– Со мной что-то не так?

– Почему вы так решили? – удивился Сухов.

– Просто вы так меня разглядываете, будто у меня второй нос вырос, – брякнула Филичева.

Сухов рассмеялся.

– Если это и так, то ваш великолепный макияж мастерски скрывает сей факт от посторонних взглядов, – пошутил он.

Филичева расслабилась и снова задала вопрос:

– Тогда, быть может, проблемы с моей одеждой? – Выгнувшись вперед, она продемонстрировала Сухову идеальную фигуру.

– Снова не угадали, – вступил в игру Сухов. – Одежда подобрана не менее удачно, чем макияж.

– Тогда я просто теряюсь в догадках, чем вызван ваш пристальный интерес к моей персоне, – надув губки, заявила Филичева.

– Ответ прост: я всего-навсего любуюсь вашей внешностью, – признался Сухов. – В наши дни встретить молодую девушку, не лишенную вкуса, – большая редкость.

– Вот как? Я об этом даже не догадывалась, – произнесла Филичева тоном, говорящим об обратном. – А я, собственно, по делу. Мне назначено на восемнадцать тридцать.

– Так вы претендент на должность продавца? – удивился Сухов.

– Продавца-консультанта, – зачем-то поправила его Филичева.

– Конечно, конечно. Продавца-консультанта, – иронично повторил за ней Сухов. – Скажите, милая, вы позволите себя так называть?

– Если вам угодно, – благосклонно разрешила Филичева.

– Так скажите, милая, зачем такой девушке, как вы, понадобилась эта тяжелая и неблагодарная работа?

– Разве должность консультанта так уж тяжела? – ответила Филичева вопросом на вопрос. – И потом, если к делу подойти с фантазией, то любую, даже самую скучную, работу можно превратить в сплошной праздник. Вы со мной согласны?

Сухов посмотрел на Филичеву заинтересованно. Он немного помолчал, оценивая ее заявление, а потом ответил:

– Думаю, вы правы. Так, значит, вы хотите работать в нашем магазине? Ранее уже занимались подобным делом?

– Не совсем. До этого я работала в одной косметической фирме. Моя работа заключалась в том, чтобы привлекать клиенток, желающих выглядеть так же сногсшибательно, как я. Спортивными товарами, к сожалению, не занималась, – «призналась» Филичева, действуя строго по легенде.

– Интересно. Выходит, вы служили эталоном для других? – подначил ее Сухов.

– Именно так, – делая вид, что не поняла иронии, серьезно ответила Филичева.

– Что же побудило вас оставить столь престижное место? – снова задал вопрос Сухов.

– Я переехала в Тарасов, – коротко ответила Татьяна.

– Издалека к нам?

– Из Москвы.

– Вы променяли столицу на провинциальный городок? Что так?

– Поссорилась с женихом, – коротко ответила Филичева и добавила: – А теперь, если вы не против, я бы предпочла оставить в покое мою личную жизнь и перейти к обсуждению того, чем я должна буду заниматься в вашей фирме.

Сухов многозначительно хмыкнул, но возражать не стал.

– Хорошо. Приступим к тестированию. Вот вам стандартный бланк. Заполните его и принесете завтра до двенадцати часов. Мы рассмотрим все анкеты и вышлем вам ответ по почте.

Сухов протянул Филичевой листок, густо заполненный мелким шрифтом. Она пробежала глазами список вопросов, отложила листок в сторону и заявила:

– Предлагаю отойти от стандартной процедуры. Бездушная бумага никогда не сможет заменить личного общения, вы так не думаете?

Сухов снова хмыкнул. Забрав листок обратно, он ответил:

– Ну, хорошо, если вы так уверены в своих силах, попробуем провести очное тестирование. Готовы? – Филичева кивнула, и Сухов прочитал первый вопрос. – Каким видам спорта вы отдаете предпочтение?

– Лично я предпочитаю фитнес и утренние пробежки. Бег по утрам, да на свежем воздухе благоприятно действует на кожу и поднимает настроение. А вы, случайно, бегом не увлекаетесь?

– Увы, нет. Но можно было бы попробовать. В хорошей компании это должно быть увлекательно, – улыбнулся Сухов и продолжил тестирование. – Названия каких фирм, специализирующихся в выпуске спортивного оборудования, вам известны?

– О, в этом я пока несильна, – призналась Филичева. – Пожалуй, смогу назвать лишь несколько. «Гери Фишер». Эта фирма выпускает вполне приличные велосипеды. На мой взгляд, получше, чем «Копа» или американец «Скотт». Если говорить о спортивных тренажерах или оборудовании для настольного тенниса, то сразу на ум приходит популярная в России фирма «Кеттлер». Хорошее сочетание цены и качества.

– Достаточно, – перебил Сухов Филичеву. – Вижу, подготовились вы основательно.

Филичева заморгала и «честно» призналась:

– Что вы, для подготовки у меня просто не было времени. Я приехала только вчера. Забросила вещи в гостиницу, устроилась на скорую руку и приступила к поискам работы. Ваше предложение показалось мне интересным, только и всего.

Сухов удовлетворенно кивнул. Ответ Филичевой ему понравился.

– Тогда следующий вопрос, – продолжил он.

Беседа продолжалась. Филичева отвечала, не задумываясь, без запинки, постоянно вставляя свои комментарии и предложения. Наконец Сухов остановился.

– Думаю, на этом мы и остановимся, – произнес он в заключение.

– Значит ли это, что моя кандидатура утверждена? – нагло спросила Филичева.

Рассмеявшись, Сухов сказал:

– Думаю, отечественная торговля не простит мне, если я упущу такого кандидата. Решено: приходите завтра к девяти утра. Я дам соответствующие распоряжения на ваш счет.

– Замечательно! Не сомневайтесь, вы приняли правильное решение.

Подхватив сумочку, Филичева выпорхнула из кабинета, не дав Сухову возможности что-либо возразить.

У дверей ее поджидал Рыжий. Увидев довольное лицо девушки, он произнес:

– Вас можно поздравить? Вы в команде?

– Поздравь, Рыжий, поздравь. С завтрашнего дня я полноправный сотрудник этого магазина.

Послав Рыжему воздушный поцелуй, Филичева умчалась. Рыжий остался стоять на месте, блаженно улыбаясь.

* * *

– Считай, полдела в шляпе! В логово зверя я уже пробралась, а там и до сердца его рукой подать!

Филичева сидела в моей кухне и за обе щеки уплетала эскалопы с зеленым горошком, заказанные мной в соседнем кафе.

– По этому поводу не грех и шампанского выпить, – заявила она.

– Вчерашних возлияний тебе мало было? – поддразнила я Таньку, однако полезла в холодильник и выудила оттуда бутылку, припасенную специально к ее приезду.

Разлив шампанское по бокалам, Татьяна произнесла тост: