Вторая воздушная победа была одержана вертолетом Ми-24 Д во время ирано-иракского конфликта, 27 октября 1984 года севернее поселка Эйн-Хош. В этом случае тоже винтокрылого «Крокодила» атаковал сверхзвуковой реактивный «Фантом» ВВС Ирана. Заметив иракский Ми-24 Д, пилот истребителя решил сбить вертолет, но «винтокрылый танк» шел на малой высоте, и американская ракета с тепловым наведением «Спэрроу», запущенная с борта «Фантома», потеряла цель. Однако азартный иранский летчик все же решил ударить из шестиствольной пушки «Вулкан», он направил свой истребитель навстречу иракскому вертолету.

Но иракский пилот не растерялся — ударил залпом неуправляемых ракет С-5 со всех четырех блоков под крыльями вертолета! Навстречу «Фантому» ВВС Ирана понеслось «облако» из 32 ракет в 150 метров в поперечнике. Иранский истребитель попытался отвернуть, и в этот момент реактивный снаряд попал ему в хвост. Мгновенно сдетонировало топливо, и «Фантом» взорвался в воздухе.

В чрезвычайно богатой истории боевого применения Ми-24 был и еще один случай победы Ми-24 Д ВВС Никарагуа над реактивным истребителем. Хотя это можно скорее назвать уничтожением антиквариата: противотанковой управляемой ракетой «Фаланга» был сбит американский реактивный истребитель F-86 «Сейбр». Этот «крылатый ветеран» воевал еще в 1953 году в корейской войне! Тем не менее модернизированный «Сейбр» нес под крыльями две ракеты класса «воздух-воздух» «Сайдуиндер». Реактивный истребитель не смог применить ракеты против вертолета и обстрелял винтокрылого «Крокодила» из шести бортовых 12,7-миллиметровых пулеметов. Крупнокалиберные пули для брони Ми-24 Д оказались как слону дробина, причинили винтокрылой машине мало вреда. Отстрелявшись, «Сейбр» обогнал «винтокрылый танк» и сам подставился под огонь на вираже. Ну, а вертолетчик-оператор не растерялся и всадил в него противотанковую «Фалангу».

Последний достоверно известный факт воздушного боя опять же — винтокрылого «Крокодила» против американских штурмовиков А-10 «Тандерболт-II» относится к весне 1993 года. Тогда в Ираке американские реактивные штурмовики атаковали колонну иракской бронетехники, пересекшей границу демилитаризованной зоны. Уничтожив два иракских танка ракетами, «Тандерболты» пошли на сближение, чтобы атаковать танки скорострельными семиствольными пушками. Но внезапно из складок местности «вынырнул» Ми-24 В, сопровождающий колонну. «Крокодил» произвел пуск двух ракет Р-60 МК с тепловой головкой самонаведения. С дистанции в четыре километра одна из них взорвалась почти в левом двигателе одного из «Тандерболтов». Американский штурмовик рухнул на землю, но не взорвался, его пилот погиб. Пилот второго А-10 произвел неудачный пуск двух ракет AIM-9L класса «воздух-воздух», которые ушли в сторону, «ослепленные» станцией тепловых помех вертолета. Вторая Р-60, запущенная с борта иракского вертолета Ми-24 В, ушла на тепловую ловушку «Тандерболта-II», но он предпочел не испытывать судьбу и вышел из боя.

Так что шансы победить в воздушном бою, даже против реактивного истребителя, у «Ночного охотника» были неплохие. Тем более что Ми-28 Н качественно превосходил «Крокодила».

* * *

Одинокий «Ночной охотник» кружил в окрестностях Краматорска на виду у республиканских войск, а также на виду «укропов». Лейтенанту Селезневу стоило больших трудов уговорить командира эскадрильи отпустить экипаж на «свободную охоту». Ударных вертолетов катастрофически не хватало, несколько «бортов» были прикованы к земле различными поломками и боевыми повреждениями. Экипажи делали по три-четыре вылета в день и по два вылета ночью, нагрузка на людей и технику была колоссальной.

И все же теперь Ми-28 Н выполнял полет в режиме «свободной охоты», к таким вылетам допускались только наиболее опытные и подготовленные экипажи, но как раз Владу Селезневу и Артему Климову боевого опыта было не занимать.

— Артем, поднимаемся на высоту 800 метров. Включай радиолокатор «Арбалет», «посветим» немного.

— Понял, Влад, только ты уж аккуратнее.

— Следи за отметками целей. Напоминаю, ты запускаешь две «Атаки» с фугасными боеголовками разом по двум целям, а я в это же самое время бью залпом неуправляемых ракет.

— Выполняю.

Влад Селезнев и Артем Климов решили устроить «ловлю на живца» украинских истребителей МиГ-29. Расчет был прост: они поднимаются повыше и «светят» радиолокатором в сферическом обтекателе над плоскостью несущего винта. Потом выключают радар и стремительно «проваливаются» к самой земле, пропуская «желто-блакитные» МиГ-29 над собой. А потом — такая же стремительная атака с нижней полусферы.

— По-моему, клюнули, командир… На границе зоны обнаружения локатора — засветка.

— Приготовиться…

Радиолокатор «Арбалет», который устанавливается над винтом вертолета Ми-28 Н, имеет дальность обнаружения в передней полусфере — 57 километров, а в задней полусфере — 30 километров. Для реактивного истребителя четвертого поколения, которым являлся МиГ-29, — это не расстояние.

— Выключай радар, уходим на сверхмалую высоту, — «Ночной охотник» прижался к земле.

Снизу особенно четко стали видны в небе дымные следы украинских самолетов. Истребитель МиГ-29 в узком кругу летчики называют не иначе как «паровозиком», из-за очень заметного дымного выхлопа из сопел двигателей РД-33. Сейчас эта особенность сыграла против украинских пилотов. На подлете они потеряли сигнал радиолокатора и теперь пытались визуально обнаружить цель. Бортовой радиолокатор базовых модификаций МиГ-29, которые состояли на вооружении Воздушных сил Украины, неспособен обнаруживать малоразмерные цели на фоне земли. Хотя украинская сторона и проводила модернизацию по типу МиГ-29 МУ1, но и там локатор мог только вести картографирование подстилающей поверхности, да и то с весьма ограниченными параметрами.

Так что оставалось использовать только зоркий взгляд «украинских соколов», точнее «стервятников», Порошенко. Пара истребителей в сине-желтой раскраске несуществующей уже пилотажной группы «Українські соколи»[31] снизила скорость, пытаясь все же высмотреть цель. Ответной атаки они не боялись, поскольку рассчитывали на скорость и вооружение своих истребителей. Так же как и в террористическом ударе по центру Луганска 2 июня 2014 года.

Тогда в результате применения кассетной бомбы погибло несколько десятков мирных жителей. В основном это были женщины, которых обстрел застал на улице и в здании Дома Правительства. Погибло восемь человек — трое мужчин и пять женщин. Осколочные ранения получили около 30 человек, некоторые из них были доставлены в больницы в тяжелом состоянии[32].