Остальные поддержали товарища одобрительными взглядами. Вот это умение держать лицо! С таким непринужденным и безразличным выражением лица гадости ещё никто не говорил!

— А она красивая, — усмехнулся ещё один, под чьим немигающим взглядом я почувствовала себя очень неуютно.

****— Страшная, — не согласился с ним другой, намного постарше и с тёмной бородкой.

Да уж, не так уж и сильно различаются эоры и люди. Что первые, что последние готовы за милую душу говорить гадости о ближнем, если уверены, что тот их не слышит. Печально.

— И опасная, — добавил со знанием дела ещё один, стоящий в стороне, — она маг Смерти, не забывайте. Она чуть не убила Верховного и мы не знаем, где он сейчас. Клянусь, как только здравомыслие вернётся к нему и он отдаст приказ об устранении девчонки, я лично вскрою ей глотку.

Кто бы только знал, скольких усилий мне стоило удержать непонимающее выражение на лице.

— Тупая девка, — скривился тут же ещё один.

И сразу со всех сторон ленивые голоса:

— Верховный, должно быть, ослеп.

— Она приворожила его.

— Что в этой поганке может привлечь?

Но последней каплей во всём этом стало:

— Верховного можно и отстранить от исполнения обязанностей, обвинив в связи с вражеской тупой девкой.

Как это очаровательно. Настолько, что я всё же не выдержала и, повысив голос, отчётливо проговорила:

— Тупая девка обязательно передаст ваши слова Верховному.

Эоры замерли. У рыжего даже огонь в волосах поражённо застыл. Их лица, ещё мгновение назад презрительные, недовольные и ненавистные, одинаково вытянулись. Возможно, в другой момент я бы насладилась происходящим, но не сейчас. Прямо в этот миг я была крайне злой, раздражённой и уставшей, чтобы обращать внимание на посторонние мелочи. И, не позволяя явно такого не ожидавшим эорам и ртов раскрыть, я продолжила с удивившим меня саму холодом:

— Потрудитесь объяснить, что вы забыли в данном доме.

С домом я, конечно, сильно приуменьшила, но всё же.

— Да кто ты… — начал один из них с откровенной ненавистью по отношению ко мне.

Стараясь унять внутреннюю дрожь, я положила руки на перила и просто перебила, не имея никакого желания ничего выяснить, но и прямым текстом посылать тоже не хотелось, мало ли, какие у Аяра потом неприятности будут.

— Я задала вам вопрос и жду ваш ответ. Если вы не в состоянии озвучить цель своего визита, я буду вынуждена просить вас уйти.

И тут же, стоило только мне это договорить, от каждой из стен скользнули многочисленные холодные тени, мгновенно принявшие физический облик.

Совет был, мягко говоря, в меньшинстве. Ищеек пришло не меньше пятидесяти! И все они расслабленно стояли, совершенно ничего не говоря и не делая, но доходчиво объясняя Совету, на чьей они в данный момент стороне.

И Совету пришлось мириться с этим. Мрачно переглянувшись, они с откровенной ненавистью воззрились на меня, удостоив внимание кольцо на правой руке. Все, кому надо, сами всё поняли.

— Верховный эор не удостоит нас своим присутствием? — С плохо скрываемым раздражением вопросил обладатель жёлтых зрачков.

— Нет, — ответила я ему спокойно и, вскинув брови, вежливо поинтересовалась: — ему что-нибудь передать?

Судя по их лицам, они хотели передать ему мою голову, причём отдельно от туловища. Но сдержались. Поскрипели зубами, мысленно попроклинали и с достоинством отказались от такой чести.

— Тогда не смею вас более задерживать, — кивнула я им на прощание, развернулась и просто пошла прочь.

Хотелось спать. Есть тоже хотелось, но спать больше. А ещё хотелось, чтобы Аяр уже, наконец, проснулся! Последнего хотелось столь сильно, что по дороге обратно в его спальню я всерьёз подумывала о том, чтобы его попинать.

А уже там, спаивая его бессознательному организму остатки отвара, я почувствовала привычный уже холод и услышала негромкий голос у себя за спиной:

— Члены Совета покинули территорию владений Верховного.

Вот и хорошо. Пусть идут и говорят обо мне гадости где-нибудь там, отсюда подальше. Ответить Ищейке сил не было. Я просто кивнула, а когда обернулась, его уже не было.

Остаток своей ночи я досыпала уже рядом с Аяром, устроившись поверх одеяла и укрывшись вместо этого принесённым из своей спальни пледом.

Следующие два дня были ужасно длинными. Если бы не приходили Ра, Ма и Фа и не заставляли меня есть, я бы и вовсе забыла о том, что это нужно делать.

Я что-то читала, что-то писала, что-то отвечала каким-то редким посетителям, совершенно не задумываясь о том, что делаю. Продолжала отпаивать Аяра целебным настоем и боялась отойти от него.

Пусть мне и говорили, что он полностью здоров и полон сил, и всё дело в том, что он просто спит, я всё равно не могла заставить себя успокоиться.

В итоге вновь задремала в кресле, думая о том, как я уже устала. Всего ничего прошло, но эти дни были столь насыщенными и эмоционально выматывающими, что по ощущениям года два прошло, не меньше.

В этом пограничном со сном состоянии я и почувствовала осторожное прикосновение к своей щеке, а затем невесомый поцелуй в лоб. Мозг ещё даже не успел обдумать это всё и заставить тело испугаться, как то уже совсем самостоятельно подалось навстречу, сразу раскрывая личность прикоснувшегося ко мне мужчины.

Глаза я распахнула в тот же миг.

— Слава богу, — выдохнула искренне облегченно, в этот раз зажмурившись от нахлынувшего на меня облегчения.

— Ты что, Снежинка, испугалась за меня? — Негромко, малость насмешливо, поинтересовался Аяр таким до дрожи знакомым голосом.

Я зажмурилась сильнее, впитывая в себя всё: интонации, лёгкую волнующую хрипотцу, это уже родное «Снежинка».

— Испугалась, — честно прошептала я, боясь, что сейчас открою глаза и выпаду из сна — вновь увижу бессознательного Аяра на постели.

Его чуть шершавые пальцы скользнули вниз по моей щеке, очертили контур подбородка, пробежались по машинально приоткрывшимся губам.

— Моя пугливая Снежинка, — раздался прямо над ухом его негромкий рокочущий, как мотор дорогого автомобиля, голос.

— А ты… — я не нашлась, что ему сказать. Захотелось его как-нибудь обозвать, но я не стала, продолжая легкими покалываниями ощущать его пальцы на своих губах.

Я чувствовала собственное дыхание, отталкивающееся от его плоти. И взгляд, скользящий по моему лицу.

— Что я? — тихо прошелестел он.

— Для правителя целого государства ты совершаешь слишком много глупостей, — всё же смогла я подобрать правильные слова.