внезапно наткнулись на шайку бандитов, которые неизвестно откуда, взялись в наших местах. Я ещё удивился, что все они были на великах. Теперь всё понятно, почему у них не оказалось машины. Тогда мы были уверены, что такая напасть с электричеством свалилась только на нас.

Мы с управляющим уже приближались к имению. Восемь разбойников выскочили из кустов на дорогу, наставили на нас пистолеты и заорали все хором: — Сдавайтесь или убьём!

Судя по внешнему виду, все они появились из города. Среди этих подонков, я узнал одного человека, лет тридцати, по имени Сутра. Где-то с полгода, он был у меня пастухом, но работал так плохо, что я его выгнал месяц назад.

Как мне сообщили чуть позже, он был очень зол и подговаривал пять-шесть гау́чо напасть на меня. Они его сильно избили, посадили в машину и отправили в город. Мол, живи там, как знаешь, а к нам больше не лезь.

И вот, вчера, ближе к полудню, он вернулся сюда. Да ещё прихватил семь дружков с пистолетами. Видно в Нагаре, у его мелкой банды дела не пошли. Нарвались на таких конкурентов, что пришлось очень быстро драпать оттуда. Поэтому, он захотел, захватить моё ранчо.

— Да, — согласился Агни: — полицейские и пожарные роботы разом все вышли из строя. Следить за порядком, стало, в общем-то, некому. Начались бандитские войны за территории, патроны с оружием и пищевые ресурсы. На меня тоже наехали, но у меня дом за высоким забором и стоит на холме. Я всё же отбился от них.

Джагат с уваженьем взглянул на товарища и грустно продолжил: — Ты помнишь моего управляющего? Ума всегда был крутым мужиком. Ведь мягкого человека наши гаучо даже слушать не станут.

В общем, он послал их к чёртовой матери и выхватил из кобуры револьвер. Я автоматически, сделал так же, как он. Думал, мол, бандиты увидят, что мы оба не струсили и разойдёмся все по-хорошему. Так иногда у нас раньше бывало.

И вдруг, без лишних слов, началась перестрелка. Коней испугал грохот выстрелов, и они попытались сбежать и, как юла завертелись на месте. Я еле сумел удержаться в седле.

Ты же знаешь, что срочную я прослужил санитаром в санбате, который стоял на материке, возле столицы Империи. Мне ни единого разу не приходилось бывать под настоящим огнём.

Нас даже на полигоне не стали обстреливать, как поступают со всеми солдатами. Мол, нечего тратить патроны на медиков. Всё равно же им в бой не идти. К тому же, я охотник на мелкую дичь, а не бывший коммандос, как ты.

А тут, поднялась такая пальба, что я не заметил, что случилось и как. Мне кажется, что раз или два, я в кого-то попал, но точно не знаю, куда и насколько серьёзно. Видел только, как Уму сбили на землю.

Тут пуля попала в шею моего жеребца. Кровь из пробитой дыры хлестнула струёй. Он дико заржал и понёс. Не слушаясь железных удил, конь проскакал сотню метров и, ничего не видя от боли, вломился в кусты. Я свалился с седла, а он тут же умчался неизвестно куда. Скорее всего, где-то упал, а потом, околел.

Налётчики рванулись за мной. Я навёл на них револьвер, нажал на крючок и вдруг услышал только щелчки. Оказалось, что не знаю когда, расстрелял все патроны. Я зарядил револьвер и выпустил в пятёрку бандитов весь барабан.

К моему сожалению, я ни в кого не попал. Расстояние было слишком большим. Они развернулись и скрылись в той маленькой роще, где напали на нас. Я поспешил уползти из этой куртины и перебрался в соседние заросли.

— Всё правильно сделал. На твоём месте, я поступил точно так же, как ты. — похвалил друга Агни и спросил: — С тех прошло почти двое суток, где же ты был всё это время?

— Я укрылся в кустах у дороги. Бандиты прошли метрах в трёх, но меня не заметили. Как оказалось, в той шальной перестрелке никого не убили. Были только задеты мой управляющий и трое преступников.

Да и те довольно легко, один в левую руку, второй в плечо, а третьему, чуть зацепило бедро. Скорее всего, в них Ума попал. Он у нас отменный стрелок. Сам же мужчина, получил ранение в голову. Он сильно качался, и у него текла кровь по лицу.

— В жизни так и бывает, когда палят дилетанты. Вы же были не в тире, где стоят ростовые мишени. Все постоянно находились в движении. Попробуй в них, попади. — согласился Агни.

Он на секунду умолк и решил, что стоит сказать ещё пару слов: — Это только в кино каждый выстрел, равен одному мертвецу. Чтобы убить человека, нужно ему попасть пулей в мозг или сердце, или перебить позвоночник. Сам же встречал на охоте подранков, которых потом приходилось добить.

Чаще всего, к смерти приводит не повреждение важного органа тела, а большая потеря крови и лимфатической жидкости. Поэтому, никому неизвестно, умрёт враг мгновенно или, сначала, разрядит в тебя весь магазин. Известны странные случаи, когда и с подобными травмами люди жили потом очень долгие годы.

Мрачно кивнув, Джагат двинулся дальше: — Потеряв седока, лошадь Умы умчалась неизвестно куда. Все они шли плотной группой и вели велосипеды в руках. Раненные преступники были уже перевязаны какими-то тряпками.

Ты же знаешь, что револьвером я плохо владею. Банку сбиваю лишь со второго раза на третий. Я побоялся задеть своего управляющего и не стал нападать на бандитов.

— Всё правильно, если бы ты начал стрелять, пять или шесть человек, тебя точно убили. Ты же тогда не крутился на лошади, словно волчок, а лежал на земле среди прочных ветвей. Там особо не дёрнешься в сторону. Они бы, взяли тебя в оборот и накрыли перекрёстным огнём.

Объясняя всё это, Агни хотел подбодрить однокашника и снять комплекс вины с его неспокойной души. Друг, себя сильно казнил за своё поведение в тех проклятых кустах. Вот, же была возможность помочь управляющему, а я сильно струсил и не шевельнул даже пальцем, для освобождения Умы.

— Я находился всего в нескольких метрах от них, и отчётливо слышал, что говорил мой бывший пастух. Сутра сказал, мол, теперь я пешком и мне некуда деться. До ближайших ферм далеко. Хочешь, не хочешь, а всё равно я отправлюсь домой. Там они меня и убьют.

Бандиты вышли на открытое место. Шесть человек прыгнули на велосипеды и поехали к ранчо. Двое преступников, что были ранены