Украинская сторона заявила о «масштабной модернизации» ЗРК С-125. Аналоговое оборудование, разработанное в 1950-х годах в СССР, заменено на цифровые системы, которыми осуществляется управление с использованием дисплеев из кабины, оснащенной кондиционером. Современный пункт управления УНК-2 Д с многофункциональными пультами и системой климат-контроля связан с радиолокационной станцией обнаружения и пусковыми установками с помощью беспроводного интерфейса. В состав зенитного дивизиона С-125-2 Д входит до четырех пусковых установок с 16 ракетами. Они располагались на дальности от трех до пяти километров от кабины управления и радиолокатора целеуказания.

На дисплее штурмана-оператора, лейтенанта Климова, позиции украинских зенитных ракет отображались вместе с графическим обозначением зон обнаружения и поражения целей. В отдельной колонке на экране высветились их характеристики: дальность стрельбы — от трех с половиной до 28 километров, высота поражения — от 20 метров до 20 километров.

Лейтенанты Селезнев и Климов приняли рискованное решение подойти на сверхмалой высоте раньше основных сил майора Козырева. И с высоты всего лишь десяти метров ударить ракетами сначала по кабине управления зенитно-ракетного дивизиона и радиолокатору обзора, а потом «додавить» пусковые установки. Фактически вертолетчики вызывали огонь на себя, но у их смелости был вполне четкий рациональный расчет. Украинские зенитные ракеты просто физически не могут поражать цели ниже двадцати метров, тем более — вертолеты в режиме зависания. Гораздо большую опасность представляли четыре зенитных ракетно-пушечных комплекса «Тунгуска». Но против них ударные вертолеты ВВС ДНР должны были задействовать бортовой комплекс радиоэлектронной борьбы «Витебск».

Звено «Ночных охотников» лейтенанта Селезнева буквально «подкралось на мягких лапах» на предельную для пуска ракет дистанцию шести километров. Ударные вертолеты вращали лопастями несущих винтов всего в пяти метрах над землей, укрывшись за грядой поросших лесом холмов.

— Ну, мужики, с богом!.. — Влад Селезнев двинул вперед рычаг шаг-газа, прибавляя оборотов несущему винту, и потянул на себя ручку управления. — Артем, врубай «Арбалет».

— Понял. Вижу цель, могу работать.

«Ночной охотник» осторожно поднялся над поросшими деревьями холмами, выставив сферический обтекатель радиолокатора «Арбалет». В нашлемном индикаторе штурмана высветилось изображение кабины управления украинского зенитно-ракетного дивизиона. И тут же лейтенант Климов запустил сразу две управляемые ракеты «Атака» 9 М-120 Ф с фугасными боеголовками. Время полета самонаводящейся по радиоканалу скоростной смерти составляет чуть менее одиннадцати секунд. Все это время по лицам пилота и оператора стекал липкий холодный пот. Влад словно бы окаменел, только едва заметными движениями педалей и ручки управления выдерживая режим зависания боевого вертолета. Артем Климов направлял ракеты на цель. Антенна передатчика канала наведения находилась в том самом смешном носовом обтекателе Ми-28 Н, который вместе с оттопыренными воздухозаборниками турбин придавал грозной боевой машине вид мультяшного Микки-Мауса. Сейчас эта антенна, скрытая в обтекателе, и наводила обе ракеты на цель.

Как оказалось — навела точно. Двойной взрыв фугасных боеголовок ракет превратил кабину управления украинского зенитно-ракетного дивизиона в гигантский костер. А к цели уже подлетали еще две ракеты, превратившие радиолокатор в оплавленные куски перекрученного металла. Четыре ракетные пусковые установки оказались слепы, но не до конца: на них были установлены системы теплового и телевизионного наведения. Атакующие вертолеты разошлись парами и снова ударили управляемыми ракетами, выжигая пусковые установки зенитных ракет. Одновременно все четыре боевых вертолета «врубили» на полную генераторы помех и непрерывно отстреливали тепловые ложные цели и пиропатроны с дипольными отражателями.

Фейерверк оказался знатным! В воздухе и на земле все полыхало, сверкало и взрывалось. Несколько зенитных управляемых ракет комплекса С-125 Д-2 сошли с направляющих и унеслись неведомо куда. Далеко в стороне полыхнули взрывы самоликвидации. Ночь прорезали слепящие трассы скорострельных пушек «Тунгусок». Вверх рванулись зенитные ракеты, на каждой «Тунгуске» их было восемь штук, и они были гораздо опаснее «престарелых» комплексов С-125 Д-2. Но экипажи самоходных ракетно-пушечных установок оказались застигнутыми врасплох, они не были готовы к работе в условиях массированного применения активных и пассивных радиолокационных помех. А оптический прицел засвечивали пылающие ложные цели, мельтешение сверкающих трассеров, вспарывающих ночное небо под разными углами.

Тем не менее одна из пущенных наудачу ракет все же «зацепилась» головкой самонаведения за атакующий вертолет.

— Второй, по тебе пуск! Уходи!

— Выполняю! — пилот выполнил противоракетный маневр с запредельной для Ми-28 Н перегрузкой в 4 g. Прочная конструкция выдержала, но в следующую секунду застонала от мощного удара. Зенитная ракета поразила «Ночного охотника», утыкав левый двигатель и кабину стальными стержнями.

— Я подбит, левый двигатель «накрылся»!

— Выходи из боя, я прикрою! — Влад бросился на выручку боевому товарищу.

Очередной пуск «Атаки» превратил зенитную ракетно-пушечную самоходку в пылающую развалину. А подбитый вертолет, заметно раскачиваясь в воздухе, поплелся в сторону Енакиево. Главное было — дотянуть до территории, которая контролировалась республиканцами.

— Я Селезень, прием, продолжаем атаку! Из боя не выходим.

Три оставшихся вертолета устроили украинским зенитчикам «огненную карусель». Из четырех украинских «Тунгусок» уцелела лишь одна, да и то только потому, что ее экипаж так и не открыл огонь.

— На связи Кайзер, прием. Селезень, оттянись со своим звеном назад и выше. Начинаю работать по цели. Как понял меня?

— Вас понял, Кайзер, я — Селезень, прием. Зенитные установки подавлены, работайте.

— Понял, спасибо. Я Кайзер, атаковал ракетами!

Влад видел, как из-под коротких широких крыльев Ми-28 Н ударили огненные стрелы управляемых ракет. Они точно поразили все четыре широкие приземистые пусковые машины — «многоножки» — оперативно-тактических комплексов «Точка-У». Ракеты с фугасными боеголовками по 480 килограммов каждая взорвались одновременно прямо на пусковых установках. Адова мощь — почти две килотонны в тротиловом эквиваленте — вырвалась на свободу. Громадный огненный пузырь превратил ночь в ослепительный день, казалось, что прямо из-под земли взошло солнце. Хорошо еще, что лица вертолетчиков были прикрыты полупрозрачными поляризованными экранами кибершлемов, иначе они все попросту ослепли бы. Огненный пузырь лопнул мощной ударной волной, расплескав вокруг потоки адского пламени!

— Бля-а-а-а! — Влад, не помня себя, сражался с управлением вертолета, стремясь вернуть контроль над винтокрылой машиной.

Чудовищная ударная волна зашвырнула «Ночной охотник» весом более десяти тонн метров на триста вверх и едва его не смяла в воздухе. Натужно гудели композитные лопасти несущего винта. Если бы они были сделаны из алюминия, как на вертолете Ми-24, то отлетели бы к чертовой матери!