— Полгода назад, может, чуть больше. Тачка эта проходила у тебя по делу о маньяке. Помнишь?!

— Да ладно! — ахнул Мельников и впился взглядом в мелкие строчки распечатанного отчета. — Ни хрена себе! Зарегистрирована на гражданина Игнатенко? Я ничего не путаю? На того самого Игнатенко???

— Ничего не путаешь, мы его машину тогда лизали, лизали, и, разумеется, все данные заносили в базу и VIN в том числе. Я, как только срисовал все цифры, запустил их в компьютер, он мне результат-то и вынес. Кстати, откуда у тебя эта фотка? Что за девушка там? Очередная жертва или как?

— Еще не знаю, — похолодел Валера от вопроса. — Но ты мне здорово помог, Паша! С меня, Ольгуня, не тортик! С меня три… Нет, четыре тортика! Спасибо, братцы!

Он схватил бумаги и побежал к себе, также не чувствуя под ногами ступенек.

Володин сидел на его месте и раскладывал компьютерный пасьянс. Картонная папка лежала у него под локтем, и когда Мельников, ни слова не говоря, попытался ее оттуда выдернуть, Володин нажим усилил.

— Че там у тебя, Сашок? — примирительно улыбнулся Мельников.

Он все еще чувствовал вину перед другом за свое вчерашнее свинство.

— А у тебя че? — отозвался тот и водрузил крестового короля на крестовую даму. На друга он даже не глянул.

— А че у меня? — Мельников сразу швырнул бумаги на соседний стол.

Чего-то не хотелось сразу все рассказывать. Он, во-первых, скрыл от друга, что рассмотрел на фотографии, во-вторых, договоренность с лабораторией от него скрыл тоже. Не из каких-то нехороших соображений, просто боялся сглазить, сколько можно уже пустышек таскать. Вот когда все срастется, тогда уж…

— Где был? — спросил Володин, с наслаждением наблюдая за выигрышным салютом на мониторе. — Чуть с ног меня не сбил, выбегая из кабинета. Наверх подался, к лаборантам, что ли?

— Ну… — Валера задрал голову вверх, но на потолке ответы не писались. — Я это…

— Не смей мне брехать, скотина! — покосился на него друг с обидой. — Я что, идиот, по-твоему? Не знаю, какой формы печатаются отчеты от них?! Ну! Говори! Или я тебе тоже ни хрена не скажу!

Мельникову пришлось все рассказать.

— Короче, это та самая машина, хозяин которой у нас с тобой тогда соскочил, Сашок!

— Игнатенко??? — ахнул Володин и прикрыл рот кончиками пальцев. — Этот урод все же???

— Думаю, он! — кивнул Мельников. — Кто еще?! Не жена ведь его скакала по окнам, убивала водителя Черных, а потом увозила Олю?!

— Вот сволота-аа… — выдохнул с присвистом Володин и даже за сердце схватился. — Чего делать-то станем, дружище?! Оля-то у него! Если мы с тобой хоть ворохнемся, то…

— Не дурак, знаю! — перебил его Мельников, слушать до конца было выше его сил. — Поэтому будем очень осторожны, и докладывать пока не надо. Мало ли, что там!

— Вот именно! Про это докладывать не станем. Фотки пришли мне на домашний адрес. Кто про них что знает? Лаборантам, надеюсь, самое безобидное фото показал?

Мельников кивнул.

— Так что докладывать об этом пока не обязаны! Шум поднимется, суета, сволота эта снова на дно уйдет!

— А про что обязаны? Про что обязаны доложить? — Валера ткнул пальцем в сторону локтя, прижимающего папку к столу. — Что там у тебя?

Володин, гад такой, очень медленно вышел из игры. Развернулся к другу, вытащил папку, раскрыл ее, хитро сощурился.

— А тут у меня, дружище, копия протокола допроса одного чела…

— Что за чел? Допрос по поводу?

— Чел этот весьма уважаемый. Крупная шишка в санэпиднадзоре нашего региона.

— Начинается… — зло выдохнул Валера и нервно задергал ногой, задевая коленом о стол, но даже не чувствовал. — На хрен нам весь этот коррупционный люд?! Пусть кто надо этим занимается!

— Погоди, не торопись. — Володин вяло перебирал листочки. — Коррупционные схемы тут ни при чем, дружище!

— А что при чем?

— А то при чем, что дядя этот попросил одного своего знакомого, он, кстати, в криминалистической лаборатории краевой служит, сделать кое-какой анализ. И притащил ему в бумажном конвертике поясок от женского халатика. Поясок, изгвазданный бог весть в чем.

— Зачем это ему??? — вытаращился Мельников, заинтересовавшись. — Хотел супругу свою на измене поймать?

— Погоди ты, не части! Дядя не женат пока! — сморщился недовольно Володин и погрозил другу пальцем. — Станешь перебивать, замолчу! Ам, и все!

Он ухватил в щепоть свой рот и придавил, будто закупоривая.

— Ладно, ладно, больше не буду, — пообещал Мельников и полез за соседний стол, изнервничался так, что колено заныло, только сейчас заметил, что молотил им по столу.

— Так вот, друг нашего дяди, криминалист который, отдал этот поясок от женского шелкового халатика своим подчиненным, те анализ сделали и через несколько дней пришли к своему начальнику с изумленными лицами и возмущенными речами.

— По поводу? — не выдержал все же Мельников, вставил слово.

— По поводу того, что поясочек тот оказался вымазанным кровью и странным образом подходил по описанию к одному женскому халатику.

Володин сделал паузу, внимательно вчитываясь в строчки протокола допроса.

— К которому?! Сашка! Сейчас в лоб получишь! Не томи!!! — взвыл Валера и потянулся через стол в сторону друга растопыренными руками. — Задушу сейчас!!!

— Это статья, брат мой, — захихикал Володин и подмигнул. — Это тебе моя мелкая мстя за вчерашний обосранный вечер, так-то вот, дружище!

— Ну, извини! Ну, не прав!

— Принимается, — радостно кивнул Володин и захлопнул папку. — Халатик тот был на трупе молодой женщины, которую…

— Которую нашли не так давно в парковой зоне?! — ахнул Мельников, роняя руки вдоль тела. — Твою мать!!! Это правда?! Это пояс от ее халата?!

— Да! Лаборанты читают — не все, некоторые, — так вот они читают сводки, ориентировки, смотрят телевизор, и про убитую молодую женщину, предположительно ставшую жертвой маньяка, тоже слышали, и про халат без пояса, что был на ней. Сличили поясок в крови, что отдали им на экспертизу, и халат…

— Попадание?! — У Мельникова пересохло во рту от волнения. — Дядю из санэпиднадзора взяли под арест?!

— Нет, с ним побеседовали наши коллеги. Он чистосердечно во всем сознался, и его отпустили.

— Как это?!

— А так… Дядя тот ни при чем оказался, поясочек ему для экспертизы дала одна его хорошая знакомая.

— Знакомая?! А как он у нее оказался?! Что за знакомая?! — сыпал вопросами Валера, ерзая на стуле, как на горячей сковороде.

Ему дай волю, он бы тут же сорвался с места и помчался за грудки трясти сначала дядю из санэпиднадзора, потом его хорошую знакомую, что принесла ему поясок от халата мертвой женщины.