магию и довела себя до такого состояния? Стоило ли это того? Будь я на ее месте, вряд ли осмелилась бы на такое – отдать всю магию и потерять зрение, пусть и на время. Пойдем, Борг, нам нужно еще кое-что сделать, прежде чем ты отправишься в путь.

– Госпожа, позвольте спросить, – обратился Борг к хозяйке и, не дождавшись ответа, продолжил: – Если вы видите ее магический след в этом городе, видите, что она применяла здесь магию, то как же мы ее пропустили? Да, вы не можете ее узнать, но ведь ее волшебство вы узнаете.

– Скорее всего, она потратила остатки магии еще и на свой облик. Другого не дано. Она знает, что на нее охотятся, поэтому усиленно прячет себя настоящую, прячет темную ауру. Боюсь, что и выглядит она сейчас иначе – не такой, какой мы ее знаем.

– Разве мы не ищем девушку с золотыми волосами?

– Не знаю. Она может выглядеть как угодно. Дети сказали, что у нее темные волосы. Но вот что интересно! Если она путешествует не одна, то ее спутник наверняка заметил, что с ней что-то не так. Не каждый день девушка рядом с тобой меняет цвет волос, глаз, а потом и слепнет. А перед этим так вообще использует настоящую магию, не связанную с волшебными камнями. Ее глаза должны были засиять, как мои, а после и вовсе стать серыми – это показывает отсутствие магии. К тому же в полночь не только ее глаза, но и волосы должны будут окраситься лунным цветом.

– Может, ей удалось себя скрыть?

– Кто знает… Но долго это делать она не сможет. Она наверняка сейчас плачет от боли, пытаясь удержать последние крупицы магии, чтобы не показать свою ауру. Рано или поздно, но человек увидит и ее слепоту, и цвет ее волос. Стоит только подождать. И тогда… – девушка замолчала, подумав, что Джоанна сама загоняет себя в ловушку, что не могло не радовать Зеру. – Видящие существуют только для того, чтобы убивать все, что они посчитают темным. Она может и не дожить до встречи с нами, что тоже неплохо.

– Вы не допускаете возможности, что он уже знает, кто она?

– Вряд ли. Меня больше волнует, почему эта девка сразу его не убила, а отправилась куда-то вместе с ним. Ведь она могла заполучить огромную силу, как только они встретились… Возможно, она знает что-то, чего не знаем мы… – сказала Зера и направилась по окрашивающейся начавшимся закатом улице в сторону центральной площади Юзаиля. Прямо к тому месту, где Джоанна утром покалечила маленькому вору руку, необдуманно выдав себя. С каждым шагом Зера все сильнее ощущала, как сама земля в этом месте пропиталась магией той, которая уже много лет была целью хозяйки темной силы.

Зера никогда не носила обуви: сквозь песок она могла почувствовать любую магию, использованную в том или ином месте, да и самим песком она могла повелевать по одному лишь своему желанию.

Пройдя торговую площадь легкой, почти невесомой поступью, она стала блуждать между домами, совершенно не зная, куда приведет ее дорога. Ночью песок остывал, становясь почти что ледяным, но это нисколько не заботило девушку. Более того, холод напоминал ей о доме. В том далеком краю всегда шли дожди, небо постоянно было затянуто облаками. А что такое палящее солнце, Зера даже представить не могла. Но теперь все изменилось, теперь она здесь – в стране, которая даже не знает, что такое настоящий холод, что значит замерзать на улице, моля о тепле. Но эти воспоминания были такими далекими, будто из другой жизни. Минуло уже столько лет с тех пор, как Зера последний раз была дома. Хотя а был ли этот дом? Она уже и не помнила себя прошлую и почти забыла свою ту, другую, жизнь.

Когда-то Зера была очень даже мила, всегда помогала людям вокруг себя. Уступала дорогу, бралась за любую работу, ладила с детьми, была добра и весела. Пока ее не пригласили работать на корабле, на котором она надеялась уплыть от того холода как можно дальше, но… К сожалению, это оказалось всего лишь каботажное судно[24]. И когда она захотела уйти с того корабля и сказала об этом капитану – произошло то, что произошло. Она изменилась. Навсегда.

С тех пор девушка не помнила ни снега, ни ледяного моря, ни холодного ветра с проливным дождем, не помнила дома. Ее отправили на другое судно – как раз на то, которое она хотела, и оно отвезло ее в совершенно другую страну – туда, где солнце светит почти круглый год. Это можно было бы принять за сказку, только вот кандалы на руках говорили о другом. Рабыню не может ждать счастливая жизнь, особенно если рабыня настолько красива. Ее продавали, над ней издевались. И так продолжалось, пока ее, абсолютно обессиленную, не заметил один мужчина. Он не был особо богат, не был хорош собой, но он не смог устоять перед взглядом некогда красивой заморской девушки. Белая кожа, глаза, наполненные изумрудной тьмой, высокий рост, стройный стан и руки, прекрасные и тонкие. Такие руки не должны быть изуродованы шрамами с кровавыми подтеками! И мужчина не устоял: сначала он украдкой приносил ей яблоки – красные яблоки, такие вкусные, ароматные. Она никогда не забудет их запах!

Спустя какое-то время этот добрый господин выкупил Зеру на все оставшиеся у него деньги. Они жили небогато, совсем скромно, он был хозяином нескольких лавок, торговавших фруктами и цветами. Больше всего мужчина любил красные розы, они всегда ярко цвели в саду их дома. Потихоньку девушка начала приходить в себя, даже снова стала улыбаться. Новый хозяин заботился о девушке как о домашней зверушке, но ей этого было достаточно. Пусть будет так. Каждый день на их столе появлялись красные яблоки – они были символом их дома. И со временем Зера поняла, что любит этого человека, любит преданно, искренне и готова остаться с ним на всю жизнь. Но ее мечтам не суждено было сбыться…

Однажды в их дом пришли двое – мужчина и женщина. Они долго о чем-то спорили с ее хозяином, пока Зера прибиралась на кухне. А потом дом будто наполнился обжигающим воздухом, от которого хотелось кричать, биться в исступлении, бежать! Тогда Зера и не знала, что это была демоническая аура, вспыхнувшая при использовании мощного заклинания против ее хозяина. Создания тьмы забрали жизнь человека, которого она успела полюбить. Но человека ли? Вернувшись в комнату, она увидела,