Капитан несколько мгновений молчал, осматривая комнату, словно впервые в ней оказался. Затем вернулся взглядом к Никсону и вновь заговорил:

– Сразу повторюсь, что наше глубинное сканирование прошло совершенно успешно. Так что никакие данные, которые вы мне можете сообщить, меня не интересуют. В принципе, вы, отработанный материал. Даже не просто отработанный, а еще и списанный. Не уверен, что знаю на кой черт делаю это для своего врага, но… Месяц назад вы списаны, ликвидированы и утилизированы методом кремирования. Так что, вы покойник.

Собственные слова развеселили светловолосого и он радушно улыбнулся.

– Вы плохо себя вели при жизни, поэтому, добро пожаловать в ад. Это я вам к тому лишь говорю, что исправить мою служебную ошибку и привести все в соответствие с документацией не долго. Так что, постарайтесь не перегибать палку. С этим, надеюсь, все ясно и возвращаться к этому вопросу больше не будем. У нас есть на ваш счет определенные планы и, если мы, в конце концов, придем к соглашению, оно наверняка окажется для нас взаимовыгодным. В противном случае, вы умрете с сознанием, что выполнили свою миссию, но при этом попали в плен к врагу и выдали тем самым многие тайны национальной безопасности Федерации. Теперь первый вопрос, после которого я вас на время покину и дам отдохнуть в течение нескольких часов.

Зенин поднялся и, неторопливо поправив стул, прошел к входной двери.

– Кто та молодая женщина, которая тащила вас на своем горбу во время ваших приключений на Новых Колониях?

Малыш раскрыл от изумления рот, совершенно не ожидая такого вопроса и только удивленно пялясь на дверь, за которой скрылся светловолосый…

Наконец, ему удалось справится с изумлением и начать размышлять над сложившейся ситуацией. Все, что касалось Ирмгрид Шерман, которая на Новых Колониях вытащила умирающего Никсона «на своем горбу», а потом погибла в неравном бою на Зелдаре, осталось далеко в памяти. Словно небольшой городок на пыльной дороге, по которой ему уже не суждено никогда пройти. И то, что этот светловолосый офицер задает вопросы не о вчерашнем дне и даже не о прошлом годе, само по себе говорит об успешном проведении процедуры отчетного сканирования. И даже не просто успешном. Малыш никогда не слышал ни о чем подобном в Федерации. Более того, Майкл неоднократно слышал утверждения о том, что, к сожалению, отчетное сканирование может дать информацию только очень недавних событий. А глубины памяти остаются для сканеров непробиваемой преградой. Но вот только что офицер Службы Государственной Безопасности Государства Алатырь задал вопрос из очень далеких дней… Малыш тяжело вздохнул и улегся на кровать. По всей видимости, алатырьцам удалось продвинуться в исследованиях человеческой памяти много дальше своих иностранных коллег. Впрочем, это лишь подтверждало слухи о серьезном техническом и научно-исследовательском преимуществе Государства Алатырь. Но это также означало, что капитан нисколько не блефует, пытаясь вызвать Майкла на разговор и выведать государственные тайны Федерации Объединенных наций. Да и какие государственные тайны может выдать Никсон? Условия жизни в забытых Богом дырах? Или методики обучения в военных учебных центрах Федерации? Да он за время своей службы даже технологиями никакими новыми не пользовался. Все его инструменты – добрый нож, не изменяющееся веками стрелковое оружие, да собственное тело… Размышления привели к тому, что Малыш совершенно отчаялся понять интерес алатырьского офицера к своей скромной персоне. Ничего не приходило на ум.

