- В тот вечер мы в очередной раз сцепились с отцом. Он доказывал, что я беспросветно глуп и выбрал не тот путь, не ту профессию, все не то, - начал заводиться Макс, и я провела рукой по его предплечью. - На наши крики вышла мама, она всегда старалась тушить огонь между нами, но в этот раз я в сердцах наорал и на нее. Потом схватил ключи от машины и просто уехал. Я мчал по дороге в никуда, просто, чтобы выпустить пар и привести мысли в порядок. В зеркале заднего вида заметил автомобиль отца. Думал, это он решил меня догнать. Вместо того, чтобы остановиться, сильнее ударил по газам, - он перевел дыхание и продолжил. - Я не заметил, как на встречку выехал грузовик, только потом узнал, что его водитель уснул за рулем... Я вильнул в сторону и смог избежать столкновения, но автомобилю, который ехал позади меня, не повезло: уворачиваясь, он на полном ходу врезался в столб на обочине, - мужчина нервно сглотнул. - За рулем оказалась мама, и к тому моменту, как я прибежал к машине, она была мертва. Без единой царапины. И подушка безопасности сработала исправно, только ремень не был пристегнут. Маму как-то неудачно встряхнуло во время удара и...

Макс замолчал, погружаясь в свои нелегкие воспоминания.

- Я... виноват... - произнес после мучительной паузы, но я не дала ему договорить.

- Нет, Макс, не смей себя винить, слышишь! - провела ладонями по его щекам и заставила посмотреть на меня. - Виноват тот гад, который выехал на встречку. Виновато роковое стечение обстоятельств. Виновата чертова судьба, в конце концов. Но не смей винить себя! Отпусти маму!.. И твой отец... Он любит тебя, это видно, просто он - своеобразный человек...

Мужчина мягко улыбнулся мне, погладив по голове, словно ребенка, потом притянул к себе и обнял.

- Ты - мой ангел, дьяволенок, - выдохнул Макс мне в висок и зарылся носом в волосы.

- Сам понял, что сказал? - хихикнула я, и это несколько разрядило обстановку. - Ты что-то недоговариваешь? - отстранившись, серьезно посмотрела на него и уловила тень сомнения на его лице. - Ну?

- В последнее время мне начало сниться, что я теряю тебя в похожей автокатастрофе, - с трудом выдавил из себя это признание.

- Ты меня не потеряешь, - шепнула нежно и прильнула к его губам.

Макс мгновенно ответил на поцелуй, его руки заскользили по моему телу. И только сейчас я осознала, что все это время мы были обнажены. Но смутиться не успела, так как прикосновения желанного мужчины тут же вызвали жар внутри, заставляя откликаться на ласки. Макс откинулся на подушки и увлек меня за собой, покрывая поцелуями плечи. Положил ладони на мои бедра, сжимая нежную кожу. И я снова оказалась во власти родного мужчины, растворяясь в наших чувствах...

Сквозь полудрему провела рукой по кровати: рядом никого не было. Открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого света из окна.

- Ма-акс? - неуверенно позвала я, осматривая комнату. Вчера, честно говоря, мне было совсем не до этого.

Спальня оказалась слишком помпезной: резная мебель, лепнина на потолке, вычурные многослойные шторы, расписанные какими-то непонятными сюжетами стены... Я поморщила носик: или у Макса совершенно отсутствует вкус, или ему все время так "везет". Больше склоняюсь ко второму...

Нехотя встала с кровати и потянулась, попутно ища глазами свои вещи. Взглядом наткнулась на разорванную рубашку, несколько пуговиц валялись на полу. Заливаясь румянцем, обмоталась в простынь и выглянула в гостиную. Моя миссия сейчас - прошмыгнуть незамеченной в ванную, где сушились мои вещи, и там переодеться.

Но грубый голос Макса заставил меня встрепенуться и изменить свои планы. Я пошла на звук и оказалась в небольшой кухне. Оперевшись о барную стойку, спиной ко мне стоял Стравинский и говорил с кем-то по телефону на повышенных тонах. Я даже поежилась, слушая его властные нотки.

- Что ты сказала, Виола? Он... что? - продолжал рычать Макс в трубку, не замечая моего присутствия. - Ты уверена? Ничего не предпринимай, ни с кем не разговаривай, пока я не прилечу, поняла?.. Черт, - выругался, отключив телефон, и нервно потрепал свои волосы.

- Что-то случилось? - подала голос я и подошла ближе.

Макс повернулся ко мне, и я заметила, что он взволнован и взбешен, однако его эмоции тут же скрылись под непроницаемой маской. Сердце противно екнуло.

- Все в порядке, - выдавил из себя улыбку, но я не поверила ни ей, ни его словам. - Но мне придется улететь домой сегодня.

- Но ты говорил... - промямлила растерянно, вспоминая, что он обещал остаться на пару дней.

- Знаю, прости, - отрезал Макс и отвернулся к кофемашине. - Хочешь кофе?

- Нет, я пойду переоденусь, - вздохнула обреченно, даже не пытаясь пробиться сквозь невидимую стену, которую он опять воздвиг между нами. - Подбросишь меня в институт? - он лишь кивнул в ответ.

Всю дорогу мы молчали, да и приехали довольно быстро. Макс был прав: от отеля легко добираться в институт. Вот только это все равно ничего не меняет: он пытается руководить мной, а я сопротивляюсь. В этом все мы!

Максимилиан подает мне руку и не разжимает ладонь даже после того, как я уже выхожу из машины. Недоуменно смотрю на него. Он достает из кармана ключ-карту и вкладывает мне в ладонь.

- Ты же знаешь, что я не буду жить там, - говорю тихонько.

- Знаю, - грустно улыбается Макс. - Но мне будет спокойнее, если ключ будет у тебя. Мало ли что...

- Хорошо, пусть так, - своим скорым согласием завожу его в тупик.

Нежно, почти невесомо целует меня на прощание и отпускает. Уже поворачиваюсь, чтобы идти в институт, как слышу его бархатный голос:

- Может, полетишь со мной?

Сердце бьется в какой-то неистовой аритмии. Вплотную приближаюсь к Максу и глядя в глаза, произношу то, что ему не понравится:

- Не могу. Это, - указываю на здание за моей спиной, - очень важно для меня. Не заставляй меня делать выбор.

Максимилиан лишь кивает, как будто другого ответа и не ожидал, поспешно целует меня и направляется к водительскому месту.

- Макс, - окликаю его, и он замирает у открытой двери. - Я прилечу на выходные, - выдыхаю с улыбкой.

- Я буду ждать, - одними губами шепчет мужчина и садится в машину, будто боясь, что если задержится еще хоть на секунду, то уже не сможет заставить себя уехать.

Максимилиан

Всю дорогу меня буквально разрывало на части. Я не хотел оставлять дьяволенка, но и то, что произошло дома, не мог проигнорировать. Если это правда, то... Нет, даже не хочу думать о подобном исходе! Сейчас приеду и во всем сам разберусь. Скорее всего, Виола все неправильно поняла, да и ее так легко обвести вокруг пальца. Одним словом, баба...

На ходу набрал Игоря, частного сыщика, который всеми силами помогал мне разобраться в мутной ситуации с отцом. Непосредственно перед моим отлетом в Париж он как раз заикнулся и каких-то подвижках в деле, однако тогда моя голова была забита другим... Точнее, другой...