– А, вот чем это объясняется, – усмехнулась Алисса.

– Что именно?

– То, что ты не внес прыжки на «тарзанке» в список своих хобби на сайте знакомств.

Крафт засмеялся.

У Алиссы возникло ошеломляющее чувство, что то влечение, которое они испытали во время свидания, было подлинным. Бреннан Крафт по-прежнему был умным, веселым, добрым и чутким. И инстинкты Алиссы подсказывали ей, что его точно так же тянет к ней, хотя она сознавала, что с его стороны это все еще может быть частью роли.

– Извини, – произнесла она, – я не хотела тебя прерывать. Продолжай.

– В какой-то момент я начал рассматривать способность подключиться к полю нулевой энергии как сочетание подсознательного навыка и независимого отклика. И именно тогда я совершил прорыв. Потому что я осознал, что люди могут в некоторой степени начать управлять собственными психологическими функциями. Функциями, которые долгое время считались непроизвольными, не поддающимися сознательному контролю. Использовать биологический отклик, биологическую обратную связь.

Алисса задумчиво кивнула. Это было гениально, и для нее сразу же обрело смысл. Если попросить человека поднять или понизить температуру своего тела, скорость сердцебиения или кровяное давление, то, находясь в состоянии абсолютного покоя, он не сможет этого сделать. Но если подключить к нему высокочувствительные датчики, которые дадут ему полную картину реакций его тела – биологический отклик, – то он сможет начать учиться этому. Он сумеет неким образом натренироваться в изменении этих функций по собственному желанию. Пока он получает отклик, его мозг знает: то, что он делает, сработало – или не сработало. Было обнаружено, что помимо температуры и ритма сердцебиения человек, натренированный соответствующим образом, может менять у себя ритмы мозга, тонус мышц и проводимость кожи.

Люди, которые научились контролировать эти функции и в конце концов избавились от необходимости в датчиках, не смогли объяснить, каким образом это могут повторить другие. Готовых рецептов не было. Каждый обучался в индивидуальном порядке. Биологическая обратная связь вот уже некоторое время применялась в медицинской практике – после того, как было обнаружено, что настройка некоторых физиологических функций может излечивать головную боль и некоторые другие недомогания.

– Так вот зачем ты покупал весы, – прошептала Алисса. – Не для того, чтобы взвешивать наркотики, а для мониторинга биоотклика. Чтобы знать, сможешь ли ты приложить к ним силу, используя нулевую энергию.

– Отличный интуитивный вывод, – одобрил Крафт. – Ты еще великолепнее, чем я надеялся.

Алисса чувствовала себя польщенной этим комплиментом, однако постаралась это скрыть.

– Сначала мы пользовались не весами, а куда менее точным мерным стержнем, – объяснил Крафт. – Изначально мы просто пытались создать давление, эквивалентное весу почтовой марки. Пытались оказать влияние на очень точные, очень чуткие измерительные приборы. И использовали датчики, которые могут засечь почти бесконечно слабые электрические токи.

Он помолчал.

– Но даже на таком уровне мне понадобились месяцы бесплодных усилий, прежде чем я раскрыл тайну. Требуется особый настрой разума, способ визуализировать то, что ты пытаешься сделать. И этим секретом я смог поделиться с другими – хотя по-прежнему нужно много времени и усилий, чтобы начать постигать это. Но в конце концов мы все сумели подключиться к полю нулевой энергии – с разной степенью эффективности. Использовать свой разум как «квантовую линзу», чтобы фокусировать и направлять эту энергию, при этом понятия не имея, как мы это делаем. И после того как мы натренировались в этом, те из нас, кто не был солнцеедом, в конце концов смогли поддерживать свою жизнь за счет этой энергии, без необходимости в пище. – Крафт указал на свою пустую тарелку, все еще пахнущую кленовым сиропом. – Как видишь, я ем и обычную еду. Но по собственному выбору, а не по необходимости.

– Если это действительно правда, – произнесла Алисса, – то это невероятно вне всяких пределов. Это полностью переворачивает все наши знания о Вселенной. И о том, какое место мы занимаем в ней.

– Знаю. Поверь, когда я впервые сумел создать слабенький электрический ток, то пришел в такой восторг, что мои радостные вопли, наверное, должны были быть слышны даже в Индиане. Постепенно мы набирали силу, хотя все, кроме двоих из нас, – только защитную.

– Что это значит?

– Мы тренировали свой разум, получали некое понимание, наша вера крепла, и по мере этого мы обнаруживали, что можем инстинктивно – как бы глупо это ни прозвучало – создавать вокруг себя силовое поле. Наши личные щиты. Наподобие тех, которыми защищены космические корабли в «Звездном пути».

Нет, это зашло слишком далеко. Применить к весам давление в половину унции – это одно. Но силовое поле? Это нелепо.

И все же Алисса не могла не вспомнить то, что творилось во дворе ее дома – когда Крафт стоял под перекрестным автоматным огнем и, конечно же, не мог остаться в живых.

– Понимаю, это кажется абсурдным, – признал Крафт. – Силовые поля популярны в научной фантастике, однако это одна из самых сложных задач, известных науке. Не буду углубляться в физику и описывать, сколько энергии для этого может потребоваться – огромное количество, превыше всякого представления. Для того чтобы достигнуть этого, нам нужно перенаправить нулевую энергию – так сказать, создать квантовый фокус – с эффективностью в миллиард триллионов триллионов раз больше, чем требуется для поддержания жизни в теле. И все же никто из нас не сумел направить нечто большее, нежели крошечная часть этой силы, на что-либо помимо создания щита.

– Почему?

– Непонятно. Но едва твой разум обучается применять биоотклик и становится все более и более привычным к использованию поля нулевой энергии, то в какой-то момент ты начинаешь создавать этот щит машинально, против собственной воли, если тебе грозит непосредственная опасность. Однако применять эту энергию для иных целей, нежели защита, – это твой собственный выбор. Твоя жизнь в этот момент не подвергается опасности. Ты делаешь это ради того, чтобы сделать, и твое подсознание каким-то образом понимает это. В конце концов каждый из нас обнаружил, что щит имеет два уровня. Первый поддерживается на постоянном уровне, он всегда «включен» словно вторая кожа. Подсознание просто обеспечивает его непрерывную работу, нам не нужно о нем думать. Если я буду резать яблоко и случайно ткну себя ножом, этого уровня будет достаточно, чтобы помешать лезвию проткнуть мою кожу.

– А второй уровень?

– Второй уровень достигается только тогда, когда на меня нападают. Это поле также невидимо, она распространяется примерно на фут в радиусе моего тела. Я не знаю, как мой мозг его создает и каким образом это поле перемещается вместе с моим телом. Но подсознательный квантовый двигатель, которым является наш разум, способен на настоящие чудеса. Кто знает, быть может, мы подключаемся не только к полю нулевой энергии, но и к разуму самого Бога?