Неожиданно в голове Никсона зазвучали эхом недавние слова капитана: «Месяц назад вы списаны, ликвидированы и утилизированы методом кремирования. Так что, вы покойник…». Догадка молнией ворвалась в мозг. Только очень медлительной молнией, иначе бы эта мысль первой пришла ему в голову. Видимо, действительно не все хорошо работает в его голове. Да и головокружение от размышлений накатывает такое же, как и при недавней попытке вспомнить имя светловолосого. Но теперь в мыслях Майкла наступил относительный порядок. Конечно же, зачем ликвидировать хорошего бойца, пусть даже и вражеского, если его можно использовать для нужд своей страны. Раз отчетное сканирование прошло успешно и алатырьцы действительно смогли обойти блокировки и сосканировать даже столь давнюю память, как события на Новых Колониях, то Никсон автоматически переходит в разряд тех, кто не сумел защитить информацию, а то и содействовал в ее получении врагу. Значит, для своих он уже не герой, выполнивший миссию и вернувшийся или павший с честью. И реакция официального руководства в кабинетах Управления внешней разведки, да и всего Бюро Разведки и Контрразведки Федерации Объединенных Наций, на такой провал совершенно непредсказуема. К тому же, по документам, Майкл ликвидирован, превращен в невидимку. И теперь самый удачный момент для того, чтобы кнутом и пряником попытаться перевербовать его на сторону Государства Алатырь. И отвлеченные на первый взгляд вопросы капитана вполне могут быть лишь продуманными и просчитанными звеньями единой цепи психофизической обработки потенциального объекта.

Поняв, как ему показалось, план действий алатырьцев, Никсон сразу успокоился. Что толку ломать голову над следующим шагом противника, если нет никакой возможности противопоставить активные собственные действия. Тем более что такое предположение почти гарантирует, что в ближайшем будущем ему ничего не грозит. Остается лишь ждать, накапливая информацию и собственные силы. Малыш умиротворенно вздохнул и провалился в спокойный крепкий сон.

* * *

Три дня не происходило ровным счетом ничего. Никсон занимался только тем, что спал и ел. Три раза в день в номере появлялся мужчина в сером комбинезоне со столом-тележкой, уставленным едой. С каждым появлением еды становилось больше, а ее содержание более питательным. Ел Майкл все так же жадно, словно изголодавшееся животное. И с каждым глотком пищи ощущал возвращающиеся силы. Уже на второй день Малыш почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы вновь начать тренировки, наподобие тех, что устраивал недавно в тесной камере.

И все эти три дня Никсон непроизвольно ожидал появления светловолосого офицера. Его ожидания оправдались вечером третьего дня. Причем о времени суток Малыш мог судить лишь по очередности появления столика с едой и отключении, на несколько часов виртуальной ночи, верхнего света, управление которым в комнате отсутствовало. Майкл быстро расправился с ужином, дождался, пока мужчина в сером комбинезоне увезет стол-тележку, и вытянулся на кровати. И едва его голова коснулась подушки, как едва слышно щелкнул замок двери, извещая о появлении гостя. На этот раз Малыш не стал вскакивать, словно подброшенный пружиной, а просто сел на кровати. Капитан, здороваясь, кивнул головой и, также как и в прошлый раз, расположился на стуле возле конторки.

– Рад, что ваше выздоровление идет такими обнадеживающими темпами, – улыбнулся он скупой улыбкой. – Вы надумали, что ответить на мой вопрос или все еще не желаете вести со мной диалог?

– Я не очень понял суть вашего вопроса… – Майкл замялся, вновь с трудом пытаясь вспомнить звание и имя светловолосого офицера.

– Давайте уже просто – Славомир, – подсказал тот, совершенно спокойно. – У вас еще некоторое время будут затруднения в процессах размышления и вызова информации из памяти. Поэтому, давайте облегчим наше общение. Я буду звать вас Майкл, хотя уже знаю, что общаюсь с лейтенантом Управления внешней разведки Бюро разведки и контрразведки Федерации Майклом Никсоном. Но, обращаться друг к другу с использованием званий, чинов и имен в данной ситуации просто глупо. Поэтому и вы называйте меня по имени. Славомир.