несколько сотен километров в нашу сторону, а с помощью маяка можно отправлять войска в определенную точку. Уничтожив артефакты Хаоса, мы сможем на некоторое время остановить быструю экспансию и захват территории.

Жаль, что Розы и Юры Демидова нет со мной. Помощь сильного огневика в уникальном боевом доспехе и адепта Света мне бы сейчас очень помогли. Юра отправился проверять своих родственником и мастеров, работающих на моих заводах. Заодно Демидов решил забрать часть наследия своего рода о месте нахождения которого знает только он. Роза осталась с супругами под предлогом защиты, но… тут и так все было понятно.

В каждом населенном пункте нас встречала гнетущая пустота. От охотников демонов вместе с гончими и церберами живому человеку, без способностей к Силе, не скрыться. В небольшом пограничном городке мои дружинники и самые боеготовые части западной армии отловили несколько прячущихся горожан. Рассказы впечатлили даже самых бывалых ветеранов и стало понятно, что вернуть граждан империи у нас нет никаких шансов.

Редкие поисковые партии демонов безжалостно уничтожались нашими отрядами и вскоре бойцы бригады получив необходимый опыт разделились на несколько отрядов для ускорения разведывательных действий. С помощью внутреннего взора мною лично были уничтожены несколько якорей, и мы направились в обратную сторону. Лезть дальше малым отрядом слишком опасно. Похоже от участия войск княжества мне не отвертеться.

По возвращению в Одессу, где размещался временный штаб генерала Разумовского нас достигло несколько интересных новостей. Император отправил два гвардейских полка на границу вместе с представителем правящей семьи. Кто это может быть догадаться не трудно.

Великая княжна Анны в сопровождении представителей клана Долгоруковых вдохновила потрепанные в битве войска, особенно солдатам понравились боевые доспехи гвардейского полка императора, что в следующий раз должны принять на себя основной удар. Анна, конечно, та еще стерва, но страха в ней нет.

— Я тебе говорила, что мы скоро встретимся, — подмигнула великая княжна, пройдя мимо меня к своему креслу.

Собранный в штабе армии военный совет начался с доклада подчиненных генерала Разумовского. С трудом и скрипом военная машина Российской империи начинала оживать и набирала обороты. С мест постоянной дислокация готовилась к выдвижению техника, а штабные умы пытались найти на складах что-то пригодное против демонов и на ходу разрабатывали тактику применения. В общем, не все так плохо, как я думал изначально.

После доклада офицеров штаба мы с Анной направились в любезно предоставленную Долгоруковыми самое лучшее поместье, где мы будем временно размещены. Странно, что в одном месте, но пить в молчании чай за длинным столом еще хуже…

— Как прошла встреча с семьей?

По тому, как скривилось лицо Анны я примерно представлял бурную радость императора и императрицы от некоторых несогласованных с ними выходок их дочери.

— В пределах нормы. Папа и мама пришли к мнению, что я могу быть более самостоятельной. Так что все идет по плану.

— И каков твой план?

Слишком часто мы с ней видимся в последнее время. Безусловно правильно, что Анна начинает больше вникать в дела Российской империи. Теперь осталось узнать, как я во всем этом замешан.

— Победить демонов, спасти граждан империи, повысить популярность в войсках и получить любовь народа, — серьезно ответила Анна.

Наивная девушка. Демонов так просто не победить они как вирус, который приспособится к любым условиям и постоянно изменяется из мира в мир.

— Хочешь попробовать себя в роли победоносной Девы Воительницы?

Культы женщин-воинов есть в каждом мире и этот не был исключением. Многим женщинам хочется того же самого, что есть и у мужчин, правда часто получив желаемое они не становятся счастливее.

— Не думай, что я настолько глупа, Кирилл. Ведь для этого у меня есть ты, — Анна подошла поближе и поцеловала в губы, после чего обдав ароматом духов женственной походкой направилась в свои покои.

И когда она успела так резко поменяться вроде недавно еще дулась на меня… Правда женщины владеют собственной очень странной магией из симпатичных девушек превращаться в эффектных молодых женщин, а некоторые еще и получают бонус в виде несвойственной возрасту мудрости. Миры разные, а они несколько не меняются.

* * *

Бывшая резиденция короля франков в Париже потеряла свой блеск и знаменитую роскошь. Несколько недель назад здесь шли кровопролитные бои между восставшими дворянами франков и войсками Альбиона, поэтому дворец наполовину лежал в руинах, как и некогда красивый парк. Восстание против власти архимага жестко подавили призванные демоны, оставив после себя лишь десятки тысяч трупов по всей стране.

— …в связи с большими потерями нам пришлось объединить в одну сводную бригаду все подразделения гвардии. Пехотная тридцать шестая и пятьдесят вторая бронетанковая бригады расформированы. В итоге первая армия лишилась больше половины своего состава. Для удержания хотя бы самых крупных городов срочно требуется пополнение из Альбиона, — закончил доклад генерал Эйлинг.

Лорды-магистры осторожно переглянулись между собой. Все знали, что потери превысили все допустимые значения и лишь только помощь демонов вместе с массовыми жертвоприношениями позволяют удерживать ситуацию под контролем. Высказать свое мнение решился один из умнейших членов совета, которого ценил сам архимаг — Ричард Редверс.

— Следует вспомнить какова основная цель нашей кампании в королевстве Франков, ваше могущество.

— Что вы этим хотите сказать, лорд Редверс? — угрожающе спросил архимаг.

— Смею напомнить, цель в ослаблении королевства и захвате ресурсов как человеческих, так и материальных. Удержание под собой территории в несколько раз больше, чем мы имели ранее сопряжено с ненужными рисками, — спокойно продолжил лорд Редверс.

Архимаг Генри Ричмонд заставил себя успокоиться. Мощь его Силы способна решить исход битвы, но он не может быть во всех местах сразу. Недавний ответ князя Холмского про совместные действия против демонов, что пришел через переданный артефакт уже был неинтересен. С недавних пор архимаг просто пытался удержать свою власть.

Ставка на демонологию оказалась провальной. Все изменилось буквально в один день, демонологи со слабой волей сходили с ума или брались под контроль старшими демонами, поэтому весь совет магистров держали под неустанным контролем гвардии. Магриб. В него вкладывались огромные ресурсы для усиления влияния на султана, но сейчас на другом конце бывшей территории Оттоманской империи демоны рвут живых и про этот проект скорее всего можно забыть. И все это лишь половина беды. Архимаг мысленно скривился от мысли, что горстка ярлов свеев стала тем самым камнем, сдвинувшим снежную лавину.

Альбион постепенно рушился из-за своих непомерных амбиций и жажды власти старой аристократии. Находящиеся в зале королевского дворца магистры знали какое необходимо принять решение, чтобы спасти свою страну, но боялись озвучить его первыми.

— В мире