А это еще один нюанс психологии хинодзинов. Самоконтроль. Он должен быть, причем в любом состоянии. Если не умеешь себя вести, находясь в состоянии опьянения, не пей. Скидок не будет. Спрашивать будут, как с трезвого. Да и вообще, тут нужно постоянно «держать лицо». На людях, дома.

— А у меня вот какой вопрос, — заговорила Ситара Дамани. — На этот бал в чем надо приходить?

Это соседка Элен и Ники. Забавно было то, что она, похоже, индианка. Хотя Ситара была не смуглой, но точка-бинди на лбу между бровей у нее была. Ярко-красная. И в центре бидни еще имелся маленький рубин.

А еще у этой Ситары здесь учились четверо (!) братьев. Вот они были как раз весьма смуглые. Эти братья, едва Ситара начала ходить вместе с Никой и Элен (то есть, и с Денисом тоже), как-то подошли к Кусаби и объяснили, что их сестра непорочная дева и должна таковой остаться. Это если кратко. И опуская угрозы. А еще один из этих «братьев» постоянно маячил где-то рядом. И делали они это весьма профессионально, то есть, похоже, Ситара — девочка из богатой семьи, раз ей такую охрану приставили.

— Ну, ясно, что не в повседневном, — ответила Юмико. — Сейчас в моде ципао. А парни часто приходят в форме.

— Ну, с ними-то все понятно, — усмехнулась Элен. — Давай про ципао подробнее…

И дамы чуть приотстали от Дениса… И Элли.

— Ты прям точно решила не ходить? — спросил на дэукене Кусаби.

Элли вздохнула.

— А ты? — спросила она, посмотрев на парня.

— А мне придется, — ответил Денис, поморщившись.

— Таков Путь, — слегка ехидно заметила девушка.

— Мне кажется или я слышу удовлетворение в твоем тоне? — сощурился Денис.

Кстати, вот по Элли было заметно, что она раньше форму носила. В отличие от Ники, Элен и Каролин. Ну, и Ситары тоже. Не то чтобы последние выглядели неряшливо, но все-таки, это прям видно, когда человек понимает, что такое форма. То есть стандартизированная одежда… Которую, даже из хорошего материала, все равно надо доработать под себя. Да если даже и не дорабатывать, это уже мышечный рефлекс, когда ты точно знаешь, как и где надо одернуть, подтянуть. И делаешь это, не задумываясь. И в результате, на военных форма сидит так, что ничего нигде не топорщиться. А вот на гражданских людях хоть где-то, но что-то вылезет криво.

Интересно, что и женская, и мужская форма в академии были брючным костюмом. Темно синий пиджак, у мужчин со стоячим воротником под горло (чтоб его!), у женщин забавный вариант, когда сзади воротник есть, а спереди отложной, то есть видно рубашку (простите, блузку) под ним. Ну и крой женского пиджака более… Изящный, чтобы фигуру не прятать. Выглядит неплохо. По краю воротника, на обшлагах довольно широких рукавов и по краю бортов, шла золотая вязь. Кстати, один борт пиджака на другой прям запахивался. На мужском варианте формы. И линия застегивания была смещена больше к правой руке, а не посередине шла. В общем, как и всегда у хинодзинов. Всё по-своему.

Штаны более темного оттенка, чуть не фиолетовые. И опять оригинального покроя. Они застегивались не посередине, а по бокам. Ну, и чтобы в туалете привести устройство слива конденсата в рабочее положение, посередине имеется широкий… как бы это описать… полоска ткани. Сверху отстегиваешь, этот самый лоскут свисает вниз и достаешь то, что необходимо. Кстати, у женщин вариант еще интереснее. Там вообще цельные штаны и лишь справа-сбоку застежка.

Денис кивнул Кристине, которая вышла им навстречу из тамбура. Девушка при этом как-то странно посмотрела на парня. Оценивающе. Похоже, Шень опять решила их после учебы встретить… И она же без прикола не может. Сто процентов, или опять в ципао пришла, или попросила передать, что она очень ждет. Нравится Шень немножко эпатировать публику. Каждый развлекается так, как хочет. И может.

«Как-то все слишком… ровно идет» — пришла Денису мысль.

Снова. Просто они тут уже столько времени, а ничего такого не произошло. А по опыту парень знал, что если все идет гладко, значит, ты просто не видишь пока проблем. Это как с сусликом. Он есть и все тут. Или, наоборот, с ложкой, которой нет…

Денис поймал себя на том, что слегка запутался в образных сравнениях. Причем последнее… Интересно, откуда оно? Что за ложка такая? А-а… Мистер Андерсон, да-да…

— Денис? — поинтересовалась Элли, которая уже вышла из тамбура (над академией установлен такой же купол, как над кампусом. И выходить надо через тамбур).

Парень опомнился. Огляделся.

— А где все? — недоуменно спросил он.

— Они в какой-то магазин двинули, — пояснила Элли и уточнила. — На кампусе.

— Вот как, — Денис вышел наружу.

Двое парней, которые ждали, пока он выйдет, выразительно на него глянули.

— Слушай, а у… иллири есть… — Денис задумался, подбирая слова. — Описание состояния, что что-то вот-вот произойдет?

Элли слегка улыбнулась.

— Когда кажется все слишком спокойно? — произнесла она. — Нас учили, что в эти моменты нужно оглянуться назад и оценить свои действия. Чтобы не сделать те ошибки, которые совершил, снова. Что это Путь дает тебе время понять, что ты можешь сделать лучше, чтобы идти быстрее.

— Не хочу показаться… самоуверенным, — Денис посмотрел в небо. — Но мне, по крайней мере, пока, нечего оценивать. Как это… Я люблю свой Путь, так, кажется.

— Так может сказать только аддай, — мягко укорила Элли. — Причем тот, Путь которого уже лежит через прозрение.

Прозрение — буквально и переводиться «аддай». Здесь оно употреблено в смысле обозначения возраста. У иллири и альвов нет традиции отсчитывать каждый год жизни. У них есть периоды жизни — дайвэн (детство, радость), онмэн (начало, молодость, обучение), килир (ученичество, познание), асэтэй (воин, зрелость), квирин (командир, мудрость), аддай (проводник, учитель, старик).

— В свете того, Элли, чем мы являемся, — негромко произнес Денис. — Я не уверен… Точнее, я, наоборот, практически уверен, что мне гораздо больше лет, чем я помню. Я иногда вспоминаю языки, которых, по идее, не должен знать. Но тогда я должен помнить и то, чему нас сейчас учат. Но…

Они не спеша шли к парку возле выхода.

— Хм, а если предположить, — задумчиво произнесла девушка. — Что ты жил… Ну, на планете, в цивилизации низкого уровня развития?

— Судя по остаткам воспоминаний, так и было, — ответил Денис. — Но собрать эту головоломку пока не удается. Слишком мало частей. Ага, вон и Шень.

Китаянка была сегодня в обычном белом платье. Для нее обычном. И сидела, откинувшись на спинку лавочки… И проходящие мимо