в этом мертвом белом освещении слегка отливает синевой.

Элли встала прямо перед Денисом. Тот сидел, положив кисти на колени.

— Клинок обязательно вытащи потом, — произнес парень. — Вдруг он помешает.

Элли молча кивнула. По ее телу гулял, почему-то, озноб. Денис прикрыла глаза и чуть прогнулся назад, чтобы было удобнее… его убить.

«Этот Путь не может закончиться так тупо!»

Элли встала в стойку, нацелилась клинком…

… Ее рука не дрогнула. Клинок пронзил грудь Дениса и попал ему прямо в сердце. Только девушка вытащила клинок, как парень с глухим стуком завалился на бок. Как мертвец. Из раны толчками выходила кровь, заливая пол под… телом.

Элли же, опустив клинок, словно замерзла. Неотвратимость совершенного будто остановило время. Кстати, время…

Девушка, чувствуя себя отстраненно, словно во сне, подняла руку и посмотрела, который час. Цифра «14:22» будто вырезалась в памяти.

«Чипы с собой. Одежда… Плевать. Все плевать» — Элли невольно стала раздумывать, что делать, если… Если Денис так и останется лежать на это полу.

«14:25»

Куда лететь? Сначала все равно. В Тиранию… Нет, ни в коем случае. В Тибрит? И попасть в колоны? Шин… На Комаки все равно будет не попасть. Тогда остается… Нет, Земля — это тоже не то место.

«14:27»

Колонии? Энтария? Элли скрипнула зубами. А потом посмотрела на клинок в своей руке. Кровь на блестящем лезвии… Она даже не сможет себя убить. А что если, вот именно таков Путь?

«14:32»

А стоит ли беспокоиться о будущем? Шень наверняка ее найдет, как не прячься. И будет убивать столько раз, сколько потребуется. Элли лично видела, как китаянка перевоплощается в совершенно невменяемую, осатаневшую о жажды убийства маньячку, когда дело доходит до Дениса. Даже… завидно, что ее чувство такой силы. А еще Райви… Та вообще знает, кто такая Эллира. И… Тоже… То есть убивать ее будут минимум двое. Две упертые безумные… влюбленные женщины. Тут даже мэллорн не рискнет заступиться.

«14:38»

Кашель раздался в тишине, словно звук заработавшего двигателя. Так показалось Элли. Шею у нее свело так, будто она уже в таком положении пару дней стоит.

— Твою мать… — прохрипел Денис. — Как же…

И тут у Элли, наоборот, словно отрезали веревки, на которых она висела. Девушка даже понять не успела, как буквально осыпалась на пол. А Денис снова закашлялся. Надсадно, тяжело. На полу, около его рта, появились кровавые брызги.

Стукнулся об пол меч, выпавший из разжавшейся руки Элли. Девушка, сидя на коленях, провела чуть подрагивающими пальцами по лбу.

— Вот же… натекло-то сколько, — пробормотал Денис. — Хорошо, что футболку снял.

Парень, кряхтя, сел. Поморщившись, потер грудь. В том месте, где была рана, уже не было того зияющего отверстия.

— А ты чего на полу? — прищурившись, спросил Денис, смотря на Элли.

— Дебил, — негромко, но очень четко произнесла та.

А потом молча поднялась и вышла из комнаты. Парень проводил ее недоуменным взглядом.

— И за что такая ласка? — пробормотал он и скривился. — А ведь болит, зараза…

* * *

Комаки.15 июля 4048 г. по З.В., поздний вечер. Кампус СКС

Настроение у Юмико было средней паршивости. Остро хотелось, например, кого-нибудь возбудить и, разумеется, не дать. Для этой цели прекрасно бы подошёл Сарасё Керо, но он, скотина, был в клубе, где обычно собирались такие же, как он. То есть в «Пайротто». Оттуда они сегодня и соревновались с Кусаби и этой Никой.

Это же надо, как у Керо ловко получилось… ик… отомстить, за эти два года. При этом еще и не специально, то есть в ответку не нагадишь. То есть, Юмико, конечно, ему это потом припомнит, но он же опять будет лупать своими печальными глазами с недоуменным видом. Так что удовольствия в этом мало.

Они с Кристин шли чуть впереди, а молодежь о чем-то увлеченно разговаривали. Кэролин… То есть, Каролин… Эта простушка опять попала под чужое влияние. Элен уверенно завладела ее вниманием. Они все с Земли… Кроме Элли, так что темы для бесед нашлись. О, Каролин уже рассказывает, как ее чуть в рабство не продали. Это же надо быть такой наивной! Конечно, они все сейчас под градусом, но все же нужно соображать хоть немного, что ты и кому рассказываешь!

Хотя… Что ей скрывать? У нее и история-то интересная ровно одна. Юмико скривилась.

— Эй, принцесса, — негромко произнесла идущая рядом Кристин. — Ты чего задумала?

Юми недоуменно посмотрела на подругу.

— А я что, всегда должна что-то задумывать? — фыркнула Юмико.

— Мне-то не чеши, — на той же громкости сказала Кристин. — У тебя сейчас тот самый вид, после которого парни, либо дерутся, либо пытаются харакири сделать.

— Ой, всего один раз было, — скривилась Юмико. — Кто же знал, что этот Угуро такой… мрачный.

— Знаешь и одного раза вполне достаточно, — заметила Кристин. — Давай спокойно дойдем до дома, хорошо?

— Эх! — вздохнула Юмико, смотря на темнеющее небо. — Домой… Куда же еще…

— Чисто ради интереса, — ехидно поинтересовалась Кристин. — А куда бы ты предпочла пойти?

Юми ненадолго задумалась.

— Никуда, — опять с тоскливым вздохом ответила, наконец, она. — Интересные варианты уже выпустились.

— Это ты про Ноёрё? — усмехнулась Кристин.

— Да, Кенту так прикольно было дразнить, — улыбнулась Юмико.

Она помолчала.

— А вот этого я что-то опасаюсь дразнить, — добавила девушка.

— Ой, я тебя умоляю, — фыркнула Кристин. — Не убьет же он тебя, в самом деле?

— Он, может, и нет, — ухмыльнулась Юмико. — Но злить Черного Веера… Я пока из ума не выжила.

Девушки помолчали.

— Нам сюда! — донеслось позади. — Пока, пока! До завтра!

— А эти, похоже, реально подружились, — заметила Юмико.

— Примерно одинаковый возраст, — скучающим тоном заговорила Кристин. — Один курс. Если бы еще и жили вместе, то вообще бы. Ты чего?

Просто Юмико как-то помрачнела.

— Похоже, я это… — сипло произнесла девушка. — Перебрала. Что-то мне нехорошо…

* * *

Денис и Райви

Доведя девчонок до кампуса, Денис с Райви вызвали флаер. Кстати, Канг куда-то свинтил еще в клубе, так что они остались вдвоем.

— Ну, как тебе Канг? — спросил Денис, набирая сообщение Шень.

— Молодой, — хмыкнула Райви. — Опыта, считай, и нет.

— Я не про подготовку, — уточнил Кусаби, отправив сообщение и посмотрев на собеседницу.

Райви ответила не сразу. Она расстегнула свой стильный белый пиджачок, зачем-то потерла себя по животу.

— Вообще-то хреново, — ответила она с серьезным лицом. — Он как… желе. Даже не пытался что-то придумать. Как научили, так и делал.

Пришел ответ от Шень. И Денис, смотря на красочную добавку к тексту в виде смайликов, сощурился. Просто Шень сейчас этими самыми смайликами сообщила, что нужно встретиться. Ну, и