– Ваш псевдоконсул тоже здесь тренировался? – задал Малыш вопрос, вспомнив вдруг ту легкость, с которой повязал его недооцененный противник во время попытки захвата заложника.

– Совершенно верно, – улыбнулся Славомир. – Эти ребята как раз и приданы нам в поддержку от одного из пехотных подразделений. Но в тот момент не только их подготовка сказалась на столь успешной работе. Вы были истощены и измотаны ранениями. А еще больше вам помешало то, что вы оказались не готовы к именно такому развитию событий.

Примерно так говорил себе и сам Майкл, когда невольно искал оправдания для столь постыдного и разгромного провала. Но, положа руку на сердце, не мог принять ничто из приходящего на ум в качестве достойного оправдания. Тем временем, Славомир продолжил:

– Мы договорились о компромиссном решении, заключающемся в том, что вам никогда не придется действовать против интересов Федерации. Кроме того, в виде бонуса я обещаю вам после выполнения задания существенную премию, как наемному специалисту, выполнившему краткосрочный контракт с моим ведомством. Помимо этого мы можем после завершения операции переправить вас в любое государство по вашему усмотрению.

Некоторое время Славомир молчал, толи собираясь с мыслями, толи подбирая наиболее корректные выражения для тех мыслей, которые он собирался высказать. Наконец, решившись, он заговорил вновь:

– Не буду вводить вас в заблуждение. Вы ведь не новичок и знаете, что означает слово риск. По сути, вы смертник. Но шанс, пусть и не очень большой, у вас есть. И я совершенно уверен, что для вас этого шанса будет вполне достаточно. Итак… Из вас сейчас создадут настоящую боевую единицу, какой она является в понимании алатырьских подразделений специального назначения. После завершения курса подготовки вас немедленно забросят на территорию Евразийской Империи, где и находится ваша цель. Задача ваша предельно проста и однозначна – полная ликвидация заданной цели. Никаких подзадач, никаких тонкостей. Более подробное описание цели даст наш местный агент.

Автограв затормозил у невысокого мрачного здания и Никсон вслед за Зениным покинул уютный салон. К входу в здание тянулась длинная мощеная искусственным камнем дорожка.

– Но, почему именно я? – задал Никсон давно волнующий его вопрос. – Ваши диверсанты подготовлены не хуже, а, если говорить честно, лучше меня. Они абсолютно преданы Государству Алатырь, а значит, от них нельзя ждать неприятных сюрпризов. И в сложившейся на месте ситуации, зная все тонкости, они разберутся значительно лучше. Так почему?

– А разве это не очевидно? – усмехнулся капитан Зенин, замедляя шаг. – Все до неприличия просто. Отвечу вам по порядку. Ваш потенциал выше, чем у наших бойцов и ко дню выпуска вы станете медведем среди пусть и матерых, но волков. Я не знаю причин ваших выдающихся качеств, но, понимая их наличие, не хочу докапываться до сути. Это не сложно выполнить. Уверен, что команда хороших генетиков, биологов и аналитиков без проблем отыщет истинные причины вашей живучести и силы. И, наверняка, для блага Государства Алатырь мне следовало поступить именно так. Но в таком случае, я уже не смогу вас отпустить, как решил сделать. Ведь до тех пор, пока я не вижу из официальных данных вашу ценность для научно-исследовательского комплекса, вы для меня ничего не стоите. И, напомню, официально уже не существуете. Теперь о преданности. Да, наши бойцы действительно достаточно преданы, чтобы геройски погибнуть в бою с врагом. Но мне не камикадзе нужны сейчас, а машина для уничтожения цели. Что же касается неприятных сюрпризов… Знаете, я не припоминаю прецедентов, когда кто-то доставлял Государству Алатырь неприятный сюрприз и после этого доживал до преклонных лет. Мы не та держава, с которой уместны свои игры. Мы выполняем все обязательства, даже негласные, которые на себя взяли. Как говориться: не давши слова, крепись, а давши – держись! Но того же самого требуем и от оппонента. Про ситуацию распространяться не стану. Там нечего разбираться. Надо просто всех и всё уничтожить.

Тем временем они вошли через приветливо распахнувшиеся двери в чрево здания. Короткая проверка на посту охраны, несколько ничего не значащих приветственных фраз и они вновь наедине двигаются по длинному коридору.

– Пока у нас с вами есть немного времени, мы проведаем двоих из тех, с кем вам придется столкнуться в Евразийской Империи. Именно от них мы получили скудные сведения о расположении цели. Но это было так же сложно, как в случае с вашими товарищами. И алгоритм защиты нам до сих пор не ясен. Видимо, технологи Союза Исламских Республик сумели разработать какие-то новые сверхэффективные методики. Почти никакой информации, словно их мозги выстираны лучшим отбеливателем. Они не умирают от взрыва мозга, как ваши коллеги, но и вытянуть информацию наши специалисты не в силах. Впрочем, вряд ли нам это так уж необходимо. Ведь наводки на место расположения цели мы все же сумели получить. Так что теперь это отработанный материал.

С этими словами, Славомир толкнул одну из дверей, приглашая Майкла войти внутрь. В просторной комнате со стенами светло-зеленого цвета и льющимся из скрытых светильников рассеянным светом стоял длинный стол, наподобие того, за которым Малыш впервые увидел Славомира. Вокруг стола располагались хаотично с десяток стульев. Сейчас только три из них были заняты – на двух из них сидели мрачные молодые мужчины, а напротив расположился тот самый темноволосый крепкий мужчина, который был с Зениным в первую встречу. Славомир представил его тогда как своего заместителя и помощника. Даже имя смуглого мужчины вдруг четко всплыло в памяти Малыша – Ильнур Пележ. Видимо память окончательно вернулась в свои владения.

– Как у нас дела? – негромко поинтересовался Славомир у Ильнура, пристально рассматривая собеседников лейтенанта.

– Ничего нового. Абсолютно никакой информации сверх той, что получена при сканировании, – покачал головой Ильнур. – Если есть необходимость, мы можем провести глубинное сканирование. Но спецы сомневаются в эффективности дальнейших процедур.

– Это лишнее, – поднял руку Зенин. – Их прошлое для нас мало интересно. Слишком много трудозатрат и слишком мало информации. Придется положиться на информацию полевых агентов. Давай, закрывай их дела и отдавай аналитикам для подготовки вводной.

– Мы смерти не боимся! – закричал неожиданно один из мужчин, яростно ловя взгляд Славомира, и Никсон даже вздрогнул невольно от этого крика. – Все блага царства небесного ждут того, кто принял праведную смерть!

– Зачем же ты кричишь об этом на каждом углу? – рассмеялся ему в лицо светловолосый. – Или ты внушаешь это себе, потому, что на самом деле не готов? Покури травки и станешь еще смелее. Кто не боится, тот не кричит в истерике о своем бесстрашии.

Славомир развернулся и, не говоря больше ни слова, покинул комнату. Никсону оставалось только поспешить за ним следом. Он не сомневался, что цель этой поездки вовсе не в посещении странных пленников, тем более что капитан только отдал короткий приказ своему заместителю.

– Ненавижу этих шакалов, – прорычал негромко Зенин. – Гадят только всюду. И крику много.