восстановит утраченное, если вообще у него это получится, а Строгановы, как сквозь землю провалились. Остаетесь только вы, Иван Дамирович, получив огромные возможности и занимая при этом кресло канцлера. Последние законопроекты вызывают неприкрытое удивление, и даже император заинтересовался работой правительства, — усмехнулся Голицын.

— К чему вы ведете, Лев Семенович?

Вот и раскрылся истинный враг, а он долго думал, кто вставляет палки в колеса его плана.

— Вам есть, что терять, Юсупов! Стоят ли мнимые надежды на трон империи потери всего, что у вас есть? Подумайте еще раз, прежде чем принимать окончательное решение.

— Это угроза?! — встал из-за стола Юсупов.

— Предостережение от необдуманных действий. Ваши последние шаги не нравятся многим кланам, а советов волотов не допустит еще одной войны кланов. Надеюсь, мы поняли друг друга?

— Я вас услышал!

— Вот и отлично, Иван Дамирович. Приглашаю вас через неделю посетить день рождения моей супруги. Всего вам доброго, — откланявшись, Голицын самостоятельно направился в сторону выхода.

Наглец. Советов волотов решил раз и навсегда взять под контроль внутренние конфликты за власть над империей. Расчищают дорогу к трону для князя Холмского или скорее для… великой княжны Анны.

Глава 17

Кардинал Маурини на первый взгляд совершенно не был похож на типичного жреца Света, да и на второй, если честно тоже. Скорее на члена воинственного ордена рыцарей. Жесткий взгляд глубоко посаженных глаз вместе с легкой улыбкой на тонких губах не вызывали никаких сомнений в характере человека. Знаю такой типаж. Циничен и максимально практичен, любую религию под себя подгонит и заставит работать.

Оккупировав одну из личных библиотек императорской семьи, кардинал беззастенчиво пользовался гостеприимством императора получая доступ к редким книгам. До чего же наглый светляк.

— Ваша светлость, рад что вы смогли уделить мне время. Давно хотел познакомиться со столь неординарной личностью и лишь божьим повелением сие смогло произойти, — отложил в сторону книгу кардинал Маурини.

Всячески пытается показать, что не понимает какое у меня отношение к Ордену. Император настоял, иначе ноги бы моей здесь бы не было.

— Взаимно. К сожалению, мое время ограничено, и я не смогу занять вас долгой беседой.

— Как же я вас понимаю. Забот у вас явно прибавилось. Вся Москва только и делает, что обсуждает покушение на вас. Мне даже стало интересно, кто бы это мог быть…

Ты первый был бы в списке, если бы тайная канцелярия в свое время серьезно не почистила библиотекарей Ордена.

— Все тайное когда-нибудь становится явным. Скоро узнаем. Какое у вас дело ко мне, кардинал?

— Между Святой Церковью и вами, князь, сложилось определенное недопонимание, которое Конклав хочет устранить. Демоны вот истинный враг рода людского! — позволил себе яркие эмоции кардинал Маурини.

Меня его слова нисколько не обманули. После демонов врагом стану я или другие владеющие.

— Вы правы демонам чуждо все людское. Насколько я помню первые сведения о них были вам переданы пару лет назад. Достаточное количество времени, чтобы серьезно подготовиться к грядущему нашествию.

— Были определенные трудности… но я рад, что мы оба понимаем опасность врагов рода людского. Орден готов начать Крестовый Поход за души верных сынов Церкви, если для этого будут все необходимые условия, — приблизился к цели разговора посланник Папы. — Земли Мертвых сковывают большой контингент наших войск. Несмотря на все проблемы в прошлом я считаю надо смотреть только вперед. Прикажите мертвым отступить, и тогда мы ударим всей военной мощью Ордена по богопротивным демонам.

Загорский уже передавал предложение о перемирии от орденцев, похоже их серьезно прижали на юге, если ко мне направили представителя Конклава. Поэтому никаких отступлений.

— Если войска Ордена останутся на своих позициях, то и нежить останется на своих. Дальнейшего продвижения вперед не будет.

— У части моих братьев были сомнения, что вы сможете повлиять на мертвых…. что ж прекрасная новость. Ваша светлость, как на счет совместных действий против исчадий ада?

Совместные действия предполагают участие с моей стороны армии, а без разведки отправлять людей на участь, что намного хуже смерти я не готов. Договорились держать контакты через представителя Ордена в западной армии империи. Быстро работают церковники.

Отговорившись срочными делами, я просто сбежал от цепкого кардинала. Мне от Ордена ничего не надо, а им наоборот слишком многое хочется получить. В машине меня уже ждал Антон с первыми результатами. Расследование нападения по горячим следам принесло неожиданный эффект, а скорее безмерное удивление главы безопасности княжества. Я вот в людях никогда не сомневался.

Высокое здание из стекла и бетона говорило о богатстве его владельца, правда на охране поскупился. Два десятка здоровяков не успели среагировать и были сходу сметены дружинниками. После жесткого и быстрого допроса Антон получил всю необходимую информацию о нахождении хозяина башни и заодно перекусил.

Столичный магнат