Кем? Я что, действительно считаю его таковым?

─ Я и не говорю. Я уже сплю, не видишь? ─ опустив голову на подушку, улыбнулся Рай, теснее прижимаясь к моей добыче.

─ Что ж, тогда и я здесь устроюсь — кровать ведь большая, ─ оскалился в ответ, вызывая у него раздражение.

Мы переглядывались в темноте, как два кота, сверкая друг на друга глазами и оба боролись со сном, но я всё равно выиграл.

Выиграл, чтобы утром проиграть и почувствовать вкус разочарования.

* * *

Я вовсе не ожидала, что меня так потрясёт простое прикосновение, хоть и знала, что стопы могут быть очень чувствительными, но такого пробуждения мне точно не хотелось. Смотреть в глаза тому, кто ещё недавно мечтал просто меня убить, а теперь он вдруг вытворяет такое, было сродни чему-то безумному, ненастоящему, и я надеялась, что мне это снится, однако в этом меня быстро разубедили.

─ Нет, ты не спишь, крольчонок, ─ сказал и снова лизнул ступню, а я не знала, куда себя деть.

─ Зачем Вы это устроили?

Рука на моём животе жгла не хуже раскалённого железа, и у меня возникло дурацкое, совершенно иррациональное чувство, будто я изменяю Палачу, пусть мы и не заключали толком никаких сделок на мою единоличную ему принадлежность. Но всё же…

─ Как зачем? Желаю доброго утра своей подружке, ─ ещё коварнее улыбнулся блондин, кусая каждый палец по очереди, и я с ужасом поняла, что мои соски напряглись под атласным топом пижамы. ─ Наши отношения ведь перешли на новый уровень, разве нет? Так что я лишь навёрстываю упущенное. Не дёргайся, а то укушу где-нибудь не там!

И я замерла, просто не понимая, как реагировать.

Мне не должны были нравится прикосновения другого мужчины — даже такая неискушённая девственница, как я это понимала, вот только эта реакция говорила сама за себя. При этом я совсем не испытывала влечения к Райдену, как бы тот ни старался его вызывать, и я уже собралась гордо заявить ему об этом, но не успела. Подняв взгляд, наткнулась на горящие пламенем глаза и не смогла вымолвить ни слова — они все просто застряли в горле, потому что на меня смотрела сама смерть.

─ Вижу, ты решила отбросить свои страхи перед мужчинами, ─ каким-то потусторонним, неживым голосом уронил он, не торопясь убирать от меня свою руку. ─ Похвально, Наяра. А сколько слёз-то было… Помочь тебе?

Если бы он меня ударил, уверена, было бы не так больно. Я вдруг осознала, что и правда бы выдержала удар, а вот это пренебрежение и ненависть, вспыхнувшую на поверхности его бездонных глаз, с трудом могла выносить. А Палач, словно и не чувствуя, как мне противно от его слов, вернее, не желая чувствовать, резко задрал мою майку, и к щекам прилила кровь.

─ Какой вид, ─ хмыкнул он, обхватив пальцами сосок и принявшись медленно его растирать, пуская вниз по телу огненные змеи. ─ Тебе нравится, Рай?

Не знаю, как Райден, а вот я сразу поняла, что он просто мстит за вчерашнее утро, когда блондин первым до меня добрался и трогал на глазах Рэна.

─ Демоны, ─ прохрипел Высший, сцепив пальцы на моей лодыжке и подарив ей чувственный поцелуй. ─ Я готов сожрать её полностью…

─ Так что же тебе мешает? ─ издевался мучитель с графитовым взглядом, вспыхивающим огненными всполохами, скользя ладонью к моим шортам. ─ Я даже отвернусь ради тебя.

─ Рэн, хватит, ─ попытался достучаться до него друг, уже сам видя, что с Палачом явно происходят странности, но тот словно ничего и никого не замечал, проходясь пальцами вдоль кромки моего белья и невесомо задевая.

─ А ты что думаешь, Наяра? Хочешь сразу двоих? Пока мы в этом доме, никто не узнает, чем ты занималась… Только представь, каково это, когда тебя ублажают сразу четыре руки!

Он всё говорил, пронзая словами, как острыми копьями, а у меня в глазах закипали злые слёзы, но я не позволила ему заметить свою слабость. Вместо этого прикусила щёку изнутри, чтобы отрезвило, и ответила:

─ Идите лучше к невесте. Она там бедная скучает от нехватки… рук!

Я никогда бы не хотела снова увидеть это лицо, не похожее на человеческое. Его черты заострились, глаза стали похожи на два кроваво-рыжих пульсара, вот-вот готовых сорваться с рук мага и убить, да и сам Палач словно приготовился к броску, но вместо этого просто встал.

─ Как пожелаешь.

Он исчез так стремительно, что даже воздух не поколебался, и мы остались вдвоём — я и Высший, растерянно смотрящий вслед Рэну.

Стоило тому уйти, на меня обрушилось понимание, и тут же захотелось спрятаться, исчезнуть. Что вообще произошло? И почему так больно дышать?

─ Ная, ─ позвал Райден, глядя с таким выражением лица, с каким не смотрят подобные ему мужчины, и от этого стало ещё горше.

─ Уйдите.

─ Ну перестань…

─ Просто уйдите. Пожалуйста!

Я завернулась в одеяло, не желая в ближайшее время ни с кем общаться.

─ Ладно, я выйду, ─ согласился тот, ─ но ты сама затеяла эту игру, крольчонок. А играть со взрослыми мужчинами плохая идея, если не знаешь правил. Запомни это, чтобы потом больно не было.

─ Взрослыми? ─ хмыкнула я, сворачиваясь комком. ─ Вы меня прям развеселили!

─ Ну раз развеселил, поднимайся.

И тут меня просто подняли, стянув с кровати, и закинули себе на плечо, как мешок с овощами — я видела, как пол стремительно удалялся.

─ Пустите! Кто дал Вам право так себя вести?!

─ Не пущу. Кто ещё накормит таким вкусным завтраком, если не моя подружка? ─ без лишних эмоций выдал этот наглец и понёс в сторону кухни.

Я сопротивлялась, как могла, но это не дало мне ровным счётом ничего, так что в итоге оказалась сидящей на столешнице в едва не съехавшей пижаме, неумытая и непричёсанная, как нечисть, выловленная охотником. А сам охотник с чего-то решил пощадить добычу и, наклонившись к моему лицу, выдал:

─ А теперь послушай меня и заруби себе на носу — повторять не буду. Если у тебя появились чувства к Рэну, обруби их сейчас, потому что никогда, слышишь, никогда он не сможет сделать тебя кем-то, кроме любовницы, которой даже нельзя будет выходить за пределы дома, и это при живой жене, которая сможет тобой распоряжаться. Спроси себя, нужна ли тебе такая жизнь, ─ как гвозди в крышку гроба, вколачивал он обидные, но явно правдивые слова.

─ И почему же Вы мне это говорите?

─ Потому что у тебя пока есть выбор. В нашем государстве для женщин безопасно и в то же время нет — слишком мало девочек, а в последние годы всё совсем плохо, ─ с затаённой печалью признался блондин, разглядывая меня как-то по-особенному, что даже сделалось неловко.